Ознакомительная версия. Доступно 7 страниц из 31
Спустившись к завтраку следующим утром, Саймон чувствовал себя растерянным. То, что произошло прошлой ночью, казалось ему чистым безумием. Восхитительным безумием, с послевкусием вины и разочарования. Поцелуи Эрин Коннел стали очередным предательством памяти жены. Но если и неправильно, то почему так естественно и приятно? Почему она так совершенна на вкус? Он не мог насытиться ею. Отстраниться было очень нелегко. Он страстно желал ее, острота чувств сбивала с толку. Сможет ли он держать себя в рамках приличий, оставаясь под одной крышей с этой женщиной? Но перспектива оставить Эрин почти пугала его.
То, что она сказала ему перед тем, как уйти, не выходило из головы.
«Это было нам нужно».
Тогда? А сейчас? Или в будущем? Сможет ли он снова отказать ей? Хочет ли этого? Саймон решил не искать ответы на эти вопросы. Не сегодня.
Нужно быть честным с самим собой. Он хочет Эрин Коннел. Как мужчина хочет женщину. А она его? Принимая во внимание то, с каким пылом ответила на его поцелуй, – да. Но еще важнее, как он будет относиться к себе, если пойдет на поводу у своих чувств?
На пороге кухни он застыл. Комната была чистой и пустой. На столе лежала записка:
«Доброе утро, Саймон. Я накрыла вам завтрак в столовой. Эрин».
Столовая? Та самая комната, где можно устроить званый ужин на десять персон? По всей видимости, Эрин избегает его. Вероятно, поцелуй потряс ее глубже, чем могло показаться. Саймон невесело усмехнулся. «Посмотрим, что из этого выйдет». Он вошел в просторную столовую, где на старомодных подставках возвышались под колпаками дымящиеся блюда. Нагрузив тарелку яичницей, картофельными оладьями и полосками жареного бекона, он налил себе щедрую кружку свежесваренного кофе и решительно захромал на кухню, решив для себя, что настоящее его место там.
Когда он допивал кофе, появилась Эрин, на ходу запаковывая какой-то плотный пакет. Увидев Саймона, она чуть было не уронила свою ношу и вежливо улыбнулась.
– Вы меня удивили. В столовой что-то не так?
– Там все в порядке. Просто мне хочется позавтракать здесь. Конечно, если вы не возражаете?
– Нет. Я не возражаю. Просто подумала, что вам, возможно, хотелось бы соблюсти некоторую дистанцию.
Он взял ее за руку. У нее были тонкие запястья и длинные пальцы с короткими аккуратными ногтями. Он не забыл, как прошлым вечером они впивались ему в плечи.
– Из-за того, что мы поцеловались? Не нужно переживать из-за этого. Вы правы. В тот момент это было нужно нам обоим. Думаю, мы оба прошли через многое и нам требовалась хоть капля утешения. Спасибо вам.
Саймон отпустил ее руку и заметил, как крепко она сжала и разжала ладонь. Неужели ее кожу тоже покалывало от его прикосновения? А его возбуждал один ее вид. Эрин часто дышала, грудь вздымалась, полные губы были слегка приоткрыты, будто она хотела что-то сказать, но забыла. Это его просто завораживало. Она смутилась.
– Да, верно. У меня дела. Вам что-нибудь нужно?
Еще несколько минут его взгляд был прикован к ее губам, потом он поднял глаза.
– Нет, спасибо. – И собрал со стола грязную посуду.
Эрин запротестовала:
– Нет, не нужно!
– Мне не трудно ополоснуть пару тарелок.
– Ну, если вы уверены. – Она закусила губу.
– Послушайте, если бы меня это не устраивало, я бы не стал этого делать, ведь так?
Эрин нерешительно кивнула.
– Нам с Райли нужно ненадолго уехать, но к обеду мы вернемся.
– В любом случае я смогу позаботиться о себе, не тревожьтесь.
– Но…
Казалось, она снова собиралась возразить ему. Он поднял руку и улыбнулся:
– Одно из обещаний, которое вы даете гостям, – позволить чувствовать себя как дома. Так вот, дома я привык заботиться о себе сам и хотел бы продолжать делать это и здесь.
Она улыбнулась в ответ, но одними глазами.
– Договорились.
Эрин уже было вышла из комнаты, но Саймон окликнул ее. Она остановилась, обернулась. Он подошел к ней и коснулся рукой ее щеки.
– Будь осторожна на дороге, хорошо?
– Хорошо. Обязательно.
* * *
После поцелуя прошла неделя. Семь дней противоречивых мыслей и чувств, отмеченных легкими, ничего не значащими прикосновениями, которые, как казалось Эрин, не были такими уж случайными. Больше они не целовались. Время от времени Эрин пыталась возродить в себе те ощущения. Она хотела, чтобы это повторилось.
* * *
Однажды вечером они оба находились в библиотеке, играли на полу с Райли. Свет был приглушен, от камина исходило тепло, казалось, они единственные на земле. Им было хорошо вместе. Всем троим. Они смеялись, Райли уже дремал. Их взгляды встретились. Саймон подался ей навстречу, она повторила его движение. Их тела образовали арку над сонным малышом. Глаза Саймона жадно изучали приоткрытые губы Эрин. Сердце учащенно билось в груди. Потом он отстранился под предлогом, что ему нужно поработать.
Он ушел, а она еще долго не могла прийти в себя. Невозможно отрицать влечение к этому мужчине. Эрин думала о нем днем и грезила долгими ночами. Что-то необъяснимое происходило с ней, будто она снова переживала подростковую влюбленность.
Неужели действительно влюбленность? Она обдумывала это не один вечер. Откровение, снизошедшее на нее, заставило стыдиться саму себя.
Она призналась себе в том, что никогда не любила мужа. Джеймс привлекал ее многим. Например, был старше, и ему было присуще спокойствие и рассудительность. Он был уверен в каждом своем слове и поступке. Когда она начала работать под его началом, прошло совсем немного времени, и он заинтересовался ею. В те времена Эрин только вставала на ноги после того, что произошло с ней в Сакраменто. К тому времени, как Джеймс предложил ей руку и сердце, она успела убедить себя в том, что испытывает к нему чувства. Любовь? На самом деле ей нравилось то, что он – личность. Она крепко держалась за его интерес к себе, поскольку для нее это была возможность начать новую жизнь, респектабельную и безмятежную.
События развивались слишком быстро. Эрин была так одержима созданием домашнего очага, идеального дома и образцовой семьи, что отдалилась от единственного человека, который мог дать ей все это, а из идеального брака каким-то образом выпало взаимопонимание. Именно поэтому муж так легко завел отношения с другой женщиной, которая давала ему все то, чего он не получал от собственной жены.
У Эрин появился шанс выполнить обещание, которое она дала Джеймсу в его предсмертный час, – вырастить Райли здесь, в семейной гостинице Коннелов, воспитать его с любовью, внушить ценность этого места.
Конверт, который пришел этим утром специальной курьерской доставкой, обжигал карман, куда она убрала его до того момента, когда появится время ознакомиться с содержимым наедине и без спешки. Сейчас Саймон работал у себя в кабинете, а Райли крепко спал после обеда.
Ознакомительная версия. Доступно 7 страниц из 31
