class="p1">– Она сыграла роль спускового крючка, это так, – согласился Джон. – Но то, что кипело внутри Тары Кейн столько десятилетий, искало выхода. Если не Лайза Кейн, то кто-то другой… На мой взгляд, это было неизбежно.
Джон прав, Джиллиан понимала это. Как и то, что остановить Тару могла только тюрьма. «Я не могу перестать убивать свою мать» – так сказала Тара той ночью в Дарк-Пик.
Возможно, она искренне сочувствовала Лайзе Стэнфорд и желала ей помочь, но после убийства Люси Кейн смысл борьбы с преступлением неоказания помощи свелся исключительно к удовлетворению потребности Тары в мести. Она принялась искать жертвы. Карла Робертс и Энн Уэстли подходили идеально. Не без труда удалось вписать в эту схему и Джиллиан: Тара защищала Бекки от любовника матери, якобы совершившего когда-то преступление на сексуальной почве, чего, впрочем, никто так и не смог доказать. Именно этим Тара оправдывала свои действия, хотя бы перед самой собой.
Следовало ожидать, что со временем она становилась бы все менее щепетильной в плане соответствия потенциальной жертвы схеме преступления и список убитых все активнее пополнялся бы ни в чем не повинными людьми. А число случаев сознательного отказа от мести, о чем она якобы одно время подумывала в отношении Джиллиан, напротив, быстро свелось бы к нулю. С Джиллиан Тара дважды потерпела неудачу и, как следствие, самообладание. В этом состояла главная причина того, что Тара отказалась от убийства бывшей подруги. Но тут вмешался Самсон…
Джиллиан проводила Джона до двери. Он чувствовал, что уйти сейчас значит сдаться, и в то же время понимал, что в сложившейся ситуации это самый правильный поступок.
– Ты объявишься, надеюсь? – спросил он. – Сообщи мне свой новый адрес.
– Конечно, – пообещала Джиллиан.
Джон протянул руку и погладил ее по щеке, после чего по садовой дорожке направился к машине. Когда он обернулся, Джиллиан уже закрыла дверь.
Тем не менее Джон готов был кричать от счастья.
В этот момент он заметил, что к нему приближается Самсон – в надвинутой на лоб плотной вязаной шапке и с обмотанным вокруг шеи несколько раз шарфом. Самсон как будто прогуливался и выглядел таким беззаботным, что Джону невольно подумалось: «Он опять взялся за свое. Снова слоняется вокруг дома Джиллиан, как будто ему недостаточно недавних неприятностей…»
– Здравствуйте, Самсон, – сказал Джон.
Тот как будто немного перепугался, как случалось каждый раз, когда с ним заговаривали на улице.
– А, Джон… – Он кивнул в сторону дома. – С Джиллиан всё в порядке, надеюсь?
– Всё в порядке.
– Жаль, что она уезжает так далеко.
– М-да… – неопределенно промычал в ответ Джон.
Ему не хотелось рассказывать Самсону об изменившихся планах Джиллиан. При желании она сделает это сама. Или же он сам может расспросить ее об этом.
– Хотел прогуляться немного, – пояснил Сигал, и его лицо сразу приняло озабоченное выражение.
Джон посмотрел в тот конец улицы, где стоял дом Самсона.
– Как вы? – участливо поинтересовался он. – Надеюсь, ваша невестка извинилась?
Самсон покачал головой.
– Нет, что вы… Она не из тех, кто может это сделать. Милли упрекала меня в том, что я сбежал. И не меньше злилась из-за того, что вернулся.
– Но должно же ей быть стыдно!
– На самом деле это ее поступок спас жизнь Джиллиан. Если б Милли не заявила на меня, мне не пришлось бы скрываться. Я не встретился бы с вами в отеле и впоследствии не оказался бы в Пик-Дистрикт. Кто знает, чем бы тогда все закончилось…
– Действительно, – согласился Джон. – Мы должны быть благодарны вашей невестке.
Он не стал говорить, что, если б не бездумный звонок Самсона, Тара Кейн, возможно, не оказалась бы загнанной в угол и не подалась бы на север, прихватив заложницу как свой единственный шанс на спасение. Джон хотел, чтобы Самсон в полной мере почувствовал себя героем.
– И все-таки, – продолжал он. – Вы намерены как-то менять свою жизнь или так и останетесь пятым колесом в телеге? Сколько можно наблюдать за другими? В конце концов, не пора ли обустроить собственную жизнь? – Тут же пожалел о своих словах и спешно добавил: – Прошу прощения, это, конечно, не мое дело…
– Всё в порядке, – успокоил его Самсон. – Вы правы.
Джон посмотрел на него и вспомнил ночь в Пик-Дистрикт. Трудно было представить этого неуклюжего, заикающегося человека бросающимся в схватку с вооруженным преступником. Но Джону не нужно было ничего воображать, он все видел собственными глазами. Самсон действовал решительно, смело и умно. Он заслужил, чтобы кто-нибудь дал ему наконец шанс на счастливую семейную жизнь.
– Знаете, я много думал о вас… – начал Джон. (Что было неправдой, потому что эта мысль пришла ему в голову только что.) – В прошлую пятницу уволился один из сотрудников моей фирмы. И это значит, что у меня есть вакансия, которую я предлагаю вам. Что скажете?
У Самсона от неожиданности отвисла челюсть.
– Вы имеете в виду, что я…
– Вы только что доказали, что умеете сохранять хладнокровие и действовать обдуманно в самые критические моменты жизни, – пояснил Джон. – Ситуации, в которых оказываются мои сотрудники, и вполовину не так опасны, могу вас в этом заверить. Не хотите попробовать?
Самсон все еще не мог в это поверить.
– Да… это было бы… это ведь… – смущенно бормотал он.
– Вам нужна работа, – сказал Джон. – И квартира, если позволите дать вам еще один совет. Пусть брат компенсирует вам стоимость вашей доли наследства. Что он, безусловно, сможет сделать, взяв кредит под дом. Ну а потом вы подыщете себе жилье неподалеку от новой работы. Небольшая уютная квартира – вот то, что вам нужно. Пора наконец… – Тут Джон запнулся, потому что сам терпеть не мог, когда кто-то вмешивался в его жизнь; между тем именно это он делал сейчас в отношении Самсона.
– Что? – спросил Самсон, когда пауза затянулась.
– Пора наконец начать новую жизнь, – закончил мысль Джон. – Сейчас самое время. – И тихо добавил: – Для всех нас.
– Тут вы правы.
Последнюю фразу Самсон произнес как нечто само собой разумеющееся – уверенно и без заикания. Он стоял в ярком солнечном свете зимнего дня, и Джону показалось, что в нем действительно что-то изменилось.
– Вы абсолютно правы, – повторил Сигал и улыбнулся.
Джон понял, что стал свидетелем редкого момента: Самсон был счастлив.
Сноски
1
«Секонд лайф» (англ. Second Life) – трехмерный виртуальный мир с элементами социальной сети. Проект запущен в 2003 году и насчитывает около 1 млн активных пользователей.
2
Прими или отпусти (англ.).
3
