— Тор Безимары должны чувствовать себя в безопасности, — неожиданно вмешался Темар. — У них нет причины думать, будто мы их в чем-то подозреваем.
— Им станет известно об этом к концу дня, если я знаю Гальела, — с печалью откликнулась леди Чаннис.
— Дириндал должно быть очень любопытно, что думает сьер, — подсказал я.
— Если ее разозлить, действие Высшего Искусства намного усилится, — заметила Авила.
Леди Чаннис нетерпеливо замахала руками.
— Какой в этом толк? Положим, Дириндал мне в чем-то признается, но это будет мое слово против ее, а я едва ли беспристрастный свидетель.
— Император мог бы все видеть и слышать, если бы маг сотворил нужное гадание, — сказал я ей. — Дириндал бы этого не знала.
Леди Чаннис раскрыла рот.
— Гадание — просто картинка без звука. — Казуел хмурился в раздумье. — Это можно сделать, если создать связь, но тогда тебе понадобятся два мага. Один будет с ее милостью, другой — с императором.
— У нас есть Аллин и Велиндра, — напомнил я. — Та, или другая, или обе вместе могли бы помочь. Планир не будет против, если это позволит нам покончить с распрей.
— Мне бы пришлось находиться рядом, чтобы творить Высшее Искусство на Дириндал, — заметила кстати Авила.
— Дириндал никогда не выдаст себя перед тремя свидетелями, — категорически заявила леди Чаннис.
— А вы не могли бы находиться в соседней комнате, барышня? — стоял на своем я. — Вне поля зрения?
Авила минуту подумала.
— Да, думаю, да. Мастер маг?
Казуел энергично кивнул.
— Короткое расстояние — не помеха.
Леди Чаннис недоверчиво покачала головой.
— Это увлекательная фантазия, Райшед, но совершенно безумная. Как мы это сделаем? Дириндал будет подозревать глаза и уши за каждой портьерой и закрытой дверью, если придет сюда, а я, несомненно, не пойду в резиденцию Тор Безимара. Иначе меня увидят, и, когда известие о вражде между Домами выйдет наружу, это породит всевозможные слухи, которые ослабят Гальела.
— А вы не можете встретиться на нейтральной земле? — нетерпеливо спросил Темар.
— У портних? — с надеждой предложил Казуел. — У ювелиров?
— Такие люди приходят к нам, мастер Девуар, мы к ним не ездим.
Слова леди Чаннис звучали доброжелательно, но маг все равно покраснел до корней волос.
Я мысленно вернулся назад, к тем дням, когда я только стал присягнувшим и сопровождал незначительных барышень Дома. Куда они ходили, чтобы посплетничать, не опасаясь ушей старших?
— У торговца перьями?
— Это хотя бы правдоподобно. — Леди Чаннис криво улыбнулась. — Эти проклятые вещи так легко ломаются, что мы всегда покупаем их в последнюю минуту.
— И даже госпожам Имени приходится ехать к торговцам, так как ни один из них не рискнет разносить столь хрупкий и драгоценный товар от резиденции к резиденции, — кивнул я.
— Есть такой торговец перьями, где Дириндал могла бы с вами встретиться? — спросил Темар.
— Мастера Анхаш и Норн, — ответила леди Чаннис насмешливым тоном. — Единственное место, торгующее перьями на этом празднике, мой мальчик. — Первый раз в ее голосе появились признаки слабого оптимизма. — Где знатным покупателям показывают самый отборный товар в уединенной комнате.
— Стоит попробовать, — убежденно сказал я. — Открытая вражда между Д'Олбриотом и Тор Безимаром никому не пойдет на пользу.
— Верно, — согласилась леди Чаннис. — Но если мы решимся на это безумие, то у нас очень мало времени. Боевые линии между Домами будут прочерчены к наступлению ночи.
— Тогда немедленно пошлите вдове Тор Безимар письмо и заманите ее на встречу с вами, моя госпожа. — Я стал загибать пальцы. — Нам нужно, чтобы вы, Авила и Велиндра были у торговца перьями до прибытия Дириндал. Затем нам троим нужно убедить императора выслушать нас. — Я посмотрел на Казуела, на его лице боролись страх и азарт. — И нам нужно каким-то образом узнать, когда именно Казуел должен творить свою магию.
— Аллин могла бы послать сообщение, — предложил Темар.
— Не представляю, как вы добьетесь аудиенции у Тадриола всего за несколько часов до самого крупного светского события этого праздника. — Леди Чаннис не хотела нас обескуражить, но она была права.
Я посмотрел на Темара.
— Ты еще не встречался с императором, верно? Момент не самый подходящий, но думаю, никто не станет перечить, если ты захочешь ему представиться. У сьера есть право немедленного допуска к императору. Ты мог бы его потребовать, я уверен.
Леди Чаннис пересекла комнату и открыла ларец для письменных принадлежностей, стоящий на бюро.
— Если Дворец признает за тобой это право, ты сможешь сослаться на это потом в суде.
Темар занервничал.
— Я потребую все необходимые права, чтобы попасть к императору. Но когда мы увидим Тадриола, объяснять все будешь ты, Райшед. В конце концов, это твоя идея.
— Его ранг не позволяет обращаться к императору по таким вопросам! — ужаснулся Казуел.
— И он присягнул Д'Олбриоту. — Леди Чаннис быстро писала. — Ты никому не обязан верностью, Темар, несмотря на твои тесные связи с этим Домом. — Она запечатала письмо душистым сургучом.
— Ты защищаешь свое Имя и свой народ в Келларине, — напомнил я юноше. — Для императора это будет гораздо весомее любых моих заявлений о беспристрастности. Мы оба будем рядом, чтобы поддержать тебя, но говорить ты будешь сам.
— Вы понимаете, что Дириндал может не прийти? — подняла голову леди Чаннис. — А если придет, она может не сказать ничего, кроме банальностей и чепухи. Вы рискуете выглядеть круглыми дураками, вы это знаете?
— После всех опасностей, которым мы подвергались за последние несколько дней, моя госпожа, думаю, мы смело можем пойти на этот риск, — заверил я ее.
Императорский дворец Тадриола Предусмотрительного,
праздник Летнего Солнцестояния,
день пятый, позднее утро
— Выше нос, худшее, что они могут сделать, это не впустить нас.
Темар попытался улыбнуться, но увидел в глазах Райшеда сомнение, опровергающее его бодрые слова.
— Это нас-то не пустят, таких красавцев? — с бравадой возразил юноша. — Не бойся, я не намерен возвращаться к Авиле с поджатым хвостом.
— Все, что нам теперь нужно, это Каз, — пробормотал Райшед, дергая воротник мундира.
Карета остановилась, резко накренившись, отчего желудок у Темара еще больше сжался. Эсквайр нервно сглотнул. Что, если мага задержали? Что, если он не нашел Аллин и Велиндру?
— Значит, это — Императорский дворец, — тихо молвил юноша, когда они вышли из экипажа.
