грозит Дюбуа. — Царь Петр опасный противник.
— Зачем так резко, — морщится герцог. — Франция имеет шанс приобрести друга.
Аббат с радостью вступил бы в поединок с московитами. Но в нынешних обстоятельствах об этом не может быть и речи. Он и не напрашивается. Во-первых, официальные, открытые сношения ему не по чину. А главное, его многочисленные враги придут в бешенство. Лучше не подливать масла в огонь.
— Поручите Тессе! — советует он. — Исполнительность заменяет ему недостаток ума. Если вы прикажете ему не давать никаких обещаний, его не собьют. Он упрется, как бык. Еще раз заклинаю вас, будьте осторожны. Царю стоит дать мизинец…
— Не будем спорить из-за мизинца, — ответил регент. — Франция не мелочна.
Регент слишком часто призывает Францию. Это дурной знак для Дюбуа.
— Подумайте, ваше высочество. Я удаляюсь.
Отступать непривычно, трудно… Он открыл дверь, потом на пороге обернулся.
— Десять дней русские молчали. Целых десять дней. Это неспроста.
Куракин в тот вечер сказал царю:
— На нас выпускают маршала Тессе. Чают, стало быть, дискурса прелиминарного, то есть предварительного. Пустого словесного трезвона…
Только Куракин и Шафиров посвящены в замысел Петра. Десятидневное промедление, сперва томившее их, принесло плоды превосходные. Царь, а вместе с ним и Россия превратились из пугала, из некоего полумифического чудища в осязаемую сущность. Завоевано приятство персон весьма многих.
Уже не придают в Париже значения тому, что сын царя переметнулся к австрийцам, — Петр и его вельможи равнодушны к этому событию, уничтожают Алексея молчанием.
Сен-Симон, Фонтенель ратуют за дружбу с Россией, Дюбуа оттеснен, настороженность д'Юкселля слабеет…
— Политесов поменьше, — напутствовал царь дипломатов. — Хватит стрелять холостыми.
Собрались в Пале-Рояле, в гостиной, сиявшей, розовым шелком, пышными телами Венер, написанных маслом, выбранной как будто нарочно, чтобы отвлечь от дел к плезирам.
Отбросив обычные длинноты, Шафиров заявил без обиняков — царь предлагает Франции оборонительный союз, взаимные гарантии.
Атака молниеносная.
— До окончания войны, — отвечает по-писаному маршал Тессе, — невозможно гарантировать завоевания царя, так как военное счастье изменчиво.
— Хорошо, — немедленно соглашается Шафиров, так как то был и пробный шар. — Предоставьте царю действовать, как он найдет нужным, в Швеции, не гарантируя ему ничего, но поставьте царя на место Швеции. Швеция почти уничтожена, она не может больше дать вам поддержки.
Русские наступают, почти не дают передышки. Согласие с Россией не вредит никому из друзей Франции.
— Голландцы протестовать не станут, напротив… Ведь наш союз положил бы предел влиянию императора.
Против этого у Тессе нет возражений. Конечно, Россия отдаляется от императора. Не далее как вчера царь обедал у Ракоци, находящегося в Париже. Отсюда венгр поедет прямо в Турцию.
— Дружба с Англией не обеспечит вам безопасность со всех сторон. Англия к тому же подвержена раздорам…
Шотландия, готовая к мятежу, не упомянута, но подразумевается ясно. Претендент жив, его сторонники оружия не сложили. Тессе натолкнулся на очень убедительную систему доводов.
События ускорились. Говорить с русскими поручено д'Юкселлю. Уже через два дня французская сторона представила проект договора. Часть пунктов русские одобрили. О субсидиях для России проект умалчивал, — до апреля будущего года действуют обязательства перед Карлом.
— Напишите, — настаивал Шафиров, — что вы после этого прекращаете помощь шведам!
В переговоры вступил Книпхаузен, — началось согласование интересов всех трех держав-участниц. Но король Пруссии опоздал выдать ему все нужные полномочия. В Париже договориться не успели, — перенесли совещания в Амстердам, где в августе того же 1717 года и поставили подписи.
Швеция лишилась своей союзницы — правда, невоюющей. Теперь Россия может, опираясь на посредничество Франции, побуждать упрямого Карла к миру.
Конечный, чаемый Россией итог — «мир и безопасность в Европе». Эти слова договора поразят потомка — так современно они звучат.
Аббат Дюбуа получил тяжелый удар.
«Вы не знаете, чего вы хотите и что делаете, — написал он регенту, вне себя от досады. — Неужели вам не достает уже заключенного союза, который гарантирует вам права на трон? К чему заниматься чепухой! На что вам союз с императором русских, с этим верзилой-матросом, у которого вместо скипетра дубина! Клянусь, я рад, что скрепить договор выпало Шатонефу, — я бы умер от стыда. Лучше бы меня послали в Китай или в королевство Сиамское».
Дерзкое письмо вызвало недовольство в Пале-Рояле. Но Дюбуа грозил регенту неприятностями со стороны Англии и вскоре отправился успокаивать короля Георга.
Свидание состоялось на яхте.
«Это был один из лучших дней моей жизни. Георг удерживал меня два часа, и его уважение ко мне возросло. Короче, он пригласил меня в свой дворец в Лондоне. Я сопровождал его несколько лье на яхте и думаю, он охотно увез бы меня к себе».
И эти строки были прочтены не только регентом. Дюбуа хватил через край, его на время отлучили от Пале-Рояля.
— Я нарисовал ваше государство, — сказал маленький король.
Петр взял листок, погладил каштановые кудри Людовика. Цепочка домиков тянулась от угла к углу. Внизу выгибало колючую спину какое-то животное.
Простились очень нежно.
Царь провел в Париже больше месяца. Он рассчитывал, что заключение договора состоится при нем. Лихорадка временами возвращалась. Уезжал раздраженный. Последние дни — череда праздников, военных смотров, разных плезиров — утомили вконец.
— Роскошь погубит Францию, — твердил во всеуслышанье, морщась от головной боли.
Скорее в Спа, на воды! Французские врачи тоже советуют — леченье там наилучшее. Уже приехала в Спа, ждет его главная целительница — Екатерина.
Шествие из Парижа было триумфальным. Палили из пушек, вставали в ружье французы, потом бельгийцы. Распотешили царя в Намюре, не отпускали два дня. Играли забавное сражение, — полторы тысячи человек в обеих армиях и все на ходулях, высотой от четырех футов до девяти. Кто не устоял, того с поля долой. И второе состязание — на реке Маас, в лодках. Бойцы в панцирях, действуя тупыми копьями, сталкивали один другого в воду.
Город Намюр достохвально укреплен, в чем русский суверен воочию удостоверился. Газета «Меркюр» по этому поводу писала:
«Во время осмотра царь сделал замечания столь разумные, что они сделали бы честь самым опытным инженерам».
Но явилось и огорчение. Петр на пути в Париж предложил купцу Жану Стефано быть консулом России в Остенде, для учреждения прямой торговли с балтийскими портами. Оказалось, Вена согласия не дает.
Теперь добра оттуда не жди…
Еще весной нагрянул в Вену капитан гвардии Александр Румянцев с царским повелением — вывезти Алексея. В Хофбурге отпирались, — знатный русский в столице не проживает. Гвардеец отыскал след, добрался до Тироля. К царевичу пробиться не удалось. Сановники, припертые к стене, отговаривались:
— Император даровал не протекцию, а защиту от опасностей. Император не разжигает
