Обвязанные единой цепью, несчастные были прикованы к стене массивным замком.
— Эй … — шёпотом окликнула девушек Эми, — … слышите меня?!
Подняв голову, одна из узниц принялась оглядываться по сторонам, но в мрачном трюме едва ли получалось кого-либо разглядеть.
— Я здесь?! — привлекая внимание узниц, Эми слегка помахала руками.
Увидев облачённую в фиолетовый балахон фигуру, пленница инстинктивно поёжилась, ещё сильней прижавшись к своим собратьям по несчастью.
— Я помогу! — вновь прошептала Эми, — Здесь есть ещё пленники?!
Услышав женскую речь, узница оттаяла. Одобрительно закивав, девушка указала пальцем на дверь в противоположной части трюма. Обернувшись, Эми действительно обнаружила спрятанный под лестницей проход, который удобно подсвечивался догорающей масляной лампой.
— Ждите здесь?! — вновь произнесла Эми, — Я скоро вернусь?!
Прошагав через весь трюм, Эми подошла к потайной двери под лестницей. Толкнув её, девушка оказалась в небольшом чулане, где меж старых тряпок сидело двое мальчишек в рваных лохмотьях. На лицах несчастных виднелись свежие ссадины, а обвязанные вокруг шей тяжёлые цепи, не позволяли им уйти дальше их длины.
— ТРЕВОГА-А-А!!! — заорал чей-то хриплый голос с палубы, — ВРАГИ-И-И! ТРЕВОГА-А-А!!!
В следующий миг, храпящая канонада в трюме стихла. В ту же секунду, вскочившие пираты в едином порыве ринулись на палубу. Ошалевшая толпа не заметила ни открытой двери в трюмный чулан, ни принцессы, что закрыла лица детей от осыпающейся со ступеней пыли. Не прошло и минуты, как трюм полностью опустел от пиратов.
— Ждите тут!!! — прошептала Эми, после чего бросилась к лестнице.
Тем временем хриплый вопль и топот десятка ног стих, на смену которым пришли отдельные отрывки чей-то речи. Осторожно поднимаясь по лестнице, Эми присела на верхних ступенях, принявшись внимательно наблюдать за происходящим на палубе.
В этот самый момент, полтора десятка пиратов окружили замершего в боевой стойке Грайва. Угрожающе скалясь, морские разбойники размахивали саблями и тыкали в него своими пистолями. Мальчишку-матроса и Джеффри Таббса, крепко держали два тучных пирата, пока третий старательно привязывал их к грот-матче.
— Капитан на палубе!!! — донёсся вопль вперёдсмотрящего из «вороньего гнезда» и толпа пиратов расступилась.
— Что за дела?! — прорычал вышедший вперёд пират из отдельной каюты, — Я же всё обсудил с вашим капитаном баш на баш! Мы не мешаем вам, вы не мешаете нам! Всё честно! — лысый пират замешкал, — Но я всё ждал, когда же вы за девок хватитесь! И вот оно, решили втихую, ночью, пробраться как крысы?!!
Потирая свою косматую бороду, капитан пристально сверлил яростным взглядом замершего в боевой стойке Грайва.
— А может мне вздёрнуть тебя на рее?! — усмехнулся лысый пират, — Раз твой капитан не может научить тебя, так я научу! Что думаешь?!
Капитан ехидно оскалился в зловещей ухмылке.
— Может не стоит, Гектор?! — обратившись к капитану по имени, из толпы вышел пожилой пират, который единственный не держал в руке оружия, — Вчерашний отряд немаленький был! Ну его может?!
Повернувшись к старику, предводитель морских разбойников грозно посмотрел на него, после чего вновь повернулся к Грайву.
— Благодари моего старпома, молокосос! — буркнул Гектор, фривольно махнув рукой, — Проваливай с моего корабля!
По указу своего командира бандитская свора тут же расступилась перед застывшем в последнем движении Суонсом, сформировав живой коридор вплоть до верёвочного трапа.
— Что до вас, крысёныши! — вынув из-за пояса кинжал, капитан резко повернулся к привязанным к грот-мачте изменникам, — Два глаза на двоих, я думаю, вам хватит!!! — подскочив к беспомощным бедолагам, пират нарочито громко крикнул: — Держи их крепче, парни!!!
Пиратская толпа ехидно загоготала, с нетерпением предвкушая кровавую расправу.
— Отставить, Гектор!!! — насмешливо воскликнул женский голос за спиной, — Подойди сюда!
Услышать столь наглые слова на своём корабле, капитан явно не ожидал, но что его действительно удивило, так это то, что голос не принадлежал никому из его преданной шайки. В этот самый момент члены экипажа пристально сверлили взглядами поднявшуюся на палубу девушку в фиолетовом балахоне.
— Какого х… — выругался капитан обернувшись, после чего изумлённо воскликнул: — Вивьер?!
Едва последнее слово сорвалось с губ капитана, как в бандитской толпе посеялась смута. Пираты принялись разбегаться к бортам. Врезаясь друг в друга, они отлетали в разные стороны, в то время как устоявшие на своих двоих, бежали прочь прямо по их головам.
— Рамон! — сквозь зубы прошипел капитан пиратского судна.
В тот же миг пожилой пират впервые обнажил оружие. Вытянув свой пистоль над головой, он нажал на спусковой крючок и оглушительный выстрел гулким раскатом разнёсся в пространстве.
— Стоять на местах, портовые крысы! — старик звучал убедительно и грозно, от чего хаос на корабле стремительно стих.
Глядя на замершую в последних движениях команду, старпом ткнул пистолем на палубу, после чего грозно оскалился. Не прошло и мгновения, как пираты вновь собрались в центре палубы, хотя и с поубавившимся настроем в глазах.
— Могу поинтересоваться … — на удивление вежливо начал Гектор, — … чем скромный капитан Болг и его «Розетт» могут быть полезны, столь … — капитан задумался, подбирая слова, — … дорогим гостям?!
Стоя в десяти шагах от рассыпающегося в любезностях пирата, Эми не решалась подойти ближе. С одной стороны, казалось, созданного Вивьер авторитета достаточно, чтобы прямо сейчас снарядить «Розетт» освобождать столицу от тирана, но с другой, ситуация могла в любой момент в корне изменится.
— Всё как договаривались … — занервничав от повисшей паузы, слово вновь взял капитан, — … мы стоим в бухте и чиним «Розетт»! — Гектор демонстративно подмигнул, — Никому не мешает, налёты совершаем строго после ваших! Ни на что не претендуем, вот те зуб!!!
— Заткнись и отвечай на мои вопросы! — рявкнула Эми, после чего, глядя пирату прямо в глаза, продолжила: — Что за пленники у тебя в трюме?!
В следующий миг лицо капитана исказилось в удивлённой гримасе. Прищурив взгляд, Гектор посмотрел на Эми взглядом, от которого за милю веяло недоверием.
— Пленники?! — повторил капитан, сделав акцент не столько на смысле слова, сколько на его звучании, — Это наш улов!
В этот раз голос капитана был лишён подхалимских ноток.
— Они пойдут со мной! — воскликнула Эми первое, что пришло в голову.
— С чего б это?! — иронично выпалил один из пиратов и толпа тревожно зашушукалась.
Решив упрочить своё положение, Эми материализовала изумрудную магическую сферу в ладони, после чего лёгким движением руки отправила наглого выскочку в мир грёз. В тот же миг все голоса разом смолкли, погрузив палубу в кромешную тишину.
— Это не вопрос! — подытожила Эми, после чего указав рукой на трюм добавила: — Живо!
Не опуская взгляда, Гектор мотнул головой в сторону сторожевой рубки и его старпом быстрым шагом отправился в трюм.
— Твоё присутствие нежелательно здесь! — надменно
