- Я... Я не могу... - растерянно призналась миссис Абрамс. Вдвоем с Дженни они подпирали кухонный проем, выпучив на мерцающий купол перепуганные глаза. - Это частная территория, здесь нет официального запрета. Совет не откликнется.
- Твою мать! - бросил сквозь зубы Демон. - Тамара, если ты хоть что-то ей. Я не ручаюсь. Просто прекрати, ладно?
Он поднял ладони в успокаивающем жесте, решив, видимо, провести мирные переговоры. Но бешено сверкающий взгляд говорил, что «кошка» не отступится. Она боец. Так же, как и Белинда. От этого сравнения стало совсем не по себе.
- Мы сами разберемся, Андрюша, не вмешивайся, - искристо рассмеялась Тамара и снова поманила меня пальцем. - Сейчас мы немного разомнемся, а потом ты всем расскажешь, что натворила. Договорились, Ани?
Кроме страха и чувства, что меня только что окатили помоями высшей пробы, внутри вызревала злость. Тамара не подозревала, сколько подкинула мне поводов для душевных терзаний. Сейчас казалось, что она - и есть причина всех приключившихся бед. Моей слепой ревности, подозрений, самокопаний. Моей неуверенности в своем праве на счастье. Моей веры в то, что я никому не нужна.
К горлу подступила желчь. И от искр в ее звонком хохоте, и от вот этого «Андрюша», брошенного, как нечто само собой разумеющееся. И я вдруг порывисто кивнула и пошла навстречу. К черту. Уж клок волос я ей точно выдеру!
- Ух ты, смелая воспитанница «Школы благородных манер»! - язвительно хихикнула «Тами» и ловко увернулась от моей ладони. Вожделенный клок ускользнул за диван вместе с гибким загорелым телом.
- Не забывай, - сквозь зубы заметила я, завороженно преследуя «кошку». - Я дестинка. Судьба мне благоволит.
Надо признать, что я больше пыталась убедить себя, чем Тамару. Ее хищный оскал и опасная кошачья грация меня пугали.
- Знаю, Ани. А еще Ангелы. И Демоны. Я имела «счастье» лицезреть этот фарс. Но мы это быстро исправим, - злобно прошипела маленькая женщина и вдруг бросилась в мою сторону.
Тамара с силой отшвырнула меня на ковер. Приземление вышло грубым, но по венам уже журчал адреналин, а в груди закипал праведный гнев. Я почти не почувствовала удара и тут же вскочила на ноги. Правда, эффекта от этого было немного: кошка успела подлететь и крепко сжать горло ладонью, выбив из меня воздух и последнюю надежду на равный бой.
Инструктор по тайскому боксу советовал мне делать упор на удары коленями и локтями. Уверял, что эти места меньше всего чувствительны к боли, зато отлично вышибают дурь из оппонента. Поэтому сейчас, рискуя секундой позже потерять уплывающее сознание, я попыталась забыть, что мне нужен кислород. Перестать драть ногтями ее ладонь. Утихомирить судорожно хрипевшие связки, расслабить горло и позволить Тамаре придвинуть к себе мое бледное лицо.
Разворот плечом и... Локоть лишь неуверенно пихнул ее в щеку. Вряд ли ей было сильно больно. Но все же Тами слегка растерялась и ослабила хватку, дав мне секунду, чтобы освободиться. Я рванула от нее, чтобы было мочи, но сильные пальцы уже схватили за волосы и дернули обратно. Захотелось скулить: это было больно. Очень. Вот же стерва.
- Куда-то торопишься, Ани? - игриво прошептали в мое ухо.
Давление на голове нестерпимо росло. «Кошка» скручивала захваченные пряди в тугой жгут, наматывая на свой кулак и окатывая прерывистым дыханием шею. Ей нравилось? Этой стерве было приятно выдирать мне волосы?
Локти снова вспомнили о своем существовании, оба разом. Я не представляла, по каким точкам наношу удары. Попадаю ли я в уши, или в грудь, или в ребра. Или вообще бью в молоко, и мне только кажется, что локти сталкиваются с чужими костями и мышцами. Один удар получился сильным, «Тами» взвизгнула возмущенно, прошипела какую-то гадость и со всей дури отшвырнула меня вперед.
Глаза лишь на секунду сфокусировались на стремительно приближающейся мраморной каминной полке, и тут же зрение улетело в черноту. Адская боль прострелила скулу и плечо. Сознание выскочило из тела перепуганной ланью, но, к прискорбию, почти сразу вернулось. Лучше бы я и дальше лежала в обмороке, а не смотрела на этот нависший надо мной оскал. Тамара оценила результат и осталась довольна.
Я, в свою очередь, оценила нездоровый блеск в темно-серых глазах и пришла к выводу, что к Демону как магнитом тянет психопаток. Не стоит ли и мне задуматься о душевном здоровье?
В купол летели искры - синие, зеленые, серебристо-голубые. Он красиво окрашивался яркими всполохами. Кто-то пытался прорвать дуэльную защиту и остановить случайно принятый бой. Но «мыльный пузырь» не лопался. А еще были крики, они гулом доносились издалека, эхом отдаваясь в горле и груди. «Прекрати, Тамара!», «Хватит», «Она ее убьет!», «Сделайте же хоть что-то!» и все в таком духе. Стандартный панический набор.
Кошка навалилась сверху и прижала мои безвольные запястья к полу. В лицо ударило мятное дыхание, во рту расползался металлический привкус, к горлу подступала тошнота. Она была легче меня, но гораздо гибче, и двигалась, словно пума. Я могла бы ее сбросить, накопив силы и выбрав удачный момент. Пока не было ни того, ни другого.
- Что бы ты ни вообразила, ты ошиблась, - прохрипела я, глядя в безумные, нездорово сияющие глаза. В ярости, когда не кривилась, она была пугающе красива.
- Я видела, все видела... - забормотала Тамара. - В минуты слабости и уязвимости барьер просвечивает, и я все замечаю. Не чувствую полноценно, но вижу и слышу, - она положила руку мне на горло и слегка придушила. Но не настолько, чтобы потерять сознание. А жаль. - Раньше я думала, что он не способен. После того, что случилось с Эмилией. Но потом. Этот свет. Он был рядом со мной и сиял. Ты не представляешь, как это красиво, чернушка!
Я приподняла голову, но она с силой вернула ее обратно, да так, что я крепко стукнулась затылком о пол. Снова накатила тошнота, перед глазами запрыгали черные мошки.
- Это было для меня. Я точно знаю! Но вчера. Как ты посмела? Кто тебе позволил в это влезать? - ее голос стал грудным и хлюпающим, во рту скопилась слюна, намекая на приближающуюся истерику. - Он ведь сиял для меня! Для меня!
Тамара внезапно убрала руку с моей шеи и провела тыльной стороной ладони по щеке.
- Но вдруг ты. Одно прикосновение, и сколько золота. Сияние, звон. Такого яркого я еще не видела. Ни разу в жизни.
Психопатка! Безумная! Она явно была не в себе, и надо было этим пользоваться. Сгруппировавшись, я пихнула ее коленом, уперлась руками в плечи и с силой стряхнула с себя. «Кошка» ошеломленно привстала, все еще бормоча что-то про звенящее золото.
Я запрыгнула сверху и повалила ее на лопатки. Мне было не до разговоров. Плевать, что у нее там в мозгах сияет. Я с остервенением ударила кулаком по аккуратному носу, который давно мечтала подправить. И услышала заветный хруст.
В ту же секунду меня настиг ответный удар - ребром ладони по шее. Он был не слишком сильным, но резкая боль пронзила тело, а мышцы свело судорогой. Три секунды полной дезориентации и острого жжения в шее. Как она так быстро оправилась? Человек ли она вообще, что не замечает даже разбитого носа?
