давать им фору в бою.
Битва превратилась в свалку, и помещение быстро обагрилось новой кровью, как врагов, так и моих братьев. Великая скорбь пронзила меня, когда я увидел первого павшего брата. На Таргота навалилось сразу две твари, и он не успел прикрыться щитом вовремя. Острые когти ударили в сочленения брони и взгляд паладина остекленел, глядя куда-то вдаль.
Стоящий неподалеку здоровяк Болвар голыми руками ухватил одного из этих полудемонов, буквально разрывая тому пасть. Но, как ни странно, это не заставило противника умереть. Он продолжал сопротивляться, с болтающимся наружу длинным языком, пока на него не налетел вовремя подоспевший Вольдемар, отбросивший щит и где-то доставший второй меч, отрубая твари голову, скрестив клинки на подобии ножниц.
Силы были равны. Гибридов было трудно убить, а по мощи они мало уступали адептам света, поэтому я начал излучать ободряющую ауру, придающую сил союзникам. Это также было моим новым умением освоенным накануне. Распыляемая во все стороны божественная энергия подпитывала остальных адептов, хоть и ослабляла использовавшего её. Приятным бонусом стало то, что аура негативно воздействовала на созданий скверны, слегка их дезориентируя.
Аварус тем временем злобно смотрел на происходящее, делая осторожные шаги назад. «Ну, погоди, тебя я оставлю на десерт». – Подумал я, приговаривая очередного полудемона к смерти.
И опасения подлого князя имели под собой основания. Ряды его защитников с каждой минутой редели. Когда же к нам подоспела подмога в виде отряда оставшегося прикрывать первый этаж, но сейчас среагировавшего на шум, исход столкновения стал очевиден. Мы победили. Последний измененный соскользнул с меча Вольдемара и упал бездыханным трупом на пол.
– Помогите раненым! – Скомандовал я, глядя на лестницу ведущую наверх. – А я займусь Аварусом. – Глаза мои сузились в хищном прищуре.
– Я с тобой. – Подошел ко мне Вольдемар.
– Хорошо. Позовешь подмогу, если что-то пойдет не так.
Мы поднялись наверх и оказались на крыше донжона. Небо уже заволокло тучами, и погода будто предвещала что-то недоброе.
– Какой-то бедненький у тебя замок, Аварус. – Бросил я стоящему у края князю, и переводя взгляд на круг, выложенный из тел мужчин некогда пребывающих в хорошей физической форме. Значит вот где оставшаяся часть его дружины. – Еще один мерзкий ритуал, да?
Князь шагнул в круг и взмахнул руками. Перед ним возникла полупрозрачная стена из серой грязной скверны, разделяя пространство пополам. На одной стороне были мы с Вольдемаром, а на другой, стоящий в центре круга из тел Аварус.
– Что ж. Я недооценил тебя, светлый. Значит, придется реализовать свой план раньше времени.
Я не стал ждать очередной пакости и попытался пробиться через пелену, но завяз в ней как в киселе. На любое движение приходилось расходовать слишком много сил и энергии света, поэтому я двигался как в замедленной сьемке.
Аварус покачал головой:
– Зря стараешься. Слишком много смертей. Слишком много энергии скверны разлито вокруг. Даже для тебя.
– Какие приказы, Иратус?! – Воскликнул растерянный Вольдемар.
Но я сам не знал что делать. Даже сил всех имеющихся адептов врятли хватит чтобы рассеять пелену, но ничего не остается.
– Зови тех, кто может. – Выдавил я из себя, и Вольдемар кивнув, поспешил за подмогой.
– Слишком поздно. – Прокомментировал Аварус, доставая из кармана какой-то испещренный рунами флакон с плещущейся в ней темно-красной жижей. Кровь? Но чья?
Аварус прикрыл глаза и начал что-то бормотать себе под нос, заставляя всё те же гадские руны на телах убитых светиться грязно-зеленым светом.
Тем временем наверх взбежал десяток паладинов с обнаженным оружием.
– Свет! – Прокричал я. – Явите свет в одну точку, дабы рассеять проклятье.
Честно говоря, я сам сомневался в этой затее, но ничего иного не приходило в голову.
Паладины сложили оружие и встали за мной, выставив светящиеся руки вперед. Их навыки владения святой энергией были еще не столь искусны, дабы так точечно и напрямую манипулировать ею, но они старались. Даже здоровяк Болвар, обычно привыкший решать все проблемы грубой силой, напрягался изо всех сил.
Но всё было безрезультатно. Аварус уже воздел руки к черному небу и открыл флакон.
– Сейчас ты умрешь! – Вперил он в меня безумный взгляд. – А следом умрут все твои друзья, когда моя армия прибудет сюда! Ты…
Не успел Аварус договорить, как его горло пронзила стрела, выходя наружу с обратной стороны.
Я перевел взгляд в сторону и увидел Алисию, взобравшуюся на самую высокую защитную башню и лишь одними ногами держащуюся на флагштоке. Оставалось лишь поражаться кроме её ловкости еще и умению поразить цель с такого расстояния и при таком ветре.
Аварус захрипел, как рыба, пытаясь глотать воздух, но жизнь покидала его. Пелена скверны ослабевала с каждой его судорогой, но флакон с кровью уже упал на пол и его содержимое растекалось во все стороны, окропляя собой мертвые тела и руны на них засветились красным
***
– Что ты видела? – Взял я за плечи вернувшуюся Алисию.
После произошедшего казалось, что всё кончено, но как бы не так. Алые вспышки озарили горизонт в разных местах вокруг замка, и Алисия вызвалась проверить что там.
Естественно я был против, но она уже мчала по лесу на своем льве, а теперь вернулась с выражением страха на лице.
– Демоны. Очень много. Идут с тех сторон, где мы предполагали другие капища с жертвами и обелисками.
– Так вот для чего всё это было нужно.
– Какие будут приказания? – Поинтересовался Аспикс.
Я задумался.
– Мы успеем уйти? – Спросил я у Алисии.
Та отрицательно покачала головой.
Я тяжело вздохнул:
– Значит, займите оборону. Сколько у нас на ногах?
– Осталось четырнадцать, если не считать тебя и её.
– Скорбеть будем потом. Если выживем.
«Какие же непостижимые испытания свалились на орден, еще даже не успевший толком сформироваться». – Думал я, глядя на всё множащиеся орды демонов гнева собирающихся на обширном пространстве полей возле замка.
Четырнадцать паладинов стояли возле меня, готовые принять свою судьбу и я взглянул в глаза каждого. Да, в них был страх, но была и решимость.
– Простите меня, братья. Вы пошли за мной, и я привел вас к гибели.
– Не смей, Иратус. – Положил мне руку на плечо Ингвар. – Мы пошли за тобой, потому что это было правильно. Не будь мы здесь, катастрофа всё равно бы произошла и неизвестно насколько велики
