Бросив послужившее напоследок тело пленника первой попавшейся виверне, Зиргрин вернулся в пыточную.
– Завтра ты переселяешься.
Анмар ничего не понял, но почему-то ему стало жутковато.
Зиргрин же вернулся к Ренану, занявшись своими прямыми обязанностями. Пусть быстрое перемещение и стало происходить легче после того, как он переродил одного из духов в младший круг, но все же не настолько, чтобы делать это слишком часто. Да и перемещение предметов… Чем крупнее предмет – тем сильнее нагрузка на душу. А труп был очень крупным предметом. Ему нужно было восстановиться.
Ренан постепенно перенимал обязанности наследного принца. Постоянное присутствие на светских раутах, балах и празднествах доставляло Зиргрину немало головной боли. К угрозе фракции Ликира, которая после смерти королевы вполне официально сконцентрировалась вокруг младшего принца, добавились… женщины. От прекрасных дев, впервые вышедших в свет, до опытных светских львиц и старых вдов. Все готовы были попытать счастья с новым наследником престола, составив ему «достойную партию». Не особенно популярный ранее Ренан столкнулся с проблемой похлеще покушений на жизнь. Прекрасные дамы пускали в ход всю свою артиллерию. Излишне глубокие декольте, «случайно» приоткрывавшие белоснежные холмы, падения в обморок прямо на руки несчастного принца, откровенные намеки и предложения, ночные визиты в спальню, непринужденные спаивания и даже любовные зелья!
Бедный Ренан стенал от ужаса! Ранее не пользовавшийся у прекрасного пола особой популярностью, хозяин Зиргрина превратился в желанную добычу! Не то, чтобы принц был чужд плотских желаний, но эти женщины! С ними было слишком опасно иметь дело! Одного неверного взгляда или слова могло стать достаточно для того, чтобы это оказалось воспринято в качестве помолвки!
– Теперь я понимаю, почему Имис все время охотился!
Охота считалась мужским занятием. Женщин, конечно, брали, но они всегда смиренно дожидались в охотничьих домиках возвращения разгоряченных полупьяных «добытчиков».
Архан только улыбался. Всем этим придворным дамам стоило сразу сдаться. Очевидно же, что король Агмир вовсе не собирался отказываться от альянса с соседним Хидаром через политический брак. Бывшая невеста Имиса должна была стать женой Ренана. Вот только на этот раз девушка приедет лишь на саму свадьбу. Помолвку провели заочно, а свадьба должна состояться в день коронации. Так решили венценосные родители.
Ренану же оставалось постоянно жаловаться на несправедливость судьбы. Тем не менее, в его речах больше ни единого раза не проскакивало желание отречься от трона. Все же, королевских отпрысков с пеленок готовят к жертвенности ради собственной страны. Архан видел, как трудно приходится принцу, но мог лишь молчаливо поддерживать его. И его молчаливая поддержка была значительнее всех витиеватых льстивых слов дворян вместе взятых. Ренан, казалось, все сильнее сближался со своим телохранителем. И чем больше людей окружало его в повседневности, тем более одиноким принц себя ощущал. И только Зиргрин по-настоящему был на его стороне.
На следующую ночь архан вернулся в пыточную камеру. Он уже достаточно восстановился, чтобы повторить вчерашний опыт, но уже с темным магом.
– Анмар, – тихо позвал Зиргрин, собирая со стола в пространственный артефакт все, включая горку смятых бумаг с ошибками. У бывшего наказателя по спине мурашки побежали. – Я собираюсь тебя ненадолго убить.
– Что…
Анмар даже не успел задать вопрос, когда резкий удар по груди остановил его сердце. Архан, прекрасно рассмотревший зависшую над телом душу, немедленно приступил к перемещению. У него было слишком мало времени, чтобы мешкать.
Оказавшись в своем логове, Зиргрин немедленно приступил к реанимации. В теории все было несложно, подобное ему приходилось проворачивать множество раз. За исключением мгновенного переноса. Видимо, этот фактор и стал причиной сложностей, с которыми столкнулся королевский телохранитель. Ему с большим трудом удалось откачать мага!
– Ты! Ты же… Я едва во Тьму не рухнул!
– Но ведь все получилось?
Зиргрин был невозмутим. Неважно, что было раньше. Он справился – а остальное ерунда. Выпускники «клетки» редко склонны к рефлексии.
Еще около часа Анмар метался из стороны в сторону, поливая архана отборнейшей руганью на трех десятках языков. Бывший наказатель был очень одаренным лингвистом. Отвыкший от подобных словесных конструктов Зиргрин буквально заслушался. Для него такие высоты матерного слога давно уже стали недоступны. Из-за своего статуса он слишком много лет провел в молчании и просто отвык говорить. Сейчас ему было проще что-то сразу сделать, без лишних обсуждений.
– Где мы? – наконец-то решил поинтересоваться темный маг. Он сильно удивился, что его рабский ошейник совершенно не среагировал на все то, что он сказал.
– Граница Керма и Великого Леса. Сейчас мы на кермской стороне Железных гор. Если перевалить хребет – попадешь в эльфийские владения. Если несколько дней двигаться вдоль хребта – то выйдешь на границу с Ашмаром.
– Понятно. Здесь, кажется, когда-то проживали мои соотечественники, – произнес он, заметив, наконец, огромный круг призыва. Чтобы сделать настолько надежный круг, требовалось потратить немало лет и ресурсов.
– Да. После их смерти я закрыл все входы и оставил это место себе.
– Похоже, ты давно уже задумал это безумие…
– Разумеется, – спокойно ответил архан.
Вопрос касался его свободы. Как он мог пренебречь подготовкой?
– Мне нужны будут некоторые травы и магические ингредиенты…
– Справа от тебя дверь. В ней темные держали всякие ингредиенты. Пересмотри все, после чего составь список, чего не хватает. С другой стороны склада есть еще одно помещение – там бассейн с проточной водой из горячего источника. Источник нагревает помещение, так что жить там комфортнее, чем в ритуальной комнате. К выходу не ходи – это место в центре гнезда горных виверн. Если тебя сожрут – то все мои усилия пропадут даром. Я вернусь завтра.
Сказав это, Зиргрин собирался уже вернуться к Ренану, когда темный маг, наконец-то, решился его окликнуть. Архан никогда не называл ему своего имени, поэтому у того было не много вариантов обращения.
– Зург.
– Чего? – посмотрел на него парень.
– Ты же не можешь обладать магией! Объясни, как ты…
– Это все благодаря твоему брату, – тихо ответил тот, растворяясь в воздухе.
Именно Самур познакомил его с духовным контролем, именно он поощрял его эксперименты и подсказывал варианты. Если бы не Самур, Зиргрин, наверное, никогда не смог бы освободиться.
Анмар же ничего не понял. Как его старший брат смог помочь своему ученику преодолеть обращение дара еще до того, как он стал тенью?
– Какая трата, – печально выдохнул маг. – Кермцы – идиоты!
Если бы ему не обратили дар, если бы Самур благополучно доставил его в Гарадат, насколько талантливого мага они могли бы вырастить? В глазах бывшего наказателя даже Иллит не представляла ничего особенного в сравнении с этим парнем. Пусть бы он был в сотню раз ее слабее, но его живой ум и несгибаемая воля создали бы поистине бесценного члена магического общества. Иллит же… Что толку от голой мощи, если сама она больше похожа на хрустальную вазу? Император только и делает, что сдувает пылинки с нее. В глазах Анмара Зиргрин был в разы ценнее. Если бы только Самур был жив, если бы только смог благополучно доставить того ребенка в Империю…
