– Хорошо, присядем, – он указал рукой на кожаный диван.
Мы сели.
– Итак, что вы хотели мне сказать, Мэгги?
– Линк, вы думаете, в этом доме все в порядке?
Он удивленно посмотрел на меня:
– Что за странный вопрос, Мэгги, если учесть, что миссис Бенсон сегодня ночью внезапно умерла?
– Я не это имела в виду, во всяком случае, не только это. Я только чувствую, что в этом доме что-то не так.
– Вы не могли бы пояснить свою мысль?
Он был очень терпелив, но мне опять показалось, что в его голосе зазвучали снисходительные нотки.
– Ну, например, Кэри. Она какая-то странная. Она не такая, как была раньше.
– В чем это выражается?
– Даже не знаю! Вся жизнь тут нарушена. Таинственную молодую девушку прибивает к берегу. Она теряет память. Миссис Бенсон преследует нас, извергает угрозы и странные обвинения. А Майкл? Вчера ночью он жутко напился и стал делать мне таинственные намеки…
Линк вдруг оживился:
– Когда это было? Что он сказал?
Вообще-то я не хотела даже упоминать Майкла. Я что-то залепетала, и взгляд Линка опять погас. Почему я, собственно, рассказываю ему все это? Он занят только собой и на других смотрит свысока.
Я вскочила:
– Извините, что надоедаю вам. Как вижу, вам совсем неинтересно меня слушать.
Он схватила меня за запястье:
– Как раз напротив! Мне очень интересно. Но до сих пор вы по большому счету вообще ничего не рассказали.
Я освободила руку.
– Меня волнует, – начала я холодно, – что кто-то пытается причинить зло мне или Ундине, или нам обеим. По словам шерифа Фрэйма, не исключено, что миссис Бенсон умерла не своей смертью. Для меня это означает, что кто-то ее убил. И я не хочу, чтобы следующей жертвой оказалась я или Ундина. Вот это меня волнует!
Линк обезоруживающе улыбнулся:
– Мэгги, не принимайте это так близко к сердцу! Ну подумайте, что вы говорите! Прежде всего, почему кто-то должен желать вам или Ундине зла?
– Я уже сказала вам, что не знаю этого. Но вы должны признать, что с Ундиной произошло за последние дни много странного. Как она вообще оказалась в море? Вы сами предположили, что она потеряла память вследствие чего-то ужасного, что она хочет забыть. Что это было? Потом это отравление рыбой? Затем случай в пещерах… Мы же могли там погибнуть! Разве это была случайность? Не слишком ли много случайностей за пару дней?
Я замолчала и торжествующе посмотрела на Линка.
– Хорошо, – его голос теперь звучал более серьезно. – Предположим, кто-то хочет избавиться от Ундины. Причина нам неизвестна, мы вообще ничего не знаем об Ундине. Но рыбой с тем же успехом могли отравиться и вы. Да и в пещерах вы были вместе с девушкой. Вы-то кому помешали?
– Потому что я много времени провожу с Ундиной. Возможно, злоумышленник думает, что она мне что-то рассказала. Она этого не сделала, но этот человек, кем бы они ни был, этого не знает. Он думает, скорее всего, что я знаю слишком много.
Линк покачал головой:
– Все это напоминает мне плохую пьесу, Мэгги. Я просто не могу воспринимать это всерьез.
– Ну и не воспринимайте! Но вы вспомните о моих словах, когда найдут мой труп или труп Ундины. Это тоже будет напоминать вам плохую пьесу?
Он широко улыбнулся. Я бросила на него уничтожающий взгляд и гордо вышла из комнаты. Мне опять хотелось срочно собрать вещи и уехать. Но я тут же вспомнила, что шериф Фрэйм это запретил. Я упала на постель и зарыла лицо в подушки.
Я чувствовала себя ужасно одинокой. Единственным близким мне человеком была Ундина. Я опять вспомнила, как странно она вела себя сегодня утром. Вдруг я почувствовала недоброе. Я вскочила с кровати и побежала к ее комнате.
Я постучала. Ответа не последовало. Я тихонько отворила дверь, гардины были задвинуты, в комнате царил полумрак.
– Ундина? – позвала я. Опять тишина. Я подошла к постели. Она была пуста. Я похолодела.
– Ундина!
Я включила свет. Никого! Заглянула в ванную. И там никого. Может быть, она просто спокойно сидит в гостиной, утешала я себя. Но интуиция подсказывала мне, что это не так. Мне необходимо было ее найти и притом немедленно.
Пока опять не случилось что-то ужасное.
* * *
Сначала я хотела найти Линка, чтобы он мне помог…
Но потом передумала. После нашего последнего разговора мне было как-то неловко просить его о помощи. Как объяснить ему, почему я боюсь за Ундину? Может быть, она просто пошла погулять? Тот факт, что ее нет в комнате, не значил абсолютно ничего. Но я чувствовала, что-то случилось.
Я упала на постель Ундины и стала лихорадочно думать. Первое, что нужно сделать, это обыскать дом. Тут мой взгляд упал на что-то белое, выглядывающее из-под кровати. Я наклонилась и подняла листок бумаги, исписанный буквами разного размера и вида. У меня перехватило дыхание, когда я прочитала написанное на листке: «Если вы хотите знать, кто вы, приходите в четырнадцать часов в подвал». Ни обращения, ни подписи на записке не было.
Я сунула листок в карман платья и выбежала из комнаты, при этом даже не подумала о том, что нужно было позвать кого-нибудь на помощь. Кому, кроме Ундины, можно было доверять в этом доме?
Где находится вход в подвал, я не знала, но предположила, что, скорее всего, он на кухне. В холле я встретила Салли. Ее глаза были заплаканы, она еще не отошла от пережитого шока. На меня она даже внимания не обратила.
На кухне никого не было. Я огляделась, но двери в подвал не обнаружила. Вынув записку из кармана, я еще раз прочитала ее в надежде найти там какие-то подробности, которые я могла не заметить вначале. Но ничего такого там не было.
И тут я увидела дверь. Из кухни вел узкий коридор к комнатам прислуги. Приблизительно в середине находилась массивная деревянная дверь. Она была приоткрыта. Я подбежала к двери и распахнула ее. За ней находилась лестница, ведущая в подвал. Я пошарила на стене рукой в поисках выключателя, нажала на него, но свет не зажегся. Я попыталась еще и еще, но безуспешно.
– Ундина! Ундина! – крикнула я в темноту. Но никто мне не ответил.
Нужен фонарь! На кухне все еще никого не было. Я стала рыться в ящиках столов, но нашла лишь коробок спичек.
Я зажгла спичку и стала спускаться по лестнице, все время зовя Ундину. Она где-то здесь! Но почему она не отвечает?
На последней ступени я зажгла еще одну спичку и пошла вперед. Вдруг я ощутила страшный удар по голове и услышала сдавленный хрип, который, как до меня дошло, издала я сама. Медленно я опустилась на пол.
Я плыла в море боли, но оставалась в сознании. Я видела, что кто-то перешагнул через меня, услышала, как этот человек тяжело дышит. Затем я ощутила густой сладковатый запах и окончательно потеряла сознание, глубже и глубже погружаясь в темноту.
