- Понятия не имею. Недели, месяцы, годы. Тут уж ничего конкретного сказать не могу. Я бы на твоём месте не стал бы тратить на это время, а попытался бы выбраться из этой дыры, забыть обо всём, как о страшном сне, и попытаться жить дальше, - посоветовал Бернтал.
- Оставайся на своём месте! Раз надо ждать, пока у этого негодяя начнутся серьёзные трудности, я подожду, и буду ждать столько, сколько потребуется! – воскликнула Лора.
Джейкоб неодобрительно покачал головой, а затем потонул в потоке непрекращающегося кашля. Новый приступ оказался гораздо сильнее предыдущего. На мгновение старику даже показалось, что вместе с кровью он выплюнет и собственные кишки. Лоре даже пришлось сбегать за аптечкой. Глядя на заляпанный кровью пол, девочка поняла, что если ничего не предпринять, то долго старик не протянет. Понимал это и сам Джейкоб.
Несмотря на первоначальные заверения, что с ним всё в порядке, Бернтал посоветовал Лоре определиться, что делать дальше. Вариантов было всего два: заплатить кому-нибудь, кто будет готов увезти её со станции, либо остаться на “Астере” и попытаться к кому-нибудь прибиться. В первом случае её ждали приют или бродяжничество. При очень удачном стечении обстоятельств девочку могли удочерить, но Лоре не нужна была новая семья. Потому-то будущая пиратка и выбрала второй вариант, хотя и подозревала, что ей придётся очень не легко.
Предлагаю своей воспитаннице задуматься о будущем, Джейкоб как в воду глядел. Приступы преследовали его каждый день, и уже через полторы недели старика не стала. Освободившаяся лаборатория долго не пустовала. Её быстро заняли, а Лору, точнее “Ларри”, выставили за дверь. К счастью, будущая пиратка к тому моменту уже определилась, куда ей податься. Сэм Вудбери принял новичка с распростёртыми объятими, и в жизни Лоры начался новый, возможно, самый сложный период.
***
Операторскую рубку, обеспечивающую работоспособность северной части “Астера”, охраняли четыре человека и пара турелей, замаскированных под камеры слежения. С турелями справился Рик, взломав систему и дистанционно вырубив орудия на пару минут. Охраной отсека занялась группа “Диких Койотов” во главе с Лао Джином. Объяснять бойцам, что уже в самое ближайшее время на станцию нападут головорезы Синдиката Лао не стал. На это не было ни времени, ни желания. Нашпиговав охранников бронебойными пулями, Джин подтащил одного из убитых бойцов к двери и приложил руку покойника к считывателю. Проверка отпечатков пальцев прошла успешно, после чего первая дверь открылась. Вторую же пришлось выносить из РПГ, так как кодов доступа у наёмников не оказалось, как и времени на взлом.
Вломившись в отсек, Лао высмотрел среди операторов Макса Харди, который уже собирался впустить на станцию два незнакомых корабля, только что прибывших с Геднера. Поняв, что к чему, Макс схватился за пушку, но влетевшая в лоб пуля помешала шпиону Синдиката воспользоваться оружием.
- Не дёргайтесь и не делайте глупостей. Тогда, возможно, ещё поживёте какое-то время, - предостерёг Лао остальных технарей от необдуманных действий.
Пока его бойцы держали операторов на прицеле, Джин подошёл к Максу. Скинув покойника с кресла и заняв его место, наёмник немного поколдовал над панелью управления и заблокировал северный грузовой модуль, через который теперь нельзя было не попасть на станцию, не вылететь с неё.
- Дело сделано, - сообщил Лао Джареду через гарнитуру в уху.
- Хорошо. Оставь пару ребят, чтобы они присмотрели за технарями, а сам с остальными отправляйся на помощь Брайсу.
- Зачем кого-то оставлять? Не проще ли просто грохнуть всех яйцеголовых? – полюбопытствовал Джин во весь голос.
Услышав это, все как один операторы напряглись и затаили дыхание.
- Даже не вздумай, - предостерёг Хоффман подчинённого.
Лао настаивать не стал, хотя соблазн ослушаться босса и сделать всё по-своему был. Выбрав пару бойцов, Джин с остальными отправились на помощь своим собратьям.
Вторая группа, возглавляемая Уолтером Брайсом, проделала практически всё то же самое, что и Лао, но с меньшим успехом. Мало того, что один наёмник был серьёзно ранен в стычке с охраной отсека, так отряду ещё и не удалось вовремя блокировать южный модуль. До панели управления наёмники добрались уже после того, как ещё один корабль с головорезами Синдиката уже проник на станцию, но геднерцы ещё не успели покинуть модуль, вступив в бой с местной охраной и оказавшимися там же пиратами.
Воспользовавшись этой заминкой, отряд Брайса попытался выиграть немного времени, заблокировав подъёмник. По самым оптимистичным прогнозам Рика, группа Уолтера сумела выиграть, в лучшем случае, минут десять-двенадцать. Пользуясь этой форой, наёмники, а вместе с ними и Терри с Риком, принялись устанавливать в коридорах специальные автоматические турели – “Часовых”. Данная турель чем-то отдалённо напоминала видеокамеру, установленную на штативе, правда весила она намного больше и была слишком тяжёлой, чтобы её можно было утащить в одиночку.
Прихватив одну такую турель, Рик и Терри потащили её к лифту. По пути они делали короткие остановки. Изредка встречались зеваки, которые смотрели на странную парочку с опаской, но ничего не предпринимали. О том, что творится на стации, пока мало кто знал, поэтому никто не торопился лезть не в своё дело. Добравшись до подъёмника и поставив “часового” напротив кабины, Мейхем посоветовал Дэнсу отойти в сторону, а сам принялся настраивать турель. Для того чтобы “часовой” заработал, недостаточно было просто нажать на кнопку “пуск”. Первым делом хакер задействовал магниты в нижней части, чтобы турель прочно стояла на месте, а затем принялся колдовать над небольшой консолью.
- Как эту штука работает? – полюбопытствовал Терри, с интересом наблюдая за работой Рика.
- Крутиться на шестьдесят градусов в обе стороны, и поливает свинцом всё, что движется быстрее улитки. Друзей и врагов не разделяет, наказывает всех в равной степени. В общем, не самая умная и надёжная штука, но если геднерские выродки выйдут из лифта на этом этаже, настроние “часовой” им подпортит знатно.
- Но и нас тоже может задеть?
- Не совсем. Меня турель запомнила по биометрии, а потому я для этой пушки как бы свой. Чего
