– Вот это да! – удивился Дьявол, рассматривая камни на посохе. – Может, себе что-нибудь возьмете?
– После того, как из-за них человек умер? – брезгливо отозвалась Манька, стараясь не думать о том, что на самом деле лезло в голову. Сказала лишь потому, что Дьявол спросил. Возьми у вампира чего-нибудь, век не простит, или простит, но станет ли показывать сокровищницы гор?
– Отдай, пусть вампиры подавятся! – она стиснула зубы, стараясь не смотреть в сторону золота. – Они их уже один раз унесли. Просто второй раз они чуть дольше ждали своего часа. Только отведи их как можно дальше, хотя бы минут на двадцать.
Борзеевич хотел что-то сказать, но промолчал, тяжело вздохнув и шмыгнув носом.
– Будет сделано! – отрапортовал Дьявол, исчезая с сокровищами.
– Да не переживай ты так! – успокоила Манька Борзеевича, но больше, наверное, себя. – Опишут, приведут в порядок, изучат – и ты обо всем узнаешь первым.
Ждать пришлось недолго.
Налетел порывистый ветер и прикатил несколько монет, разбрасывая их по мостовой. Стража как один положила на них глаз и кинулась подбирать, рассовывая монеты по карманам. Несколько подзадержались трое ученых, но, когда один попробовал монету на зуб, кинулись вслед за стражниками. Еще один порыв ветра – и площадь опустела. Манька и Борзеевич сразу же пересекли ее. Воспользовавшись веткой неугасимого полена, сдвинули костер в сторону. Утрамбованную землю доставали пластами, которые Манька срезала, укладывая рядом, чтобы быстро вернуть на место. Свиток оказался чуть глубже, чем в другом городе.
Перерубив свиток, убедились, что ключ расположен чуть ниже уровня земли, зарыли яму и вернули угли на место.
И вовремя!
Стража уже возвращалась, возбужденная и тяжело нагруженная, обмениваясь короткими репликами и восклицаниями. Манька и Борзеевич выждали некоторое время, убедившись, что стражники ничего не заметили. Собрать все угли не успели, котелок Борзеевич нечаянно опрокинул. Но Дьявол, очевидно опять просматривал их мысли, быстро сообразив закрутить небольшой смерч и расшвырять костер в разные стороны, приподняв консервные банки и швырнув их далеко в сторону. Пару консервных нераскрытых банок прихватили с собой. Понимали, готовить ужин будет некогда, до следующего города доберутся не сразу.
– Ты же не умеешь! – закрываясь от поднятой пыли и песка, недовольно проворчала Манька, напомнив Дьяволу, как он изображал из себя Благодетеля Благодетелей.
– Это он тогда не умел, – ответил Борзеевич, хохотнув. – А сейчас они мечтают, чтобы торнадо над городом пронесся…
Охранники и вправду заоглядывались, рассматривая состав принесенного мусора. Двое ученых о чем-то договаривались со старшим охранником, а тот озабоченно кивал, испытующе вглядываясь в лица.
– Смотрите, – обрадовалась Манька, – обворовывают Их Величества!
– У-у-у-у! – прогудел Дьявол, приближая непогоду и пригибая к земле деревья за городскими стенами.
Знакомое «У-у-у-у!» раскидало группу людей, как щепки.
Наверное, Благодетельница подлости в отношении себя не прощала.
Но Манька и Борзеевич были уже далеко. Дьявол парил над землей, рассматривая Борзеевича под мышкой, как досадное недоразумение, Манька силилась лететь тоже, но могла только наступать на пятки, промахиваясь и пролетая через тело Дьявола, что ему совершенно не нравилось.
Путь решили сократить, сразу направляясь в то место, в котором должен был стоять третий город с седьмой горы, срезав угол. Шли не только днем, но и ночью, останавливаясь лишь на короткий сон. Места здесь были густонаселенные, то и дело приходилось огибать городишки, или закидывать горохом изумленных встречных, которые сразу останавливались, подозрительно вглядываясь в их лица. Наконец, выбрались на пустынную дорогу, машин на ней было немного, и лететь по ней получалось быстрее.
Ночью у костра Манькина задумчивость встревожила и Борзеевича, и Дьявола.
– Ты чего кашу не ешь? – спросил Борзеевич, дуя на ложку.
– Представьте, я самый богатый человек в мире, – освободилась она от своей задумчивости. – Мне клад раскопать, ничего не стоит, потому что каждый человек, который зарыл клад, имеет каменную голову. А их в земле, думаете, мало накопилось?
– Да, только замечательный камень не уважает каменную голову и не думает каменной головой! – открыл Дьявол секрет. – Как думаешь, он начнет повествовать о зарытых сокровищах, если ты сама начнешь думать, как вампир или оборотень? Он спас вас от издевательств. Вам нужны были не сокровища, а свиток. Но не рассчитываешь ли ты, что он еще и обогащать начнет? Будь у тебя во лбу все семь пядей земли твоей, тебе не пришлось бы выбивать сокровища из камня. Впрочем, магазин еще работает, выкупай себя!
Манька посмотрела на Дьявола, как на чокнутого – опять вышку кажет. Откуда у нее в земле сокровища? Там только мысли ее, память опять же, настроение и настрой. Расстроилась, что сокровищ ей не видать, как своих ушей, зачерпнула полную тарелку каши и сменила тему, расспрашивая у Борзеевича, который закруглялся уже, укладываясь спать, что думают о городах люди. Как к Борзеевичу приходили сведения непонятно, но он вдруг, если ему задать правильно сформулированный вопрос, удивляя сам себя, обнаруживал, что знает ответ. Наверное, он тоже слышал радио, но не в себе, а то, которое работало на волнах, официально разрешенных к применению. Или вдруг чья-то точка зрения становилась официально признанной. Обычные новости, которые передавали по радио, проходили мимо него. В общем, был он не хуже и не лучше метеоролога, который придумывает погоду на завтра.
В третий город они попали на рассвете, потратив на дорогу неделю. Манька подсчитала: за день они проходили и пролетали почти двести километров, а если так, то, пожалуй, она самый быстрый пешеход в государстве без всяких сапогов-скороходов. Не удивительно, что скороходы в стране повывелись, оставаясь сказочными персонажами – нечисти крылья Дьявол не раздавал. Но, в крайнем случае, кусок хлеба заработает… – помечтала она перед тем, как уснуть, а проснулась в дурном расположении: кому нужны скороходы, если есть способы доставки быстрее? Мимо то и дело проносились железные кони о ста и более лошадях. Двести километров они за два часа преодолевали. Пора было отправляться на разведку.
Город стоял на возвышенности в виде перевернутой буквы «Т». Третий по счету, он оказался намного больше двух других городов. Он сохранился так хорошо, что в некоторых домах можно было жить, и во многих домах уже жили, обустраивая то под магазин, то под гостиницу, то под музей, в который собирались артефакты и предметы быта древних горожан. На самом верху склона располагался более всего пострадавший дворец, обставленный лесами, от городской площади к нему вела широкая дорога. Реставрационные работы дворца шли полным ходом. Ниже располагались разбросанные по всему склону дома и усадьбы менее именитых горожан. Главная городская улица, по которой они прошли на вершине седьмой горы и которая брала начало у одних ворот, а заканчивалась у других, пересекая площадь, пострадала менее всего. Дома в городе были богатые и красивые, сохранились и крыши, и фрески, и даже кости, которые доставали во множестве, сметая, как мусор.
