сказал он, когда Эделайн ослабила хватку. — Трудно сказать, кто победил бы, хотя Фостер чуть не сбила меня с ног.
— Неужели?
Софи отказывалась смотреть на свою приемную мать.
Ее сердце и желудок уже были в центре какого-то соревнования по переворачиванию, и она знала, что, увидев глупую ухмылку Эделайн, будет только хуже.
Но она украдкой взглянула на Кифа и…
Ничего.
Никакой ухмылки.
Никакого блеска в глазах.
Не раздувал воздух, как будто пытался сдержать ее эмоциональную бурю.
Во всяком случае, он выглядел… смущенным.
Это серьезно не имело никакого смысла.
Если не…
Пытался ли он пощадить ее чувства, притворяясь, что ничего не замечает?
Изменилось ли что-то с тех пор, как он оставил ей ту записку?
— Могу я предложить тебе что-нибудь поесть? — спросила Эделайн, пока Софи боролась с желанием выкопать яму и похоронить себя. — Я испекла немного меллоумелт сегодня утром и…
— ДА, ПОЖАЛУЙСТА! — перебил Киф. — Я возьму столько меллоумелт, сколько смогу достать!
— И несколько бутылок Молодости, верно? — сказала Софи, заставляя себя улыбнуться.
Киф подскочил.
— БЫЛО БЫ ПОТРЯСАЮЩЕ!
Он едва не прослезился, когда Эделайн щелкнула пальцами и у его ног появился поднос, полный стеклянных бутылок, вместе с целой кастрюлей мелломелт. И испустил долгий, счастливый вздох, когда схватил одну из бутылок Молодости и залпом выпил.
— Вау, это даже лучше, чем я помнил. Вот и все, я больше никогда не уйду.
— О, правда? — спросила Софи, стараясь, чтобы ее тон был дразнящим и небрежным.
Но она умирала от желания узнать, что задумал Киф.
Перед тем, как они покинули Лондон, он не дал понять, была ли эта поездка его способом вернуться домой навсегда, или он просто вернулся до тех пор, пока над ними больше не нависнет история с Элизианским наступление ночи и выравниванием звезд.
И тогда он тоже не дал ей ответа.
Он просто пожал плечами и откусил огромный кусок меллоумелт, издав какой-то неразборчивый стон.
Эделайн рассмеялась, но улыбка исчезла, когда ее взгляд переместился на Софи.
— Ты в порядке?
— Да, — пообещала Софи. — Это просто… действительно долгий день.
— Так и есть, — согласилась Эделайн, и нотка усталости в ее тоне заставила Софи понять, насколько, должно быть, тревожились ее родители.
В конце концов, она ушла тем утром, чтобы встретиться с Невидимками, а затем, много часов спустя, появилась с Тамом, схватила свой Шар-шпион и пробормотала какую-то отговорку о том, что Дексу нужно помочь им что-то протестировать, прежде чем снова уйти. Следующее, что узнали Грэйди и Эделайн, это то, что она сбежала в Запретный город без своего телохранителя. И с тех пор они ждали, когда она вернется домой.
— Прости, если я вас побеспокоила, — тихо сказала Софи. — И прошу прощения за то, что бросила Сандора. Я просто…
— Все в порядке, — прервала ее Эделайн, заправляя волосы Софи за ухо. — Уверена, что Грэйди и Сандор поворчали бы гораздо больше, если бы услышали, как я это говорю, но… думаю, что на данный момент ты прошла через достаточно, чтобы, если решишь оставить своего телохранителя, потому что это кажется более безопасным шагом… я доверяю тебе. Конечно, я все равно буду волноваться, но… это просто часть маминой жизни. И я также хотела бы получить обновленную информацию, поскольку очевидно, что произошло много чего.
Софи нахмурилась.
— Сандор не рассказал тебе о нашей встрече с Триксом?
— Рассказал, но я хочу знать все подробности. — При последних словах она подняла брови и быстро наклонила голову в сторону Кифа.
Софи подавила стон.
— Не сегодня, — добавила Эделайн, временно снимая ее с крючка. — Уверена, что ты готова рухнуть в постель.
— Да, — призналась Софи, и ей вдруг пришло в голову, что она понятия не имела, где Киф планировал спать.
— Ты… возвращаешься к Элвину? — спросила она.
Киф замолчал на полуслове.
— Ха. Я не думал об этом. Я определенно не могу сейчас справиться с Дорогим папочкой на Берегах Утешения, но, наверное, было бы странно появляться у Элвина так поздно. Плюс, Ро, вероятно, устроила там какую-то сложную камеру пыток.
— На самом деле, Ро покинула Затерянные города несколько недель назад, — сказала ему Эделайн.
Киф выпрямился во весь рост.
— Это было из-за меня?
— Нет… она была полна решимости остаться здесь, чтобы придумать лучший способ наказать тебя, — заверила его Софи. — Она даже оставалась со мной некоторое время.
Он фыркнул.
— Держу пари, это была интересная маленькая ночная вечеринка.
— Как бы да. Но затем мистер Форкл попросил Ро предупредить короля Димитара, потому что дошли слухи, что Кадфаэль и другие мятежные огры планируют какое-то восстание. И сначала Ро не хотела идти, потому что она не думала, что это реальная угроза. Но мистер Форкл уговорил ее… и она решила, что если уйдет, то попытается разыскать Кадфаэля, чтобы расспросить о Невидимках. Ее нет уже пару недель. И не знаю, когда Ро вернется.
— Она ушла одна? — спросил Киф. — Или Ро и Бо отправились в романтическое приключение, которое нужно добавить к их эпической балладе?
Софи рассмеялась.
— Бо все еще здесь… пока. Посмотрим, как долго это продлится. Он охранял Мерцание, но Совет, вероятно, собирается дать ей немного больше свободы после того, как она назначила встречу с Триксом. О, и, кстати, ее настоящее имя Рейни.
Киф моргнул.
— Похоже, я многое пропустил.
— Да. Произошли некоторые перемены, пока тебя не было.
— Да… я заметил.
— Что это значит? — вырвалось у Софи, прежде чем смогла остановиться.
Казалось, что он, возможно, наконец-то ощутит новые чувства, которые должен воспринять от нее.
Но, возможно, ей это просто показалось, потому что его голос звучал довольно искренне, когда Киф ответил:
— Ничего. До меня только что дошло, что я официально свободен от телохранителей!
— Это ненадолго, — предупредила Софи, когда он исполнил очаровательный маленький счастливый танец. — Ро дала мне пакетик с бактериями и заставила пообещать намазать ими мою кожу, как только ты появишься, чтобы она знала, что нужно поторопиться вернуться.
— О, но… мы оба знаем, что ты не хочешь этого делать, верно, Фостер? Я имею в виду… это бактерии огров!
— Это так. Но если я этого не сделаю, мне придется иметь дело с разъяренной огрской принцессой, когда она узнает, что я нарушила обещание… а у меня в спальне уже есть разъяренный воин-гоблин.
— Тьфу. Полагаю, это справедливое замечание. — Киф вздохнул. — Оооо, как насчет того, чтобы бросить их обоих и отправиться обратно в Лондон! У меня все еще полно наличных… и я продолжаю слышать, что мне нужно попробовать что-то под названием «баноффи пай» (прим. пер. banoffee pie —
