— В чем дело? — сразу отрезвел Клинт.
Дрожащими руками Тара подняла с пола светло-желтый конверт, точно такой, как тот, вчерашний, в котором лежало письмо о Джейн.
Грубое ругательство сорвалось с губ Клинта.
— Дай-ка сюда, я вскрою, — решительно произнес он.
Тара протянула ему конверт.
— Я что, буду получать их теперь каждый день? — Голос ее сильно дрожал.
Не ответив, Клинт быстро вскрыл конверт и вытащил плотный лист бумаги.
— Может, прочтешь вслух? — спросила Тара, поднимаясь на ноги.
— Нет.
— Клинт, я имею полное право знать содержание письма: оно адресовано мне.
Клинт сдался. Он встал рядом с Тарой и громко прочитал:
— «Сучка, которую вы так преданно защищаете, воровка и лгунья». Ничего нового.
— Боже милосердный! — Тара прижала руки к груди.
— М-да, упрямый тип.
— Но Джейн и Отэм… почему он выбрал именно их?
— Вот это я и намерен выяснить, — сквозь зубы процедил Клинт.
— Наверное, какой-то псих. Как думаешь, он способен прибегнуть к насилию?
Губы Клинта сжались.
— Если ситуация выйдет из-под контроля, все возможно, даже насилие.
От такого предположения, исходящего от профессионала, девушка вздрогнула. Какое счастье, что Джейн с дочкой сейчас у Дэвида и Мариссии! Клинт прав — там они действительно в безопасности. К тому же Джейн пока ничего не знает о подметных письмах и о том, что происходит вокруг нее.
— Письмо я забираю с собой. Нужно немедленно доставить его в лабораторию. — В синих глазах Клинта мелькнуло сожаление. Он снова опустил взгляд на письмо и повертел его в руках. — К счастью, на сей раз конверт достаточно замызган, можно попробовать идентифицировать отпечатки пальцев преступника.
Неожиданно для себя самой Тара поняла, что ей очень не хочется, чтобы Клинт сейчас ушел и оставил ее одну. Господи, неужели она, всегда такая чуткая и отзывчивая, стала настолько эгоистичной? Что же сотворил с ней Клинт Эндовер?
Впервые в жизни Таре хотелось ощутить комфорт и спокойствие, которые мог дать ей только Клинт. К сожалению, ему от нее нужна лишь одна или, в лучшем случае, две ночи любви, а потом он раскроет преступление, и все кончится.
Тара едва не застонала. Она не какая-нибудь легкомысленная дамочка. Пусть не думает, что может так легко подчинить ее своей воле. Таре просто надо немного встряхнуться и вспомнить об обычном самообладании.
Распрямив плечи, она пошла к двери и распахнула ее.
— Да, конечно. Иди, Клинт. Надеюсь, тебе удастся узнать что-нибудь важное.
Клинт остался стоять где стоял. Потом оглянулся и присел на кушетку.
— Как я уже сказал, письмо нужно исследовать в лаборатории. Но я не собираюсь везти его туда, — заявил он.
— Ч-то?
— Я его не повезу.
— Но… почему? — изумилась Тара. — Ты держишь письмо в руках, необходимо прямо сейчас отправить ею на экспертизу. Ты понимаешь, что медлить нельзя? Нам нужна информация.
— И мы ее получим. — Клинт достал из кармана сотовый телефон и набрал номер. — Дуг, это я. Рад тебя слышать, приятель. Быстренько приезжай на Дункан-Хилл, дом 3351. Жду. — Убрав телефон, он посмотрел на Тару, все еще стоявшую на пороге. — Вернулся мой помощник. Он отвезет письмо в лабораторию и проследит, чтобы исследование провели без задержки.
Из раскрытой двери на Тару повеяло прохладным ночным воздухом, прядь светлых волос упала ей на лоб.
— Если ты прикладываешь столько усилий, чтобы защитить меня…
— То что?
Она собрала в кулак всю свою силу воли и высокомерно вздернула подбородок.
— …то я хочу снова довести до твоего сведения: я не нуждаюсь в твоей помощи.
— Тогда мне придется повторить то, что уже говорил ранее: я должен все время находиться рядом. Помнишь?
— С памятью у меня все в порядке. Но это касалось только Джейн.
Он помахал в воздухе конвертом, глаза его метали синие молнии.
— Не только. Как ты сама сказала, письмо адресовано тебе.
— Я волне в состоянии…
— Хватит, Тара, все уже сделано. Дуг едет сюда.
— Господи, так позвони ему и верни назад!
Тара начала злиться всерьез. Клинт просто невозможен! Но и с ней особо не поспоришь. Не на ту напал, Клинт Эндовер! Столкновение их характеров являло собой гремучую смесь. За постоянными словопрениями следовали взаимные уступки, за краткими минутами относительного спокойствия — неожиданные вспышки страсти… и вновь споры до хрипоты.
Она бросила на него полный ярости взгляд, но дверь все-таки закрыла.
— Ты как хочешь, а я иду спать. Поэтому…
— Что?
— Когда закончишь дела с помощником, просто захлопни за собой дверь.
— Никуда я сегодня не пойду. Устроюсь здесь, на кушетке.
Щеки Тары вспыхнули, низ живота обдало жаром. Он остается в ее доме на всю ночь… Неужели Господь устраивает ей испытание? Если так, то будет очень трудно с честью выдержать его.
— Дашь мне подушку и плед?
— Конечно. Что-нибудь еще? — спросила она, чувствуя себя полной идиоткой.
— Да нет. Мне здесь будет хорошо. — Он закинул руки за голову и окинул девушку долгим взглядом. — Вот только если ты предложишь более удобное ложе…
ГЛАВА ШЕСТАЯ
В этой кровати Тара спала с тех пор, как была еще подростком. Как-то, когда ей было лет двенадцать, увидела на витрине мебельного магазина кровать под настоящим балдахином, влюбилась в нее с первого взгляда и начала откладывать деньги из своего пособия.
Мама одобрила ее решение, сочтя его весьма мудрым и практичным, хотя Тара, покупая большую кровать с пологом, просто потворствовала своим желаниям. В этой постели она могла уединяться по ночам, отгораживаясь от всего мира, могла спокойно предаваться мечтам и девичьим грезам, могла строить воздушные замки.
Это было единственное место, где она на короткое время забывала о ставшем привычным чувстве ответственности за других.
Но сегодня она беспокойно ворочалась на бледно-голубых простынях, то и дело взбивая подушки и поправляя одеяло.
В ее доме находился мужчина.
В голове девушки царила страшная неразбериха, и виной тому — Клинт Эндовер. А ведь он всего-навсего обнял ее и поцеловал, ни до чего более серьезного дело так и не дошло. Что же так разволновало Тару? Прикосновения Клинта? Его поцелуй? Или чистый мужской запах, преследовавший ее даже в спальне, щекотавший ноздри и заставлявший метаться без сна на кровати?
