Она лежит в том проходе возле стула, в голове — пусто, в груди — тоже. Итан куда-то исчез. Вдруг над головой нависает тень, Льюис хватает Эми за волосы и со всей силы сжимает, вырывая болезненный вскрик.
— Чуть было сама не убила его, забавно, — Льюис фыркает и, намотав чужие волосы на кулак, бьет Эми затылком по полу.
***
Она простонала от боли, слипшиеся глаза открылись далеко не с первого раза. Эми понимала, что лежит сейчас все на том же полу. Одна ее рука прикована к перилам, а вторая дрожит возле лица.
— Итан? Где он? — опухший язык с трудом ворочался в пересохшем рту, но Эми упорно продолжала выдавливать из себя слова. — Что ты сделал с ним?
Льюис сидел рядом. Возле него уже стоял открытый старый чемодан, содержимое которого совсем не хотелось знать. Однако вдруг среди остальных приборов блеснул скальпель, и Эми вздрогнула.
— К сожалению, пока ничего с ним не сделал. Насчет того, что произошло — все просто. Я понял, что мы связаны с тобой сильнее, чем остальные. В тебе часть моей ДНК, словно ты проглотила часть меня. Видимо таким образом ты и наследовала Итана. Вот я этой частью и воспользовался, а потом призвал тебя, как остальных носителей, под свой контроль. Итан, как и всегда, не смог сопротивляться владельцу Кошмара, то есть мне. Кажется, ты отбросила его куда-то очень глубоко.
— Я этого не делала! Никогда бы не сделала!
— Сделала. Не без моего приказа, но сделала.
— Невозможно…
— В конце концов, управляет всем тот, кто овладел Кошмаром. Удивительно, я делаю все больше и больше открытий. Жаль, что осознание этого немного запоздало. Когда ты проникла ко мне через наш с тобой тоннель, я решил, что мы с тобой на равных. Глупо. Совсем нет. Твой опыт не сравним с моим… — он внезапно резко вздохнул, словно его ударили, и согнулся пополам. Его рана начала кровоточить, и Льюис с ненавистью посмотрел на стремительно мокнущие бинты.
— Ты все равно не жилец, — уверенно произнесла Эми. — Тебя все ищут. Даже мой брат рано или поздно доберется до тебя.
— Мне хватит сил, чтобы убить их всех.
Он начал рыться в сундуке, забывая про Эми. Ей оставалось только следить, как он рыщет в поисках чего-то определенного, вытаскивая все по-очереди. В итоге Льюис схватил вату и флакон с антисептиком.
— Льюис, почему ты думешь, что Кошмар настолько обязателен для носителя? Мы с Итаном нормально уживаемся, и он не причиняет мне вреда.
— Это пока. С ним все просто. Ты либо склоняешься перед ним, либо становишься сильнее его через Кошмар. Вот наберется сил, и ты поймешь, что его цели не ограничиваются простым «ужиться». Если ты не можешь противостоять даже мне, то куда тебе до него.
— Ладно я, но убивать всех без разбору просто за то, что они могут стать носителями в будущем… Ты хоть понимаешь, насколько это несправедливо?
— Справедливость заканчивается там, где начинается ответственность. Кто-то должен это сделать.
Эми потеряла дар речи.
— Как и от остальных, со временем он избавится от тебя. Когда я был его носителем, я уже чувствовал его ужасающую зависть и ненависть к людям. Я общался с другими носителями и оказалось, что рано или поздно каждый раз Итан пытался подчинить их себе, завладеть телом насовсем. Поэтому некоторые из персонажей той книги выживали, просто в конце это были уже не они, Итану удавалось захватить их тело. А пройти через Кошмар — значит стать сильнее него. Он боится такой силы, ведь обязан склониться перед ней.
— Говоришь так, будто пройдя Кошмар, ты стал всесилен над ним. Но он сбежал от тебя.
Льюис фыркнул и оторвал новый бинт прямо зубами.
— Все не так, — выплюнув ткань, произнес он. — Я его выгнал. Когда я вышел из Кошмара… — четкая речь Льюиса дала сбой на короткое мгновение, но он быстро взял себя в руки. — я испытал такую боль, что сам выбросил его. Тогда я не мог мыслить рационально, иначе никогда не позволил бы ему ускользнуть.
— Как думаешь, я бы смогла пройти Кошмар? — задумчиво произнесла Эми, пользуясь минутой перерыва, пока Льюис делал перевязку.
Он отвлекся и критически осмотрел ее тело, остановился на внимательных и серьезных, несмотря на боль, глазах.
— Вполне, — он выдохнул, когда новый бинт занял свое место. — Ну, пора. Ты готова? Забудь, глупый вопрос.
Он вытащил тонкую трубку и склонился над Эми. Она попятилась назад и врезалась головой в ступени лестницы.
— Итан, вернись! — позвала Эми, ощущая, как тьма начинает все активнее и активнее шевелиться. — Итан!
— Он не успеет, — рыкнул Льюис, и навалися на нее. Эми отталкивала психопата как могла, умудрилась даже лягнуть его ногой, постоянно рычала и кричала так громко, будто старалась оглушить. Льюис морщился из-за боли в теле, но все равно оставался гораздо сильнее нее. Эми не могла выиграть бой, но время — запросто.
Их накрыла тень, плечи психопата обхватили чужие, измазанные кровью руки.
— Ты пожалеешь, что отрезал мне только ноги, мудила, — выплюнул Доминик. Льюис оттолкнул его и зашипел.
Из потной шеи Льюиса торчал шприц. Психопат зашипел, но скорее из-за признания неудачи, чем от боли, попытался вытащить иголку, как Доминик навалился на него всем телом. Его ловкие, даже в таком состоянии, пальцы не успокоились, пока не ввели весь препарат. Доминик попытался применить удушающий прием — зажал шею Льюиса, и что-то похожее на оскал растянуло его трясущиеся губы.
Эми быстро пришла в себя, подвинула ногой чемодан. Внутри были пожитки Льюиса — бутылка воды, банка консервов, какие-то ампулы, перочинный нож, катетеры, капельница… — все перечисленное промелькнуло мимо глаз Эми, пока они, наконец, не остановились на пистолете Нэнси. Там должна была оставаться пуля. Недолго думая, она выхватила его, прицелилась.
— Доминик, брось его!
Детектив, теряя силы, только рад был послушаться. Он моментально отпустил Льюиса и упал навзничь, а окружающее пространство тут же сотряслось от выстрела. Эми тяжело дышала, не в силах поверить в реальность — Льюис удивленно и даже как-то почтительно смотрел на нее сквозь навсегда затронувшую его глаза смерть. Красное пятно расцвело во лбу, и он упал на бок, больше не дыша.
Проходила секунда, другая, а его тело не исчезало, как было с галлюцинациями. Все закончилось! Легкость и восторг накрыли с головой. Эми тут же принялась искать ключи от наручников в чемодане, но они оказались в брюках Льюиса. Тихий щелчок замка, и свобода. Позабыв об убийце, Эми кое-как встала на ноги, но сделав пару шагов, снова упала. Пришлось ползти к Доминику.
Детектив оказался мертвенно бледен и не двигался. Его руки распростерлись по полу, а кровавый след красноречиво тянулся от обрубков ног до стула, где еще недавно он был пленником. Поразительная сила воли и желание спасти Эми не дали ему проиграть, но сейчас силы окончательно покинули его. Только увидев Доминика таким безжизненным, Эми растеряла то волнующее ощущение счастья, что накрыло ее мгновение назад.
