почувствовала запаха шашлычного дыма: вот что значит «аристократическая вечеринка».
Я посмотрела на свои новые матерчатые кеды, которые сегодня пришлись очень кстати, оправила лиф и пышный подол наряда, подошла к калитке и с глубоким вздохом проговорила:
– Ну… удиви меня!– и протянула руку к звонку.
Едва нажав на него, услышала за калиткой знакомый голос:
– Василий, смени рубашку! Неприлично встречать гостей в таком виде… Я сама открою…
Калитка распахнулась. В широком проёме показалась Алёна. Я чуть не поморщилась от досады. Но, заметив в одной руке два бокала на высоких ножках, вероятно, с шампанским, весело сказала:
– Какое гостеприимство!– взяла один бокал у изумлённо раскрывшей рот женщины и протиснулась мимо неё во двор.– Добрый день, Алёна!
– Добрый… Тебя тоже пригласили?!– бесстыдно осведомилась она, оценивающе окидывая меня с головы до ног.
– Нет, новое пари!– непринуждённо подмигнула я и, насмешливо косясь на Алёну поверх бокала, пригубила шампанское. А потом склонила голову набок и любующимся взглядом окинула её полупрозрачную бирюзовую блузу и узкие белые брючки.– Отлично выглядишь!
– Спасибо,– сузила глаза она и тоже сделала глоток игристого.
– Проводишь? Или мне самой прокладывать маршрут к имениннику?
Алёна долго вглядывалась в меня, выискивая что-то безоговорочно компрометирующее, но в закромах её скудной житейской мудрости не нашлось ничего, что смогла бы предъявить прямо сейчас. Я же смотрела открыто, не тая ни настроения, ни намерений со спокойной полуулыбкой и внутренней готовностью принять любой вызов.
– А ты настойчивая!– наконец, усмехнулась она беззлобно, в определённом смысле смиряясь с поражением.– Проходи за дом… Все там… А мне надо встретить приглашённых гостей…
Я аккуратно убрала прядь волос, ветром брошенную мне в лицо, и, приподняв одну бровь, по-доброму спросила:
– Нам обязательно воевать?
– Нет, ну что ты! Мирон – взрослый мальчик. Напортачит – сам будет расплачиваться,– с вежливой улыбкой намекнула она на мой к нему меркантильный интерес.
– Верно, коллега,– признала снисходительно.– Тем более со мной война бессмысленна…
– Согласна. Время всё расставит по местам,– ухмыльнулась она, всё ещё уверенная, что я – это небольшое недоразумение на пути Заварского.
Но, решив попробовать быть с этим мужчиной, я не планировала прогибаться под его мир, и, растянув убийственную улыбку, спокойно произнесла:
– Нет, проиграешь, не начав, потому что в моём случае войском правят не деньги…
Алёна замерла губами на бокале, так и не сделав глоток. Я прищурилась, тихонько звякнула нашими бокалами и, как в кино, лёгким плавным движением руки откинула волосы за плечо и неспешно пошла по дорожке к дому, разглядывая при свете дня просторные владения именинника.
Пройдя центральный двор, свернула за дом, где теперь уже слышались ненавязчивая музыка, плеск воды и звонкие голоса. Задний двор не требовал каких-то специальных украшений: на территории было столько облагороженной зелени и красивых сооружений в виде беседки, уголков отдыха с плетёными креслами и столиками, барной стойки под куполом из плетущихся роз и шикарный изумрудный бассейн с плиткой песочного цвета по периметру. У воды стояла пара лежаков из белого дерева с навесом в виде перголы, идеально ровные матрасы и белоснежные подушки манили упасть в их объятия… Обстановка была неофициальная и вполне дружелюбная. Одни пили у бара, другие купались – погода ещё позволяла, третьи общались, наблюдая за остальными, – людей было не так уж и много, около тридцати, но Мирона среди них не увидела.
Заметила Петра, мужа Алёны, который в одних льняных шортах шутливо дрался на газоне с мальчишкой лет двенадцати, и Григория – в белой футболке и светлых джинсах, подначивающего обоих. Оглянувшись, Григорий мгновенно узнал меня и довольно доброжелательно улыбнулся, показав большой палец, вероятно, так оценивая мой внешний вид. Ещё несколько незнакомых пар вопросительно переглянулось между собой, отметив присутствие незнакомки среди своих. Не сомневалась, что привлеку внимание: наряд неофициальный, но на фоне песочного дома и зелени я, как бельмо в глазу. Главное – Мирону понравится!
Григорий уже было направился ко мне, но его отвлёк звонок телефона, и он уединился в тени беседки.
Чтобы немного освоиться, я прошла к бару и поставила пустой бокал на стойку, на неё же положила и телефон в футляре на ремешке. Больше с собой ничего не было. Присев на высокий табурет, поймала улыбку бармена.
Молодой чистоплотный мужчина, очень стильно подстриженный, доброжелательно заговорил со мной, предлагая напитки и закуски. Я согласилась на безалкогольный фруктовый микс, сунула в рот оливку на шпажке и мельком взглянула на двух беседующих женщин у другого края стойки.
– А я подарила ему галстук от Ральфа Лоурена,– поделилась одна дама другой, попивая коктейль из огромного пузатого бокала.– Мирошка такие любит…
– Бриони не нашла? – удивлённо спросила вторая, косясь краем глаза на меня.
– В том захолустье под Римом нет ничего приличнее Лоурена.
«Ничего себе захолустье! Я бы с удовольствием пожила там даже в палатке…»– ноготком мизинчика почесала кончик носа я и непринуждённо улыбнулась женщинам, которые, как сговорившись, синхронно повернулись ко мне.
– Мы ещё не знакомы. Я – Лариса, а это Маша,– сказала одна из них, пристально разглядывая меня.
– Настя,– коротко кивнула.
– А какой вы подарочек приготовили Заварскому? Интересно знать, чтобы мы в следующем году не повторились…
«Ну-у… начался карнавал!»
– О, не беспокойтесь!– ещё шире улыбнулась я.– Мой подарок существует в единственном числе…
И, догадываясь, что я единственная явилась без презента, мысленно запела: «Лучший твой подарочек – это я!» А что дарить человеку, у которого всё есть? Только эмоции!
– Очень загадочно,– снова обвела меня оценивающим взглядом Маша и переглянулась с Ларисой.
Я многозначительно пожала плечами, приникла к бокалу и снова поискала глазами Мирона. Не очень приятно было находиться среди незнакомцев совершенно не моего круга. Не знаю, какие открытия я должна была сделать, оказавшись в мире Заварского, но ничего за пределами моего прогноза пока не случилось. Да и наличием зануд и надутых блондинок, которых и в моём кругу полно, только баланс кошелька на несколько порядков меньше, меня не смутить.
Нужно было смириться с мыслью, что, если соглашусь встречаться с Мироном, мне придётся регулярно крутиться среди такого контингента. Насколько это будет посильно моему холерику, покажет только время. Но абсолютно точно понимала, что с мужчинами из его круга проблем не будет. У меня с мужчинами давно не бывает проблем: всех кобелей отстреляла, Бурмистров теперь и носа не высунет, а с действующим полководцем мы вроде как установили перемирие.
«Ну и не замуж же я за него собираюсь, в конце концов!»– поморщилась самой себе.
Женщины, заметив мою отстранённость, взяли свои бокалы и ушли
