– Это улучшитель структуры!
– Это клей!
– Давай в ванной размочим, – предложила Злата, та самая ведьмочка из списка подозреваемых и по совместительству одна из соседок. – Я попробовала сделать антидот!
– Может, не надо? – спросила я, зная, как хромают пропорции у этих зельеварок. – Сможешь написать формулу?
Она кивнула. Я ничего подозрительного в составе не нашла, и мы пошли отмачивать волосы Эллы в ванну. Вода долго бурлила, не предвещая ничего хорошего, но и плохого тоже. По крайней мере, в этот раз не было адского бульканья, и щупальца из воды не пытались никого утопить.
– Чего там? – спросила Элла утирая слезы, льющиеся рекой. Ведь сегодня по ее словам был последний шанс найти нормального жениха. – Они распутались?
– Ну… они есть, – радостно ответила я, это уже что-то. – Сейчас посмотрим… Подожди, они…
– Ах, пурпурная василиска! Забыла! – хлопнула в ладоши Авери, пока я округлившимися глазами смотрела на нее.
– Забыла добавить?
– Нет, наоборот, добавила!
Я сразу дернула волосы Эллы из воды, и едва не выругалась, увидев суть ли не конский хвост в кулаке. Кстати, ногтям на моей руке могла позавидовать любая горгулья, еще немного, и они в спираль завиваться начнут.
– Вау, работает! – похлопала Злата. – Вот это действие!
– Какое? – хлюпнула носом Элла, косясь назад. – Что это?!
– Твои волосы, Рапунцель.
Я думала, она сейчас взвоет, но слезы быстро высохли, и Элла победно крикнув, подбежала к зеркалу. Волосы, конечно, шикарные и по густоте, и даже по цвету такими же вышли, как и были, но выходили они из вершины застывшего конуса. Все же клей есть клей.
– Надо резать, а потом снова туда, – решительно произнесла Элла, указывая на ванну. – Софи, неси ножницы.
– Может, магией? – спросила Злата, которой все не терпелось поколдовать или что-то сварить, но ей это делать не разрешали. Хотя мне уже кажется, все ведьмочки экспериментаторы и не бывает единственно правильного рецепта зелья. – Ладно, ножницами надежней, голова все же одна.
Через полчаса Элла снова плакала, но уже от счастья и никак не могла налюбоваться длинными до поясницы густыми волосами. Злата же погрузила руки в воду с целью отрастить длинные ноготочки, чтобы сцапать ими парня получше. Я смотрела на этих беззаботных девчонок, которые не стеснялись своих настоящих желаний, верили в любовь, хотели веселиться, думали о прическах и не пугались каждого шороха. Как можно было в Злате заподозрить землянку? Да даже, если это так, неужели ее, вот такую цветущую и жизнерадостную, можно принудить к чему-то, поймать, как преступницу, сковать наручниками?! Ведь с ней не будут говорить мягко…
– Софи, на тебе лица нет, – сказала Элла. – Нужно отдохнуть, развеяться, вскружить голову какому-нибудь вампирчику!
– Я не пойду, – улыбнулась.
– Серьезно? Хочешь стать заучкой?! – скривилась ведьма. – Я тебе говорила, что таким сложнее выйти замуж. Ты что, в участке правопорядка собралась работать до конца дней?
– У меня есть жених.
– Не самый лучший.
– А кто? – обернулась Злата.
– Латос.
– Йооо… – ведьма побледнела не хуже меня. – Лучше найди замену, он, конечно, красавчик, но не угодишь, сгноит в подвале. Брось, ты ведь красивая, труда не составит очаровать любого.
– Любого? – скептически подняла бровь. Боюсь, тот, кого нужно и хотелось бы соблазнить, даже под действием приворотного зелья любовь своим сердцем не ощутит.
– Кто тебе мешает, Софи? Просто быть той, кем ты можешь быть, – склонила голову Злата, и в блеске ее золотистых глаз сверкнул знакомый озорной огонек. Будто девушка что-то тоже скрывала. – Хочешь, я покажу, какой очаровательной ведьмочкой ты можешь быть?
– Ведьмой?
Но я была боевым магом, не совсем хорошим, но юридически числилась именно им. А моя расовая принадлежность вообще не соответствовала ни единому документу. Отказать настоящим ведьмам, которые решили поиграть в стилистов, я попросту не смогла, а в какой-то момент даже расслабилась и смеялась вместе с подругами. Особенно, когда зелье подействовало на саму ванну, и последняя начала пробивать стену в комнату. Воду слили, но штукатурка все равно упала.
– Готово! Красота неземная! – подытожила Злата, оценивая свое творение. Макияж и укладку ведьма делала собственноручно, применив магию только для фиксации. Даже притащила свое платье из эльфийской коллекции а ля фея Динь-динь. – Ты так похожа на меня…то есть на ведьму.
Я подошла к зеркалу и охнула. Волосы спускались золотым каскадом, прикрывая плечи, платье из тонкой летящей ткани струилось по телу так, будто по нему текла вода. Ноги покрывал мелкий белый узор, искрящийся на свету. А глаза! Они были ведьминскими, такими огромными, карими, жгучими. Настоящая лесная колдунья! Удивительно, но моей магии понравилось отражение, она нагрелась и потекла быстрее по венам…
– Слушай, Софи, может, ты сдашь экзамены за меня? – спросила Злата, становясь рядом. – Смотри, как похожи. Думаю, наш подслеповатый магистр не заметит подмены, а ты гораздо умнее. Мне так не хочется вылететь из академии, пока я не выйду замуж…Ну, пожалуйста!
– Мне кажется, это опасно и грозит отчислением.
– Или твоим переводом к нам, – усмехнулась Элла, а потом нахмурилась. – Только не говори, что останешься в таком виде делать домашку!
– Я…
В дверь постучали. Требовательно. Раз пять. Авери проскользнула в коридор и, кажется, от удивления потеряла дар речи. Наверное, девушка пыталась что-то сказать, раз мужчина снизошел до помощи:
– Профессор Альман, – послышался звук шагов, не предвещавших спокойного вечера. – Кера Софи, я за вами.
Он огляделся по сторонам, но не нашел интересующую его жертву, то есть адептку. Может, не оборачиваться? Авось, пронесет. Только Элла решила по-другому, она буквально вытолкнула меня из ванной комнаты. Взгляд синих глаз сразу плотоядно свернул и даже не задержался на короткой юбке, проигнорировал вырез платья и сразу уставился в глаза. Мне кажется, Альман в этот момент поверил, что перед ним настоящая ведьма. Он моргнул, сбрасывая наваждение, и спросил:
– Вы использовали магию?
– Ни капли, профессор, – ответила Злата, подбежала ко мне и шепнула на ухо. – Подумай о предложении, ведьмочка.
Она быстро выскользнула из комнаты, косясь на мага, а я все смотрела на Раймонда и уже начинала плавиться под этим взглядом. Пламя разгоралось. Это от восхищения?! Как же он раньше думал обо мне, если сейчас воздух буквально трескался от магии?! Казалось, она проникает через его тело, пропитывает ткань и окружает нас, начиная жить своей собственной жизнью, неудержимыми желаниями. Снова глюки?
Я стряхнула наваждение, мотнув головой:
