Бельчите
22 августа республиканские войска предприняли новое наступление в том же секторе с целью захвата Сарагосы. Действия сухопутных войск активно поддерживали истребители и бомбардировщики. В операции приняло участие три эскадрильи И-16. 1-я эскадрилья была полностью укомплектована советскими летчиками, она базировалась в Эскатроне. 3-й и 4-й эскадрильями командовали Борис Смирнов и Николай Смелков. оба подразделения дислоцировались на аэродроме Каспи. В составе 3-й эскадрильи числились испанцы Эдуардо Клодин, Мануэль Агирре. Антонио Ариас. Жозе-Мария Браво. Жозе Аларко. Жозе Химинес Мараньон. Мариано Паласиос и Луис сааведра. Первые четверо вскоре стали командирами эскадрилий, в то время как Браво принял командование 21- й группой (21 Grupo de Moscas).
Противостояла республиканским истребителям итальянская группа «Asso de Bastoni», которую перебросили в этот район 24 августа, на следующий день прибыли самолеты Гарсия Морато из «Grupo Azul». Летчики Морато базировались в Алвамьеие, итальянцы – в Санджурджо. 25 августа итальянцы провели первый воздушный бой с И-16. схватка получилась безрезультатной для обоих сторон. На следующий день активность авиации усилилась, однако в воздушных боях со стороны республиканцев принимали участие в основном «Чато», поскольку пилоты И-16 не отвлекались от выполнения главной задачи – эскортирования бомбардировщиков. 2 сентября летчики И-16 сбили Не-51 Альфереза Мариано Рюйца де Алды. 6 сентября Бельчите пал.
В последующие недели затишья в воздушной войне так и не наступило, однако «моски» в боях участия не принимали. Два ожесточенных воздушных боя имели место 12 октября над Пуэбло-де-Албортоном и Сарагосой. Республиканцы потеряли четыре И-16: самолеты с бортовыми кодами «СМ- 150» и «СМ-156» были сбиты, а машины «СМ 142» и «СМ-146» пришлось списать после вынужденных посадок. В то же время XVI группа «La Cucaracha» лишилась пяти Фиатов. В плен попали 2-е лейтенанты Роберто Босчетто и Франческо Леончини, сержант-майор Уго Корсини. сержанты Джузеппе Риголи и Алесио Нери погибли. Босчетто посадил свой истребители в расположении республиканцев. так что последние захватили и летчика. и самолет. В том же воздушном боя ранения получили капитаны Гвидо Нобили и Эрнесто Ботто, обоим стоило больших трудов вернуться на базу. Командиру 32-й эскадрильи Эрнесто Ботто пришлось ампутировать правую ногу. Заменив плоть протезом Ботто впоследствии командовал VI группой «Gambo di Ferro». 15 октября состоялся исключительно удачный налет истребителей И-15 на аэродром Гарапинильос, ударные самолеты прикрывали «моски». На время воздушные бои в этом секторе фронта прекратились, но 29 ноября был сбит И-16 с бортовым кодом «СМ-110», летчик Пабло Сален Бакуэро потерял руку. После госпиталя Бакуэро стал инструктором в планерной школе республиканцев.
Сборка истребителя И-16, Испания.
Снимок первого И-16, собранного на Taller Experimental del Aire сделан после первого полета на аэродроме Ла-Иарра.
Теруэль
В рамках подготовки наступления на Теруэль авиация республиканцев была стянута на аэродромы провинций Кастеллои и Валенсия. Наступление назначили на 15 декабря. 1-й эскадрильей в это время командовал Эдуардо Клодин, эскадрилья базировалась в Сарионе. 4-й – командовал Мануэль Зарауза, она базировалась в Виллардель-Арзобисио. 2-я. -3-я и 5-я эскадрильи были полностью укомплектованы советскими летчиками, они базировались соответственно в Сагунто, Реусе, Виллар-дель-Арзобиспо и Сарионе.
Стоявшая в первые дни наступления плохая погода препятствовала действиям авиации с обоих сторон.
Контрнаступление франкистов началось 29 декабря, несколько улучшившиеся погодные условия позволили самолетам подняться в небо. Истребители CR.32 из группы 2-G-3 прикрывали самолеты Не-45 и Не-46. Группы самолетов франкистов атаковали истребители И-15 и И-16. Бой закончился потерей Фиата CR.32 с бортовым номером «3-87», летчик капрал Антонио Лопес Ссрт погиб. В свою очередь один И-16 сбил Мануэль Васкуэс Сагастибазал. 30 числа «моски» вновь атаковали Фиатов из групп 2-G-3 и 2- ЕЗ. эскортировавших группу бомбардировщиков Ro.37 и Не-45. Два И-16 были сбиты капитаном Хавьером Мюрсией и лейтенантом Аристидисом Гарсией. Еще два республиканских истребителя засчитали в качестве «вероятных» побед капитану Мигуэлю Гуерреро и лейтенанту Симону. 31 декабря началась сильная метель, ударил свирепый мороз – температура упала до -18 град. С. Самолеты оставались на земле.
Несмотря на препоны погоды, авиация франкистов 1 января подиялась в небо, но прежде пришлось удалить лед с крыльев, прогреть двигатели. Возобновившийся снегопад не позволил повторить боевой вылет. Утром 6 января над Теруэлем прошел безрезультатный воздушный бой между И-16 и GR.32. Вечером того же дня «моски» атаковали группу бомбардировщиков Не-111 из К/88, которые шли под прикрытием итальянских CR.32. Опять противники разошлись без потерь. 6 января республиканцы вошли в Теруэль. бои в городе продолжались еще два дня.
В последующие два дня авиация практически не поднималась в воздух, однако 17 января был сбит один И-16. выпрыгнувший с парашютом советский летчик попал в плен. 18 числа в воздушном бою сошлись И-16 и Bf. 109В из 2.J/88. которыми командовал Вольфганг Шеллман. Стаффель совсем недавно прибыл из Германии на аэродром Каламоча. 13 бою погиб последний защитник Северной зоны Луис де Фрутос. Пилоты И-16 сбили Не-51. его летчик капрал Герхард Клейн погиб.
К этому времени 1-я и 4-я эскадрильи уже базировались в Сарионе. 2-я. 3-я и 5-я – в Вилар-дель-Арзобиспо. Григорий Плещенков, Борис Смирнов и Николай Иванов были отозваны в Советский Союз, им на смену прибыли Девоченко и Петр Сильвестров. 24 января группа И-16 была перехвачена Фиатами. Сбитых не было, но «моски» рассеяли CR.32. 7 февраля группа СБ- 2, летевших под прикрытием И-16. была внезапно атакована мессершмиттами из 2.J/88. В ходе завязавшегося воздушного боя Вильгельм Бальтазар добился лучшего результата в одном бою за весь период граждасикой войны в Испании, сбив три СБ-2 и один И-16 (бортовой код «СМ-109», летчик Фрациско Чумилас погиб).
22 февраля франкисты отбили Теруэль. после чего активность авиации пошла на убыль. 1-я и 5-я эскадрильи, укомплектованные советскими нилотами. базировалась в Вил ар-дел ь-Арзобизпо. 4-я – на аэродроме Алкала-де- Хенарес.
В апреле 1938 г. прибыли первые истребители И-16 тин 10, бортовые коды этих самолетов начинались с «СМ-158». Самолеты поступили во 2- ю и 5-ю эскадрильи, которыми командовали Т. Г. Вихров и Сусукалов. Эскадрильи передали свои старые истребители для восполнения потерь в 3-ю эскадрилью, которой командовал испанец Хозе-Мария Браво.
Летчик-испытатель Xoсe Луис Арести вылезает us кабины И-16 после первого полета, аэродром Ла-Парре. Фюзеляж истребителя окрашен в небесно-голубой цвет, остальные поверхности – цвет металла.
