оттого даже более совершенный…
– Я так привык быть один, – виновато заметил Тор, принимая одежду, – что только красивая девушка и возвращает меня в реальность.
«Девушка? Ну, да, для него, на две тысячи лет старше…»
– Ты есть будешь? – тихо спросила принцесса. – Или ты в таких пустяках не нуждаешься?
– Гэсса, ты же не спрашиваешь о подобном у Дэйкена? А я такой же, как и мой сын… Или он такой же, как и я. И – да, я страшно голодный. Магия истощает, особенно такой силы.
– Сейчас я позову Арвэ, она сообразит что-нибудь. Надеюсь, она уже встала.
Потом они бок о бок сидели в столовой, встречая восход Сэрбэл, с высоты любуясь садами перед Оржем.
– Как странно: ещё так рано, а такое впечатление, что прошла вечность.
– Время измеряется не часами, а событиями. Иногда мне кажется, что я создал Саор вчера…
Гэсса содрогнулась:
«Как это – быть Создателем?..»
– Не просто.
Она возмутилась:
– Прекрати без спросу читать мои мысли! Джэд, между прочим, никогда так не поступает!
Тор покаянно вздохнул:
– Ему легче. Он Хранитель всего год. А я так привык следить за всеми в Саоре! Пытаться всё контролировать, предугадывать, подсказывать, помогать… Тяжело сдержаться.
– А где ты был последнее время?
– Бродил по дальним мирам… Иногда заходил так далеко, что почти не чувствовал Саора. Очень хотел вернуться, но боялся, что Синеглазый меня не простит… Мне надо к нему, Гэсса. Он приходит в себя.
– Чувствуешь?
– Не так, как Дэрэк. Такой связи мне не дано… Но я должен быть сейчас со своим мальчиком…
***
– Уймись, я тебе сказал!
Грозный голос Тора не произвёл впечатления. Поддерживая Барьер, не пускающий к нему Хранителя, Джэд продолжал одеваться. Пошатываясь, правда, и опираясь на кресло.
– Дэрэк, что ты улыбаешься! Помоги его уложить!
Дэриэн только рукой махнул:
– Разбирайтесь сами!
Эльгер переглянулась с ним понимающе и хихикнула.
Хранитель Саора попытался в очередной раз пробиться за Барьер – не удалось. Невидимая, но неприступная граница упруго прогнулась под его усилиями и отбросила обратно.
– Вот обучил на свою голову, – проворчал Тор. – В следующий раз не буду тебя вытаскивать! Сам выкарабкивайся, коль такой всесильный.
– Договорились.
– В зеркало на себя глянь! Бледный, как смерть, под глазами круги, руки… ага, дрожат! Поздно прятать, я видел! Куда ты собрался?! Обойдётся без тебя твой… чёрт, наш Саор!
– Нет уж, мой! Ты мне его передал? Передал. Вот и буду над ним… дрожать.
Дэрэк в очередном приступе смеха сполз с кресла, за что немедленно получил втык:
– Веселишься?! Не вижу ничего забавного! И ты, Эльги, куда ты смотришь! Он же свалится сейчас! Совсем его избаловали, во всём потакаете!
Принц с трудом принял серьёзный вид:
– Тор, да он же дразнит тебя, неужели не понятно? Никуда он не пойдёт, он прекрасно сознаёт, что сейчас действительно рухнет… оп, я поймал! А ты, доходяга, прекрати издеваться над отцом!
Бережно поддерживаемый Дэрэком, Джэд опустился в кресло.
– Не знаю, – покачал головой Дэриэн, – кто из вас упрямее. Но наследственность очевидна!
– Наследничек! – проворчал Тор, сердито отбрасывая чёрные пряди волос – гораздо более длинные, чем в прошлый раз, отметил Дэрэк. Стричься Хранитель явно любил не больше сына. Смуглое лицо казалось более молодым и уж точно не бесстрастным. Даже голос звучал по-иному. Не было отвлечённого сухого шелеста, прячущего знакомые интонации.
– Между прочим, ты признал меня сыном практически перед всеми Правителями Саора, – казавшийся невозмутимым с виду, Джэд упорно старался избегать прямого взгляда, – так что я теперь обязан срочно припомнить, что в наших правилах говорится о законности подобного короля…
Тор взревел и запустил в него первым, что попало под руку. Попалась ваза с пиниями. Заклятие мягко отшвырнуло вазу обратно, за спину бросающего. Зато вода с цветами достигли цели – но не той, что предполагалась. Узрев мокрого Хранителя с пиниями, повисшими на плечах, Дэрэк сложился от хохота пополам. В двери возникла встревоженная принцесса Тери.
– Гэсса! – бросился к ней за поддержкой Тор. – Я его сейчас сам убью! Как вы его вообще столько лет терпите?!
– А что ты хотел от ребёнка, растущего без родителей? – не глядя, бросил Джэд. – Да ещё с мерзким характером. Наставник – и тот не выдержал, сбежал.
– Точно-точно, – поддакнула Эльгер. – Сказал напоследок, что хватит и нас с Дэрэком, как самых терпеливых и стойких!
Дэриэн отсалютовал королеве.
Принцесса еле сдержала смех. Хранитель обессилено плюхнулся рядом, прислонившись к Барьеру. Гэсса присела тоже.
– Ты как-то справлялся с ним раньше. – Она ласково оттёрла обращённое к ней мокрое лицо неизвестно откуда взявшимся полотенцем, собрав и выбросив запутавшиеся в волосах и одежде лепестки и бутоны. – Дети, они такие… Обижаются, когда их бросают.
– У меня была причина, – уже другим тоном выдохнул Тор.
– А мне ты её не мог объяснить? – в первый раз серьёзно и в упор взглянул на него Джэд.
«Как похожи – до последней чёрточки, до мельчайших подробностей, до жеста! – сердце принцессы дрогнуло и заколотилось так, что ей пришлось отвернуться. – И он красив такой же потрясающей, невероятной красотой, и эта запредельная синева, и длиннющие ресницы, и гордо вздёрнутый подбородок, и ироничный изгиб губ… Он Создатель Саора, я не должна, не смею… Но сейчас он человек, не сон, не образ, не бесплотный дух… Он злится, он растерян, он учится любить…»
– Не мог! Как бы я сказал тебе: Синеглазый, я воспитал и обучил тебя лишь для того, чтобы потом заплатить твоей смертью за существование мира?! Что ты должен сделать за меня то, что мне не по силам? Я боялся, что, узнав правду, ты обязательно пойдёшь, – выдохнул Тор. – Боялся впервые в жизни. И испугался своего страха.
– Ты же знаешь, я обо всём догадался и всё равно пошёл!
– Да! – Хранитель вскинул взгляд, полный боли. – Ты пошёл и умер! И если бы не Дэрэк, то навсегда! Ты хоть представляешь, каково это – видеть тебя мёртвого?! У тебя есть Дэрэк, Эльгер, я, Гэсса… Весь мир! А у меня – только ты! А ты не бережёшь себя, вечно жертвуя собой – ради Саора, ради любимых… Я с ума схожу, когда вижу тебя вот такого – чуть живого, израненного, но упорно сопротивляющегося, непокорного, неподвластного, бесстрашного… Потому что не могу тебя потерять!
Дэрэк не уследил, как Джэд оказался рядом. Барьер бесследно исчез. Синеглазый прижался к Тору, словно стосковавшийся ребёнок, спрятав лицо на груди. Хранитель обнял его и неуверенно погладил густую чёрную гриву.
Дэриэн и Эльгер одновременно потянули Гэссу к выходу.
– Пойдём, – шепнул Дэрэк, – не будем им мешать.
***
– Они поймали его!
Трис ворвался бешеным вихрем, Эдра аж вспорхнула на месте.
– Ивен схватил в Гриарпе. Далеко успел забраться! Ещё немного – и ушёл бы даже за Паджер. Кружил, гад, так, что обычный маг заплутал бы, хорошо, Арск шёл чётко по следу. – Хоренг нетерпеливо махнул крыльями. – Мы с внуком постоянно общались. Минут через пять Скера доставят в Орж.
– На что
