мне последний отчет по Сокрытому Городу.
***
Каждую секунду, которую Скиннер, Вуд и Эрешкигаль находились на улицах оккупированного Лос-Анджелеса, они сильно рисковали. Из-за глобального ослабления магического фона, многие чары, включая отведение глаз, стали барахлить, их эффективность заметно снизилась. Шумерская богиня призналась, что через год-другой все станет также, как до Столкновения. Большинство богов вновь скатится до уровня магов чуть выше среднего, многие магические существа вымрут.
-И тебя это совершенно не пугает? -спросил Скиннер у Эрешкигаль. -Стать почти такой, как мы?
-Чего бояться то, мальчики? Я до Столкновения перебивалась жалкими крохами магии, едва хватало на поддержание молодости, привыкла. Правда теперь будет намного легче.
-Легче? -не понял мастер-сержант.
-Не придется прятаться, мучиться со сменой паспорта, переезжать с места на место. Знаешь ли, отсутствие признаков старения на протяжении десятилетий вызывает массу вопросов. И если в XIX-XX веках было еще терпимо, в XXI стало очень трудно скрываться. Появились электронные базы данных, системы контроля и учета граждан... Меня бы раскрыли рано или поздно. А становиться лабораторным кроликом не самая приятная участь. Я слышала, спецслужбы ведущих стран вели активную охоту за пришельцами и паранормальными существами.
-Оберон что-то такое рассказывал.
-Случайно не тот Оберон, правящий сидами? -пришла очередь удивляться богине.
-Тот самый.
-А вы не так уж просты, мальчики.
-Ну, какие есть.
Проведенный на конспиративной квартире ритуал поиска на крови показал, что Инанна жива и по-прежнему находится в Лос-Анджелесе. Эрешкигаль определила примерное местоположение сестры, осталось установить точные координаты. Для этого троица лазутчиков отправилась в жилой район западной части города.
Эрешкигаль аккуратно прощупывала шестым чувством частные дома в поисках характерных признаков Инанны. Капрал Вуд с сержантом Скиннером сопровождали ее и были готовы при малейшей опасности пустить в ход оружие. Обитающие на районе латиносы недобро поглядывали на зашедших сюда гринго. Учитывая расклад, вероятность перестрелки далеко не нулевая, а на помощь никто не придет.
-Я нашла ее! -воскликнула Эрешкигаль и свернула к ближайшему дому. Одноэтажный коттедж с облезлыми стенами, нестриженным газоном, покосившимся забором. Окна наглухо заколочены досками.
Богиня постучала в дверь. Вскоре на пороге появился крепкий белый мужчина в армейской футболке.
-Чего надо?
-Эшли Мос находится здесь?
Жилец заметно насторожился, услышав имя.
-Кто спрашивает?
-Ее родная сестра.
-А эти двое кто? На уличную шпану не похожи
-Моя охрана.
-Подождите.
Мужик закрыл дверь. Через минуту из дома выглянула молодая женщина, чье лицо Скиннеру было смутно знакомо. Без косметики голливудскую диву в ней трудно распознать. Встреча родных сестер прошла совсем не так, как ожидал сержант. Обе молча пялились друг на друга, не проявляя никаких эмоций.
-После стольких лет ты решила навестить меня, сестрица, -нарушила немую сцену Инанна. -С чего вдруг?
-Пустишь внутрь? Разговор не для посторонних ушей.
-Хмм, дай подумать... Нет, не пущу.
-Дело в твоем сыне.
Инанна нахмурилась, после чего открыла дверь.
-Заходите.
Полузаброшенный с виду дом оказался набит дюжиной людей и таким количеством оружия, военного снаряжения, что не спрячешь в тайнике. Ящиками с патронами, взрывчаткой, многим другим буквально забиты коридоры и комнаты. На нежданных гостей направили стволы SCAR и HK416. Обитатели дома мужского пола как минимум имели службу в качестве наемников или сотрудников силовых структур Каскадии за плечами.
-Обыскать всех, -приказала Инанна. -Мне не нужны сюрпризы.
Бойцы без пререканий подчинились древнему шумерскому божеству. У Скиннера с Вудом изъяли пистолеты-пулеметы, Эрешкигаль лишилась спрятанного за пазухой ножа.
-Вы неплохо тут обустроились, -сказал мастер-сержант. -Разжились стволами...
-Молчать! -рыкнул один из громил.
-Эти двое пусть побудут здесь, а я пойду потолкую с сестрицей.
Эрешкигаль с Инанной отправились на кухню для приватного разговора.
***
-Так что там насчет моего сына? Говори! -с нетерпением бросила Инанна.
-Русские ищут его.
-И ты им помогаешь!? Я, конечно, знала, что ты сильно опустилась за последние века, но дойти до такого... Выполнять приказы простых смертных.
-Куда лучшая альтернатива смерти, постоянным бегам или вечному заключению.
-На что ты надеялась, придя сюда?
-На твое благоразумие, дорогая сестра. Надо найти Люцифера.
-Даже, если бы я знала о его местонахождении, думаешь рассказала бы?
-Молох мертв, тебе известно?
Лицо Инанны скривилось.
-Я догадывалась... все косвенные признаки указывают на это. Атрибуты его культа стали почти бесполезны. Как погиб Молох?
-Подробности мне неизвестны, но, говорят, уничтожил Ёрмуганда и в процессе сам получил смертельные раны. Вижу, он по-прежнему тебе не безразличен.
-Его нет. Какая уже разница?
-Большая. До смерти Молоха сыновья сидели тихо и не высовывались, однако баланс сил изменился. Детки решили пошалить. Иисус уже дал о себе знать в Риме. Всадникам едва удалось прикончить его и предотвратить гибель миллиарда с лишним людей и нелюдей. В свете этого инцидента русские жидко обделались, они не хотят, чтобы по Земле бесконтрольно бродили сущности экстра-класса.
Глаза Инанны сверкнули двумя красными огнями. Эрешекигаль ощутила, как ее шею сдавливает невидимая удавка.
-Как ты только посмела сюда заявиться, тварь...
Ответный импульс магии развеял чары Инанны и заставил ее отшатнуться.
-Остынь, сестренка. Я сильнее тебя, -ровным тоном произнесла Эрешкигаль. -Пока ты довольствовалась жалким суррогатом поклонения, строя из себя суперзвезду, мои силы подпитывало полноценное поклонение. Впрочем, речь не о том... Люцифера никто не собирается убивать, если удастся договориться по-хорошему. Русским можно верить.
-Ну, разумеется.
-После разгрома Московской Конфедеративной Республики мне и моим последователям предложили сохранить жизнь, если сдадимся. Федералы сдержали обещание. Конечно, пришлось годик посидеть в заключении, пока меня изучали, но это ничтожная плата за возможность спокойно жить дальше. С Иисусом пытались договориться мирным путем, он не захотел. Как пытались это сделать с Ра, Перуном, Амотэрасу... Не повторяй их ошибки. Сейчас с тобой говорят по-хорошему. Поверь, если начнешь упрямишься, попробуешь сбежать, на тебя спустят всех собак. Рано или поздно они выследят тебя, твоего сына.
-И ты им позволишь?
-Ты сама отреклась от нашего кровного родства, Инанна.
-После того, как ты украла самые дорогие мне вещи.
-Те браслеты и ожерелье превратились в хлам без капли магии. А мне нужны были деньги.
-На что? На
