— Мужчина или женщина?
— Отстань.
— Мне важно, — настаивал Митек.
— А мне нет.
— Передай фотокарточку.
— Чью?
— Обезьяны, конечно.
— У меня нет.
— Она жульница, — сказала Ирка. — Жульничица… Как будет «жулик» в женском роде?
— Жужелица, — отмахнулся Блинков-младший. — Ир, погоди, я думаю.
Нельзя было выдавать главную примету — «Ангел». Обезьянка дорогая. Раззвонишь всем, что ее хозяйка душилась «Ангелом», и что получится? Какая-нибудь мошенница попрыскается теми же духами и заберет макаку, чтобы сразу же продать. Тогда кто знает, где и когда кончатся дни Зеленой Мани! С ее характером из макаки могут чучело набить.
— Как я узнаю, что ты ее хозяйка? — спросил сыщик.
— Привози обезьяну, она меня узнает.
— Ага! Я же говорила! — обрадовалась Ирка. — Проглотила «хозяйку» — значит, девчонка!
— Или парень. Сидит и думает: «Хотели меня подловить на «хозяйку»? Фигушки!» — возразил Блинков-младший, набирая ответ Тютюне:
— Она сейчас не у меня.
— А у кого?
Ирка порылась в карманах и положила перед сыщиком бумажку с телефоном Константина Петровича Трохдрована, ветеринарного врача.
На, я у Суворовой списала. Передай Тютюне.
— А надо? — засомневался Блинков-младший. — Вдруг она не Манина хозяйка?
Тогда Маня ей физиономию расцарапает. Как Синицкой, — уточнила Ирка, хотя, кроме Синицкой, макака разукрасила еще Ломакину и Суворову.
Блинков-младший передал телефон и объяснил:
— Это ветеринар в зоопарке. Позвони ему.
— Некогда мне. Пусть он со мной свяжется, — без промедления отстукала Тютюня.
Блинков-младший удивился:
— Тебе что, не нужна макака?
— Да надоела она мне, — призналась Тютюня И отключила свой компьютер.
Из-за этой беззаботной личности расследование повисло на волоске. Продолжать розыск Маниной хозяйки? А вдруг она — Тютюня, которая только что, считай, отказалась от обезьянки? Прекратить розыск? А вдруг она — не Тютюня? Самое муторное занятие — поиски в темной комнате черной кошки, которой там нет.
Сыщик не успел обдумать это дело. Только он вышел из сети, как зазвонил телефон. Ирка подняла трубку, и лицо у нее стало кислое.
— Тебя, — она сунула трубку Блинкову-младшему.
Звонила мама Синицкой.
— Ира пропала, — сказала она.
Глава VIII
Версия недостижимого идеала
У Ирки Синицкой самые белые носовые платочки, самые отглаженные юбки, самый ровный почерк, самые твердые пятерки, да еще с плюсом, и всё, всё — самое выдающееся в классе. Словом, Недостижимый Идеал. Рядом с ней остальные чувствуют себя как будто неумытыми, невоспитанными и бестолковыми. Все равно что после «физ-ры», в потной футболке и трусах, очутиться на приеме у английской королевы. Из-за этого восьмой «Б» давно решил, что Синицкая выпендривается. На нее перестали обращать внимание.
По совести говоря, одноклассники были несправедливы к Ирке. Не выпендривается же спортсмен, когда первым прибегает к финишу. Он соревнуется и честно выигрывает. Вот и Синицкая соревновалась всегда — когда надо и когда не надо. В баскетбол играла, обводя своих игроков, как будто была одна против всех.
Она просто не умела работать в команде. Это самая истинная правда об Ирке Синицкой.
Розыски макакиной хозяйки начались с неудач.
Две газеты Синицкая проверила дома. Еще четыре, за Орла и Дэ, — в библиотеке. За последние две недели никто не давал объявления о пропавшей макаке, но это не остудило Ирку. Недостижимый Идеал победит, потому-что по-другому и быть не может!
Ирка стала просматривать газеты за месяц. Она не замечала, что за окном стемнело, не слышала, что библиотекарша предупреждает: «Читальный зал закрывается».
Начали гасить свет. Дочитывая на ходу, Ирка понесла сдавать газетную подшивку, и вдруг…
Победа! Целых три «обезьяньих» объявления: «Обезьянку», «Маленькую обезьянку» и «Симпатичную обезьянку, друга для вашего ребенка».
У Синицкой уже прыгало сердце от счастья, и тут она сообразила, что никто не станет разыскивать «друга для ВАШЕГО ребенка». Посмотрела еще раз, и оказалось, что на ходу она случайно заглянула не в ту колонку — «Продам»…
Сладкий мед победы оказался горчицей. Недостижимый Идеал чуть не разревелась. Ну почему «Продам», почему Манина хозяйка не ищет свою обезьянку?!
А МОЖЕТ, ПОТОМУ И НЕ ИЩЕТ, ЧТО ПРОДАЛА?!
Так Синицкая натолкнулась на мысль, которую упустил даже лучший сыщик из всех восьмиклассников Москвы.
Сейчас оперативная группа восьмого «Б» проверяла только две из четырех версий: или макака была похищена, или сбежала сама. Все искали объявление вроде «Пропала обезьянка, нашедшего просят вернуть за вознаграждение».
Но если Манина хозяйка продала макаку, то в тех же старых газетах могло остаться ее объявление «Продаю…».
Стоило проверить эту версию, и чем быстрее, тем лучше. Вдруг макака не нужна своей хозяйке? Тогда останется время подыскать ей новую. Не возьмут Маню в зоопарк — надо звонить цирковым дрессировщикам.
Она бегом вернулась домой, к уже просмотренным газетам, и стала искать объявления в колонках «Продам».
Продавали обезьянок гораздо чаще, чем теряли.
Аккуратность Недостижимого Идеала заставила Синицкую наклеить все объявления в тетрадку. Тут и стало видно, что «Симпатичную обезьянку, друга для вашего ребенка» с одним и тем же телефоном повторили за две недели пять раз!
Ирка не знала о контрабандистах, привозящих тропических животных из-за границы. Но пять одинаковых объявлений подсказывали, что где-то полно «друзей для вашего ребенка». Их не знают, куда девать. Наверное, объявления дает какой-нибудь зверинец.
Уже тогда у Синицкой возникли непонятные ей самой подозрения. Отложив «зверинец», она стала звонить по другим объявлениям:
— Продали? А какая у вас была обезьяна? Мартышка?
Мимо. Синицкая набирала следующий номер.
Те, кто еще не успел продать обезьяну, клялись, что Ирка ее полюбит, как только увидит. А те, кто от своих обезьян избавился, разговаривали строго: «А родители знают, КОГО ты хочешь купить?!»
Одна девчонка рассказала, что макака прожила у нее четыре дня. Теперь в квартире делают ремонт, а у нее самой еще не сошли царапины от ногтей «симпатичного друга».
— По объявлению покупали? — осенило Ирку. — «Симпатичную обезьянку, друга для вашего ребенка»?
— Ага, — подтвердила девчонка. — Это у метро «Планерная», там целый зоопарк в квартире. Лучше не покупай у них! Намучаешься, и обратно твою обезьянку не возьмут. Мама в милицию жаловалась, а ей говорят: «Обмана нет, за что заплатили, то и получили».
