Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 82
Добежав до нас, магиня упала на четвереньки и принялась, наморщив лоб, перебирать огромные толстые нити ковра. Облюбовав одну, она попыталась ее потянуть, но та даже не шевельнулась. Но махонькую даму было не смутить: она поплевала на руки и дернула снова. В этот раз все получилось как надо, потому что ковер моментально вернулся в нормальное состояние. Пригодное для стояния.
Она довольно отряхнула руки. Потом сложила ладони рупором и пророкотала:
– Уважаемые жители! Опасность миновала!
Подозреваю, что ее было слышно во всех мирах Окружья. У меня слегка зазвенело в голове. Краем глаза я заметил, как к постаменту приближается какая-то дама в темно-синем плаще. Крошечная магиня повернулась к нам и грозно выставила палец:
– Вам что, инструкций не читали? Четко сказано: использование магии только в специально отведенных местах! Вы вызвали резкое колебание магического поля! Аманда, почему ваш студент так странно себя ведет?
Седьмым чувством я уловил, что речь идет обо мне, – остальные моментально разбежались, даже качок как-то укатился. Я действительно пытался сообразить, с какой ноги лучше встать – с первой или со второй. И старательно вспоминал, как они вообще называются, эти штуки, которыми ходят.
– Если бы это был мой студент, Глория, он бы никогда не нализался сока забывника. И вы это прекрасно знаете.
В этом голосе было столько льда, что я сразу вспомнил дракона и кого-то ужасно страшного с жутким именем Могунья. Но тут же забыл.
– Как хотите, Аманда, но в этом году вы – куратор, так что разбирайтесь с ним сами. А еще лучше – передайте его Феррариусу. – И маленькая магиня сердито подтолкнула меня к очень недовольной очкастой даме, которая сверлила ее ярко-зелеными глазами.
– Ректор сейчас в Закружье, на конференции по проблемам обновления читалок для самых юных магов.
– Скажите честно – ему просто некогда с ними возиться, – фыркнула фея-тяжеловес и поправила изящную застежку плаща в виде катушки ниток. – Но это уже ваши трудности. Предупреждаю официально, как глава Цеха Ткачей: если конкурсанты еще раз нарушат равновесие, Школа Магии будет оштрафована.
Та, которую называли Амандой, раздулась от негодования и процедила:
– Глория Кабоначчи, от имени Школы Магии выражаю официальное недовольство Цехом Ткачей: это было второе ковротрясение за день! Когда управление было у Вышивальщиц, такого не случалось и раза в год. Мы подаем запрос о вашей компетентности в Магистрат.
Магини свирепо уставились друг на друга. Хотя Аманда была на три головы выше, я бы хорошо подумал, на кого поставить. Но сейчас у меня были дела поважнее их разборок: надо было вспомнить, кто я такой. Я ломал голову над этим вопросом, пока куда-то плелся за темно-синим плащом. Единственное, в чем я был абсолютно уверен, – что 1 = 0,999.
– Итак, мистер Грэнвилл, где вы умудрились найти сок забывника? Если честно признаетесь, что вас угостил Визл, так и быть, я продлю срок вашего испытания на день.
Она б еще спросила, кто такой этот мистер Грэнвилл! А вообще эта леди была весьма красивой, только почему-то смотрела на меня как коза на корзину с капустой. Нет, даже от капусты коза ждет большей сообразительности, чем она от меня. Вот и зря, я такая капуста, что с любой козой разберется!
– Хорошо, мистер Везучий Неудачник, пока вы не забыли, как дышать: вот три стакана. В одном из них противоядие, в остальных – вода. Давайте проверим вашу удачу. Вы выбираете стакан. После этого я убираю один из тех, что с водой. Затем вы можете поменять свой выбор, можете оставить прежний. Угадаете – вам повезло, на вторую попытку у вас не будет времени. Готовы?
Аманда Дэверелл прямо-таки сочилась иронией и сарказмом. На хрустальных боках стаканов красиво переливались всполохи моих светобукв. Но кем бы я ни был, у меня были стальные нервы! Я подошел к стаканам, взял ближайший и спокойно выпил. Ведь я же не идиот: когда угощают, невежливо отказываться, тем более кто-то третий так и не пришел. А что она еще говорила, я успел забыть. Питье было тягучим и таким противным, что запершило в горле. Когда я откашлялся и смог говорить, выяснилось, что сказать мне нечего. Могунья в явном шоке смотрела на меня. Потом взяла два оставшихся стакана и вылила в горшок с редчайшим, драгоценнейшим цветком – одуванчиком. Мы почтительно созерцали, как растение впитывает воду.
В немом молчании Аманда Дэверелл повернулась ко мне и указала пальцем на дверь. Бывают моменты, когда не стоит беспокоить людей вопросами. Судя по выражению лица могуньи, этот был из таких. Напоследок я успел заметить, что кабинет у нее был монументальным: необъятный стол, гигантские кресла для иносущностей и огромные темные шкафы. Наверняка скелетам в них уютно.
Я смутно помнил, что поднимался по ступенькам куда-то вверх и проходил какие-то галереи. Почему-то стоило мне зацепиться правой рукой о стену, раздавался приятный хрустальный звон. Перед глазами вспыхивали обрывки слов и образов, голова раскалывалась от сомнений: я существую? Я мыслю? Где я? Последний вопрос волновал меня больше всего, и я пытался в нем разобраться. Это не так-то просто, если учесть, что предыдущие остались без ответа.
Иногда в башне попадались проемы. Вон за небольшим окошком кто-то готовился ужинать: в смутном свете свечей было видно, как мелькают вилки и катятся овощи. Но сколько я ни стучал, никто так и не выглянул. Пришлось брести дальше. Каждый шаг поднимал меня все выше, а каждое новое воспоминание придавливало все ниже: «Мистер Грэнвилл, вы исключены из школы, ваши выходки невыносимы», «Мэтт, ну сколько можно! Мы с папой так устали от твоих фокусов», «Мэтью Грэнвилл, вы не прошли отбор в Школу Магии…» В моей никчемной жизни не было ничего хорошего. Никогда. Даже до того, как я стал сиротой…
Внезапно лестница закончилась, и я вывалился на открытую площадку. Далеко внизу была земля. Самая настоящая, с озером, лесом и крохотными домишками. Карпетаун парил над ней, отбрасывая гигантскую тень. Еще выше показалась маленькая точка – это прибывал вечерний окружной поезд. Я стоял на самой высокой башне Школы Магии, на Темной башне Карадурна. На соседнюю площадку приземлился Страж. Он завертел головой и принюхался. Глаза его засверкали ярким зеленым огнем, усы топорщились.
Ветер подул с такой силой, что едва не сбил меня с ног. На четвереньках я пополз обратно, в защищенный коридор. Ползти было неудобно, мешала правая рука. Но на этом я не успел сосредоточиться: отвращение к себе захватило меня целиком. Идиот и трус. Бездарь. Омерзительная личность. Слизняк. Редкое ничтожество.
Мне показалось, что я слышу чей-то смех. Гаденькое такое хихиканье. Оно шло откуда-то из середины башни и разносилось по всей округе. Мэтт Грэнвилл – посмешище. Шут и клоун. Знаете, всему есть предел, за которым пустота и абсолютная свобода. Я как раз вспомнил, что справился с Вокзальными воротами, а человек, который сумел с собой подружиться, не боится вообще ничего. Хватит ползать. Я помахал рукой Стражу, потом совершенно спокойно подошел к самому краю и шагнул вниз.
Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 82
