– Пятьсот?! – воскликнули одновременно Джордан и Сазерленд, чуть не прикусив себе язык. – Ты ничего не путаешь? Может, пятьдесят?
– Пятьсот, Крис! Пять сотен лет назад! Самые первые опыты по сохранению памяти гениальный Рошаль начал именно со мной! – гордо заявил псевдо-Джеймс. – Я помогал ему в поставках материала! А он за это хранил мою память!
– Но как же... – Крис растерялся. – Как же он сам жив до сих пор?
– Я подбирал ему новые тела! Как только Рошаль чувствовал, что ему становилось хуже, он заказывал себе нового носителя. Обученные помощники перекачивали память, а старый, ненужный носитель уничтожался.
– Так же, как и твой? – спросил Стив.
– Да, почти. Только в этот раз со мной было по-другому. Нет, правильно будет сказать, с нами. В нашем случае код произносил Гап! – пояснил экс-Паук. – А обычно если я попадал в беду, то сразу связывался именно с Рошалем. Он произносил нужную фразу, и Джеймс исчезал. Ну, это для вас уже и не новость, Крис и сам все понял! Теперь и Марко все знает... Пауку и его тайне конец.
– Паук? Но ведь Паук появился не так давно! – напомнил Сазерленд. – Всего несколько лет назад!
– Паук – да! – согласился псевдо-Джеймс. – Но ведь это не означает, что маньяк не существовал прежде. В разные времена меня по-разному называли... Пауком, действительно, стали звать только совсем недавно. А до этого были и другие имена...
– Подожди, Джеймс, а «близнецы»? – Крису не терпелось найти ответы сразу на все вопросы. – Откуда они-то взялись?
– Не знаю. Они появились совсем недавно. В последней моей паузе. Но Рошаль делает на них серьезную ставку. Он и меня воссоздавал в надежде, что ему удастся создать суперсолдат. Из тех, что я знаю по прошлому вселению, были только Гап, Лейт и Кор. В этом вселении был только Гап.
– А как он выглядит? – спросил вдруг Джордан. – Я имею в виду Рошаля. Не Шароян ли покойный был его последней аватарой?
– Шароян? Возможно! – согласился экс-Митчел. – Но не единственной! Ведь кто-то же командует Гапом!
– А сам он где? – спросил Сазерленд. – Ну, этот... Рошаль! Он где?
– Этого не знает никто! – ответил псевдо-Джеймс. – Раньше, в моих прошлых возвращениях, я еще с ним встречался. А сейчас он так отгородился от всех... нет, я не берусь даже страну угадать, не то что город. Истинное воплощение Рошаля находится там, где никто не сможет его найти. Он как Бог – везде и нигде! А на матрице только аватара. Исполнитель очередного великого замысла.
Крис был удручен. И было от чего. Еще час назад ему казалось, что до победы над противником остается только один шаг – взять Гапа и уничтожить Паука. И вот оказывается, что они ничего этим не добьются! Просто противник, просочившись, как песок, сквозь пальцы, уйдет на запасные позиции. Получается, что аватарой Рошаля может быть кто угодно. Тот же Наместник, с которым они вчера улучшали породу сектантов... Или даже Марко или Бульдозер... И тот же Пирс, и Клосс, и даже Джина! Любой! Боже, а если он в нем, вернее, в них самих? Затаился и ждет своего часа?
Нет, записывать двоих в одно тело он не умеет! Это только умелец Клосс может! И не стал бы он лезть в одно тело с Пауком! Так что себя можно вычеркнуть. Нужно будет присмотреться к тем, кто изменился после гибели Шарояна. А если он заранее позаботился о замене? И создал еще одну аватару? В расчете на то, что после гибели первой тот станет продолжать дело? А где же сам Рошаль? Господи! да это просто гидра многоголовая! Только одну отсечешь, тут же три новых появляются. Черт, как же со всем этим справиться?
– Джеймс, как ты вообще все это выдержал? – вдруг спросил Стив.
– Не знаю. – Псевдо-Джеймс задумался, – Пока я был в самостоятельном теле, вообще не задумывался. Просто делал то, чего инстинкты требовали! А после вселения к вам... Нет, скорее после того, как саморазрушилась установка... Страшно все это! Как бы я хотел вернуть прежнюю память!
– Это куда? – встрепенулся Сазерленд. – К нам еще одним квартирантом?
– Да нет, это так, вообще! – экс-Митчел вздохнул. – Ведь было же у меня свое тело! До того, как туда вселили Паука! А значит, была и своя память! Своя! А теперь ни памяти, ни тела...
– Подожди, тогда кто же ты? – растерянно спросил Стив. – Если ты теперь уже не... Джеймс Митчел, то кто? Не помнишь?
Псевдо-Джеймс не ответил. Да и что отвечать? Что у него украли все, вплоть до настоящего имени? Что он теперь никто? Совсем никто!
– Джеймс, – голос Криса вывел его из тягостных раздумий, – как ты думаешь, не пора ли кое-кому ответить за то, что с тобой сделали?
ГЛАВА 17
– Вот здесь, в этом боксе! – Псевдо-Джеймс указал на закрытые ворота ангара. Они стояли в подземном гараже под городским торговым центром. Хитро! Попасть сюда можно было в любое время. Круглосуточный режим работы гипермаркета, имевшего пару сотен входов и еще больше лифтов, позволял сосредоточить здесь незаметно целую армию! Или рассредоточить! Да еще прибавить к этому три десятка платных групповых ангаров, расположенных на нижних горизонталях. Попробуй здесь кого-нибудь отследить! Это под силу разве что полиции Хардсон-сити в полном составе. Но тогда на улицы некого будет выставить.
Джордан покачал головой. Ловко устроились, ничего не скажешь! Значит, здесь Паук или Пауки прятали свои экранопланы. А в них кредитки, баллончики с латексом... Даже запасные коммуникаторы!
– И много таких схронов? – спросил Крис.
– Нет, я знаю только один этот. – Псевдо-Джеймс искренне старался помочь. – А вообще, наверное, могут быть и другие! Только мне о них неизвестно!
– А куда ты возвращался для обновления матрицы? – спросил Крис.
– В Институт. Всегда в Институт. Меня встречал помощник Рошаля, в последнее время это был Гап, и вел в лабораторию.
– А ты не знаешь, где запасная лаборатория? Та, где нас последний раз принимали?
– Нет, не знаю! Даже приблизительно... Может, там, где Рошаля обновляют...
– Да что тут долго рассуждать! – Стив, как всегда, был радикален. – Что делать будем?
– Может, заминировать все? – предложил Оскар. – Это я в момент организую!
– А взрывчатку где возьмешь? – удивился Сазерленд. – Ее же в город не завезешь!
– А зачем мне взрывчатка? Я и без взрывчатки подорву!
– А может, выставить засаду и взять Паука? – предложил Сазерленд.
– А цель? Где Гап, он не знает, – возразил Крис. – Допросить не удастся, заблокирован он. Да и что он сообщит? Все, что ему известно, знает и наш Джеймс. Зачем он нам?
– Значит, решено! – подвел итог Оскар. Он достал свой коммуникатор и стал отдавать распоряжения своей команде.
– Оскар, ты тут покомандуй, а я съезжу в Храм, пора начинать охоту на Гапа! – Крис решил, что время для решительных действий пришло. А его главное оружие – это ум и компьютер, – Если что-то срочное, сообщишь!
