На Западе утверждали, что «Россия заглотала куда больше пространств, чем может переварить ее имперский желудок…» А сколько пространств сумели «заглотать» некоторые европейские страны, в том числе основные участники войны в период, когда Москва осуществляла собирание своих земель (до 1914 г.).
Интересы остальных участников мировой войны в той или иной мере сочетались с политикой ведущих стран Европы.
Лучшие умы России войны не хотели и выступали против нее.
...
ПЕРВОИСТОЧНИК
«Эта война – сумасшествие! Зачем России воевать? Наш престиж на Балканах, наш святой долг перед братьями по крови? Это романтическая, устаревшая химера. Никто, во всяком случае, никто из думающих людей не может взять на себя заботу об их постоянно бунтующих, тщеславных балканских народах, в которых нет ничего славянского – все они турки с изуродованными христианскими именами… И хватит о причине войны! Теперь поговорим о выгоде и славе, которые она нам принесет. Что мы надеемся получить? Увеличение территории? Боже мой! Разве империя его величества и так недостаточно велика? Разве у нас в Сибири, Туркестане, на Кавказе и в самой России нет огромных, еще не открытых и не освоенных пространств?.. И даже если представить, что мы одержим полную победу,.. это будет означать не только конец германского могущества, но и возникновение республик по всей Центральной Европе, что станет одновременно гибелью самодержавия. О том же, что нас ждет в случае поражения, я умолчу…»
Из заявления бывшего председателя Комитета министров С. Витте
Но к здравым голосам прислушиваться в верхах власти было практически некому. Никакие дискуссии и жаркие споры в странах Европы также уже не могли повлиять на вопрос о войне: он был предрешен, все искали только повода. И он не замедлил отозваться.
28 июня 1914 г. в столице Боснии Сараево прозвучал выстрел террориста, оборвавший жизнь австрийского престолонаследника Франца Фердинанда. Умно оценил этот выстрел итальянский историк Л. Альбертини: «Сербский террорист стрелял не только в грудь австрийского принца, он метил в самое сердце Европы». Спустя месяц, 1 августа 1914 г. началась Первая мировая война. Дорого заплатит человечество за этот безрассудный шаг европейских политиков, но это позже. Пока же начали разворачиваться театры военных действий.
Потенциал сторон
Когда одного из членов Государственной думы спросили, готова ли Россия к войне, он ответил: «Нет, но она никогда не будет готова». Россия всегда расходовала много денег на содержание армии, но у нее всегда не хватало денег на ее приличное содержание.
Наша страна обладала самыми крупными в Европе людскими ресурсами. «Людей у меня более, чем достаточно», – откровенничал Николай II. Это позволяло России иметь самую многочисленную армию в мире – 1,4 млн человек, что составляло 25% от численности всех армий, участвовавших в войне. Но в век техники войско без достаточного количества орудий, нового стрелкового оружия, кораблей, авиации и др. – неполноценное войско. Русская армия имела пулеметов в 2 раза меньше общемировых показателей, аэропланов – в 2 раза меньше, чем Германия, наши корабли по числу и мощи находились на уровне Австро-Венгрии, Италии, Японии, но никак не на уровне Германии. Накануне войны один русский солдат обходился казне в 590 руб. в год, в то время как в Англии в 3 раза, в Германии в 2 раза дороже.
Миражи 1914 года
Русская поэтесса А. Ахматова заметила, что XIX в. закончился в 1914 г. с началом Первой мировой войны. Действительно, до 1914 г. все шло по традиционной спирали – развитие экономики, рост культуры, иногда небольшие войны и т.д. До тех пор, пока 38 стран не бросились усиленно перековывать рала (земледельческие орудия для вспашки земли) на мечи, снижая до катастрофического жизненный уровень своих народов, разрушая копившиеся веками культурные ценности – и все это ради чего – в конечном итоге ради взаимоуничтожения.
Фронт боевых действий русской армии протянулся от Балтийского моря до Галиции. В его северной части России противостояла Германия, в южной – Австро-Венгрия. В первые недели войны правящие круги государства и высшее командование армии считали, что Россия и ее союзники за 3 месяца поставят Германию на колени. Французский посол на встрече со своим английским коллегой даже заключили пари на 5 фунтов стерлингов, считая, что разгром Германии завершится к Рождеству Христову, т. е. к Новому 1915 г.
...
ЭТО ЛЮБОПЫТНО
Во Франции появилась карта Европы. На ней была изображена женщина с ящиком в руке, из которого вылетают самолеты в сторону Германии. Рядом – стихотворение:
Гневно Франция взирает,
На свободу выпускает
Молодых своих орлят:
Пусть-ка немца угостят!
Прогноз противоположной стороны о сроках разгрома России и ее союзников был еще оптимистичнее – полтора месяца. «Завтрак – в Париже, обед – в Петербурге», – заметил кайзер Германии, утверждая план покорения стран-противников.
Франция настаивала, чтобы Россия, не дожидаясь полной мобилизации своих сил и средств, нанесла удар по немцам. В противном случае, жаловалась она, ее ждет катастрофа. Николай II и главнокомандующий русской армией великий князь Николай Николаевич дали обещание французам ускорить события.
...
БИОГРАФИЧЕСКАЯ СПРАВКА
Великий князь Николай Николаевич (внук Николая I) в 1895– 1905 гг. состоял генерал-инспектором кавалерии, в 1905–1908 гг. возглавлял Совет обороны. Затем занимал должности командующего войсками гвардии и Петербургского военного округа. Был хорошо известен в войсках, пользовался у офицеров авторитетом.
Первый удар по немцам планировалось нанести в Пруссии. Русские армии под командованием генералов Ренненкампфа и Самсонова медленно подтягивались к месту назначения. Но уже тогда наиболее думающие военные специалисты поняли, что обе русские армии потерпят поражение, и вот почему:
– главнокомандующий Николай Николаевич еще даже не прибыл в Ставку и управлять боевыми действиями не мог;
