сказала Лара, — но это не значит, что это правда.
— Лара, я…
— Тсс, — она приложила палец к его губам. Ее улыбка была теплой, хотя глаза были усталыми. — Ты останешься со мной, пока я сплю?
— Ты же знаешь, я всегда так делаю, — ответил он.
— И ты знаешь, что я всегда спрашиваю.
Она расслабилась, ее вес переместился на него, и вскоре ее дыхание выровнялось. Он измерял время по медленному, слабому биению ее сердца, воскрешая воспоминания из их совместной жизни.
Ее солнечный ожог после первого дня работы в поле, несмотря на то, что она прикрывалась. Радостная улыбка, которая была на ее лице, когда она впервые обняла Табиту, и слезы, которые последовали за этим. Ее терпение к горожанам, когда они приходили к ней — матери революции, которая освободила их — за советом. И жизнь, светившаяся в ее глазах, когда она танцевала только для него.
Через два часа и одиннадцать минут после полуночи она испустила свой последний вздох. Она нежно коснулась кожи Ронина, последняя ласка женщины, которую он любил со всей мощью своих процессоров. Он крепко прижал ее к себе и закрыл глаза, прижимаясь губами к ее волосам.
— Я буду любить тебя даже после того, как меня поглотит тьма, — тихо сказал он.

— Мама? Папа? — позвала Табита, переступив порог родительского дома. Ее встретила тишина. Она проверила кухню. На столе стояла тарелка с недоеденным ломтиком хлеба в желе, а также цветы, которые она сорвала.
— Мама? — снова позвала она, не в силах скрыть беспокойство в голосе. Было еще рано, и ее мать в последнее время уставала больше обычного… хотя разве ее отцу не следовало ответить?
Она поспешила наверх. Дверь в их спальню была приоткрыта, и ее сердце бешено колотилось, когда она приблизилась к ней.
— Вы, ребята, здесь? — спросила она, распахивая дверь до упора.
Каким-то образом она поняла это в тот момент, когда посмотрела на них. Она подошла к кровати, прикрывая рот рукой, поскольку слезы застилали ей зрение. Ее мать лежала рядом с отцом, они оба были неподвижны. Кожух на его спине был вскрыт, в руке он держал батарею.
Сморгнув слезы, она дрожащей рукой взяла сложенный лист бумаги, который лежал на нем. Она вытерла глаза и прочитала его.
Табби, Сэм, Мелисса и Аманда,
Мне очень жаль, что это стало вашим бременем. Возможно, вы пока не понимаете, но я надеюсь, что со временем поймете. Мы прожили вместе долгую и счастливую жизнь. Мое место остается рядом с вашей матерью. Я не могу продолжать существовать неизменно, пока живут и умирают мои дети и внуки.
Я прошу вас не активировать меня повторно. Пожалуйста, похороните меня рядом с вашей матерью, чтобы я мог выполнить свое обещание и быть с ней во время ее долгого сна.
Знайте, что мы гордимся всеми вами и людьми, которыми вы стали, и что наша любовь всегда будет с вами. Когда ваша мать была молода, мы изменили мир. В ваших силах продолжать превращать его во что-то прекрасное для всех.
С Любовью,
Папа
Об авторах
Тиффани Робертс — псевдоним Тиффани и Роберта Фройнд, писательского дуэта мужа и жены. В то время как Тиффани родилась и выросла в Айдахо, Роберт был уроженцем Нью-Йорка, который принял решение пролететь через всю округу, чтобы быть с ней. У Тиффани и Роберта всегда была страсть к чтению и писательству, и именно мечта написать книги, которая была общей для них обоих, сблизила их. Хотя они никогда не отказывались от своей мечты, работа и дети были на первом месте, пока они не смогли сосредоточиться на продвижении своей писательской карьеры.

ТАКЖЕ ТИФФАНИ РОБЕРТС
Серия пара паука:
Пойманная в ловушку
Очарованная
Связанная
Серия бесконечный город:
0.5 Переплетенные судьбы — февраль
1. Безмолвная ясность сознания
2. Защищенное сердце
3. Сердце мстителя
4. Неукротимый голод — январь
5. Дикое желание
6. Связанные души
Одиночные новеллы
Заявленная инопланетным воином
Побег из страны чудес
Тоска по ней
Поцелуй чернокнижника
Скиталец — эта книга
Серия проклятые:
1. Его самая темная жажда — январь
2. Его самое темное желание
Серия пришельцы среди нас:
1. Похищенная инопланетянином по соседству
2. Преследуемая инопланетным убийцей
3. Заявленная инопланетным телохранителем
Серия Кракены
1. Сокровище бездны
2. Жемчужина моря
3. Охотник за приливом
4. Сердце бездны
5. Восстающий из глубин
6. Падшие со звезд
7. Возлюбленный из волн
Серия Мужчины Венеры
1. Приручить дракона
2. Любить дракона
Серия Валос Сонхадры
1. Бессмертный
2. Выпущенные на волю
Серия Остров забытых
1. Заставь меня сгореть
2. Заставь меня проголодаться
3. Исцели меня
4. Сделай меня своей
1 Вилорог, вилорогая антилопа — жвачное животное; самое древнее из копытных Северной Америки.
2 Военно-воздушные силы (ВВС) — вид вооружённых сил государства.
3 О́стов — твёрдый каркас сооружения, внутренняя опорная часть предмета, на которой укрепляются другие его части.
4 Special Ops Bunker — бункер (щит) для проведения специальных операций
5 AMR-2 (Anti Material Rifle-2) — китайская противотанковая винтовка, разработанная корпорацией China South Industries Corporation.
