Она испытывала к принцу только больше нежности и благодарности, когда вспоминала, каким трогательным, внимательным и осторожным он был с ней. Но вдруг Арсель обнял чуть крепче и немного взволнованно хохотнул ей в ухо.
— Ну что ты?
— Эммили, ты первая, кто меня полюбил, первая, кто обнял, даже мой первый поцелуй — твой. Кажется, я не расплачусь с тобой за это всё и через несколько сотен лет.
— Разве я бы потребовала с тебя плату? — Улыбнулась она.
— Нет, но я боюсь, что однажды тебе надоест со мной нянчиться, или уже надоело... Теперь ты не захочешь проводить со мной время.
— Я бы не называла это так, и ты тоже меня во всём поддерживаешь. Никогда не стану тебя осуждать, и всегда буду рядом с тобой, слышишь? Что бы ни случилось.
Он выдохнул, уткнувшись носом в её волосы.
— Мне так хорошо с тобой, Эм. Ты самая лучшая девушка во всех мирах!
— Нет, мой хороший, лучшую ты ещё не встретил, но это обязательно случится...
В тот вечер они ещё долго говорили о разном, пока Арсель не уснул на её коленях, свернувшись в клубок. С учетом его комлекции, выглядело это даже забавно. Но речи о каком-то продолжении уже не шло. Он был слишком чутким, чтобы брать даже то, что предлагают, но не желают отдать всей душой. Ему не нужны были её жертвы или просто поступки, которых не хотела бы она сама, а находила лишь причину их совершить. И это в который раз доказало ей, что в мире не все мужчины жестоки и глухи к женским чувствам.
Под утро она осторожно переложила его голову на подушку, отбросив с его лица пряди волос, поцеловала в лоб и ушла к сыну.
Они больше не станут намеренно вспоминать это небольшое отступление от их привычного общения, но в будущем, когда Азар задаст ей прямой вопрос, Эммили без подробностей всё же признается ему. И пусть она не назовет имени того, кто единственный поцеловал её кроме него, но он, кажется, поймет всё и без этого. Только всё равно не покажет ни злости, ни недовольства. Ни ей, ни брату.
***
Арсель же проснулся на рассвете один и сладко потянувшись, обнял декоративную подушку. Послышался запах весны… Эммили? Он поднял голову и огляделся. Какой же добрый сон ему снился или не сон…
Выходя из комнаты, он на миг испугался, что будет неловко смотреть ей в глаза после того, что вытворил вечером, что она злится на него, что он всё испортил и потеряет её теперь, но девушка вела себя как обычно, сама касалась его, как и раньше, и ни капли смущения или осуждающих взглядов. Будто её теплые чувства к нему безусловны.
И именно тогда он почувствовал в себе новую силу. Будто крылья выросли за спиной, хотя и не имел второй ипостаси. Но больше не боялся быть отвергнутым. Его можно любить! И не только с этими отметинами, но и когда он поступает странно, когда просит слишком много, когда ошибается в чём-то. Она даже тогда его любит. И может она права, что сможет так же полюбить и кто-то ещё?
Пусть между ними ничего так и не произошло толком, но он знал, что она была готова сделать ему и такой подарок. И даже после его дурацких идей, оставалась с ним. Эта её огромная любовь, теплота и доверие к нему сделали его будто другим.
Младший принц тогда, наконец, сам для себя перестал быть младшим. Он повзрослел теперь не только физически. Внутренняя уверенность, мощь, сила чувствовались и внутри. Как же он был благодарен Эммили, которая может даже до конца не понимая всей ценности своих поступков, вернула ему веру в себя…
Глава 10Арсель
А сегодня он впервые увидел снег. В прошлый раз такое событие произошло, когда он был без сознания, и на утро почти ничего не осталось, в итоге застать снегопад не удалось. Сегодня же это было завораживающе. Белоснежные хлопья падали сверху, кружась в невероятном танце. Они рождали ощущение волшбества и праздника. И прежний младший принц, а теперь уже настоящий король был счастлив.
Второй день он проводил время с семьёй, как мечтал когда-то. Прежде, в своей тюрьме, он фантазировал, чтобы гулять вместе с Азаром и Эммили по саду, чтобы вместе обсуждать что-то. И до сих пор у него так иногда и появлялась острая потребность чувствовать себя нужным. И тут ему её восполняли. Он знал, что теперь точно не один. Что в его жизни есть близкие, которые всегда будут рядом.
Они вместе неторопясь прогуливались по лесочку неподалеку от домика в горах. Тут было спокойно. Арселю нравилось прилетать сюда с генералом или Арланом. Каждый раз он начинал ждать эту поездку задолго, отсчитывая дни.
Скучал в основном по Эммили и Аману, но всегда был рад видеть и старшего брата, который довольно сильно изменился. Сейчас вот тоже был восхищён, но снегопадом или тем, что Эмиили была с ним рядом, сказать сложно. Скорее, второе.
Арсель видел, что как бы он ни любил сына, смотрит всегда только на неё. Азар точно готов умереть за них обоих, но вот если бы пришлось выбирать, как бы жутко это не было, Арсель считал, что брат выбрал бы её, даже зная, что после такого она его возненавидит.
Эммили была одержимостью Азара. Он боялся оставлять её надолго одну, хотя не говорил ей об этом, не контролировал, просто мучился. Старался во всем угодить ей, предугадать её желания, и когда в большинстве случаев удавалось, было видно, что гордится собой. Для него вообще теперь существовало только одно хорошо — когда она рядом и радуется чему-то и одно плохо — если это наоборот.
Арсель мог понять его, но сам любил совсем иначе. Совсем. Наверное, Эммили была права, когда отказалась быть с ним. Но позволила остаться близкими друг другу, родными. Какая же она мудрая, взрослая, понимающая, терпеливая. Смогла сохранить самое важное, исполнить их прежние мечты. Дала ему возможность, как сказала, прожить свою жизнь, но не оттолкнула, не обидела, не оставила...
И всё же очень сильно была заметна разница в её эмоциях, когда она смотрит на них двоих.
Арселю всегда доставались взгляды, почти как племяннику, теплые, любящие, но будто оберегающие. Словно она намного лет старше его. И как же она смотрела на мужа…
Он завидовал такому взгляду, но по-доброму, желая увидеть когда-нибудь такой же в свою сторону от кого-то.
Хотя всё же иногда ему казалось, что Эммили будто нарочно капризничает, проверяя границы и стойкость брата. Но он словно не замечал, воспринимая всё, что она говорит, за чистую монету. Просто исполнял любые просьбы, не думая. И был счастлив, ведь все, что нужно ему для счастья, рядом. А остального он и не хотел.
Эммили всё чаще улыбалась, шутила не только с сыном, но и с ними. И вот теперь Арсель был уверен, она любит брата. Может всё ещё, а может — заново от того, каким он стал. Не забыла, конечно, прошлое, но и не вспоминала больше.
Азар иногда рассказывал ему что-то о ней. И как-то похвастался (иначе не скажешь), что «Эмми давно уже не снятся кошмары». И он говорил это так, словно это было самое важное в его жизни.
