любой момент могли купить. Цену миссис Уайтхед выставила приемлемую, даже низкую для дома, придомовый участок которого составлял любой понравившийся хозяину кусок леса. Казалось, она до сих пор не пришла в себя после новости об объявившемся имуществе погибшего мужа. Много лет миссис Уайтхед сдавала дом арендодателям, но наконец-то решила переехать и проститься с воспоминаниями о Ластвилле. Это была бы отличная сделка, но Осборн колебался. Он не мог представить, что за эгоистичная внутренняя сила тянула к дому кошмаров, но для Грейс дом был последним напоминанием о дне, когда все еще было хорошо. Осборн, повиновавшись, согласился.
Он рассказывал Грейс о встрече с миссис Уайтхед много раз, но Грейс будто бы не могла запомнить его слов и переспрашивала. Однажды Грейс встречалась с ней, разговаривала о муже, когда тот еще был жив. Грейс и представить не могла, что когда-то сможет снова посмотреть миссис Уайтхед в глаза. Особенно после того, как застрелила ее мужа. Осборн об этом, впрочем, так и не узнал.
Вымытый и обезличенный дом без мебели Осборну так понравился, что документы на покупку он решил собрать сам. В красках рассказывал Грейс о планах на подвал, о том, как снесет часть стены на кухне и построит там углубление для гостевого бара, а она только слушала. Вид дома Грейс не волновал, его судьба тоже. Всего лишь хотелось снова вернуться туда и оказаться дома. Ей казалось, что с покупкой соберется какая-то часть души, словно излечат ее потерянные воспоминания о том дне, единственном дне, когда все были вместе, а мир их еще не разрушился. Словно Ластвилль заполнял дыры внутри, словно он мог дать то, о чем Грейс мечтала. Она не противилась.
Дорога через лес построена не для них, а для лагеря. Лес прочистили, проверили и построили в живописном месте детский лагерь, некоторые богатые люди купили несколько участков и построили дома. Землю Ластвилля отдавали с радостью, лишь бы кто-то ее обрабатывал. Так появилась мастерская мебели в десяти минутах ходьбы от дома, соседи-керамисты и другие признаки цивилизации. Но дом Осборна и Грейс оставался в отдалении, к ним нужно сворачивать, а к остальным — ехать прямо.
Амира въехала на асфальтированную дорогу в лес, выключила фары и музыку. Деревья, грозные, косматые и мрачные, смотрели на Грейс свысока, и она вжалась в сиденье. Хотелось спрятаться и открыть глаза только у дома. Лес прочесали за десять лет несколько раз, нашли восемь человеческих останков, но на территории озер — только одного погибшего. Никто так и не смог узнать, что это за человек. Может, один из призраков, преследовавших теперь Грейс. Их было так много, что лиц не разобрать.
Дорогу к особняку рубили наискосок, чтобы путь не был долгим. Издалека Грейс увидела забор и будку охранника. Въезд находился еще до воды, за раздвижными воротами в свете солнца искрился пруд. Машина остановилась, Амира высунула голову из окна и крикнула охраннику Тео, что вернулись трое. Тео открыл автоматические ворота. Амира открыла окна полностью, отстегнулась и медленно поехала мимо будки так, чтобы Тео не пришлось кричать снова. Он уже стоял на порожках: в протертых джинсах, кожанке и длинной толстовке. Ему от силы двадцать пять, он играл в игры в свободное время, не думал о будущем и лучшим выходным считал выходной с пинтой пива. Но Грейс всегда удивлялась, как на его мускулы можно найти одежду.
— Осборна еще нет. Он обещал приехать через полчаса, — сообщил Тео, когда подошел к машине. Грейс опустила стекло. — Грейс, здравствуй. Ты сегодня рано.
— Освободилась пораньше. — Грейс улыбнулась. — Ты можешь сказать Зоуи, чтобы приготовила ужин поплотнее? Может, к нам приедут мои друзья.
— Конечно. Осборн, как мне кажется, уже и так сказал это утром, но я позвоню и уточню, так ли это.
— Если сказал, то не тревожь Зоуи. Ей не надо повторять дважды.
Тео улыбнулся, и его загорелое во время отдыха в Марокко юное лицо показалось Грейс совсем мальчишечьим.
— Хорошего тебе дня, Тео. Если что, приходи завтра. Джим любит играть в игры на приставке.
В доме, когда-то пустом, заиграла жизнь. Осборн наполнил его красками, запахами, звуками. В гостиной играла музыка из их старого винилового проигрывателя, с кухни пахло запеченными овощами. Зоуи вышла из кухни и улыбнулась Грейс.
— Привет. Убери пока, пожалуйста, а то затвердеют. — Улыбнулась Грейс и передала Зоуи пакеты с выпечкой. — Что у нас на ужин? Ничего не нужно? А то я попрошу, Фред может съездить.
— Да что ты, не надо. — Зоуи пожала округлыми плечиками и наклонила голову вбок. Лицо ее в свете желтоватых ламп мягкого света было очень красивым. — Осборн накупил столько, что еще неделю есть можно. А он все-таки ест много.
— Это точно, — Грейс усмехнулась. — Если что-то нужно, ты все равно скажи. Спасибо тебе.
— Да ладно тебе, я даже ничего не еще приготовила.
— Все равно. Спасибо, — сказала Грейс и пошла на второй этаж.
Ступеньки под ногами не скрипели, с потолка не свисала паутина, а засохшее растение убрали в первый же день после покупки. Двери заменили, переклеили обои, уложили новые полы. Дом выглядел как новый, но ощущался старым. Этим он Грейс и нравился.
Их спальня была огромной, занимала весь второй этаж, но Осборн смог сделать ее уютной. Разноцветные наброшенные друг на друга ковры, картины, мягкие кресла, большой светлый камин и множество ярких красок на полу, стенах и даже потолке. Грейс ничего не планировала, не прикасалась к ремонту, даже не ездила в дом до того, как Осборн не доделал все, что хотел. Дом поначалу показался ей странным. Грейс чувствовала, будто на место преступления накинули плед и подумали, что этого достаточно. С особенным страхом девушка поднималась на второй этаж. Когда открывала новую еще пахшую лаком дверь, рука Грейс дрожала. И, как оказалось, — зря. В Грейс спальню влюбилась с первого взгляда. Она совсем не похожа на то, что было тут до них. Комната дышала, казалось, даже пахло цветами. Здесь появилась жизнь.
Грейс переоделась, села в кресло у библиотечного уголка, который Осборн отгородил так, чтобы Грейс могла видеть всю комнату, но сама могла бы спрятаться. В окружении книг, разноцветных обложек на фоне шкафа из светло-коричневого дерева, Грейс чувствовала себя в безопасности.
