— Да, я заметила.
Люк понимающе кивнул.
— Кстати, — сказал он, — что это за фигню ты метала? Я такого еще не видел.
На вечеринке и покруче были, но потом я вспомнила, что он пропустил все шоу.
— Ах, это, — я махнула рукой, — вроде как моя способность.
— А разве ты не на парапсихологии специализируешься? — удивился Люк.
— Везде по чуть-чуть успела, — ответила я и улыбнулась. Было некомфортно обсуждать свои достижения. Парень заметил перемены в моем настроении и сменил тему.
— Как твоя подруга? — поинтересовался он, чисто из вежливости.
— На самом деле, она в ужасном состоянии, — призналась я, Люк должен был знать правду.
— Именно этого я и боялся, — парень сделался серьезным, меня это насторожило, — насколько в ужасном?
— А что, ты знаешь несколько стадий? Врач сказал, она теряет энергию с каждым днем, ей срочно нужно к Источнику.
— Это моя ошибка, — Люк покачал головой, — я не смог остановить Дью, а ведь он знал правила. Дело в том, что на ведьм укус действует по-другому, нежели на обычных людей. Вещества, содержащиеся в слюне, через укус попадают в организм и ослабляют иммунную систему подобно СПИДу.
У меня пропал дар речи. Последние слова Люка не могли выйти из головы. СПИД не лечится, верно?
— И что теперь делать?
Люк пожал плечами.
— Не знаю, поход к скрижали поможет, но ненадолго…
— …она снова будет ослабевать, — закончила я за него. Как могло так получиться? Мы не должны были оказаться в том чертовом переулке, мы должны были вернуться и подождать остальных, хотя бы спросить дорогу! А если Мел так приспичило, отошла бы за кустик. Чего ей стоил этот поход! А самое страшное — я чувствовала себя виноватой.
— Я могу чем-нибудь помочь? — предложил Люк. На улице уже стемнело, но искусственное освещение полностью гармонировало с обстановкой. Я могла нормально рассмотреть Люка, не так, как на вечеринке — мельком и в очках. Если бы я увидела его в первый раз в каком-то другом месте, например, в баре, я бы решила, что он актер популярного сериала. Правильные черты лица, голубые глаза с оттенком серого, каштановые волосы, не слишком короткие, но и не длинные, как у рокеров или хиппи. Волосы как волосы, вот я прицепилась!
— В четверг у нас начинаются каникулы, — начала я, скрестив наудачу пальцы под столом, — мы собираемся найти Мел. Она оставила записку, ей нужна помощь.
— И ты предлагаешь…
— Поехать с нами. Ты много знаешь о болезни, вампирах, и твои способности могут нам пригодиться. При условии, что ты не против, конечно.
— Меня уволят за такую грубую ошибку, поэтому я должен попытаться ее исправить, — Люк задумался и допил остатки мохито, — мне нужно кое-что уладить. Я позвоню.
Люк поднялся со стула, подал мне руку, чтобы помочь подняться.
— Да, почти не забыл, кажется, это твое, — он протянул мне мобильный телефон, тот самый, что я потеряла в ночь Хеллоуина.
— Спасибо.
Дверь уже закрывалась, когда я крикнула:
— Люк?
Парень обернулся.
— Да?
— Что, причина только в работе или совесть мучит?
Глава 6
Амбер стояла в дверях школы. Увидев меня, она сбежала вниз по лестнице и подошла ко мне.
— Ну, что? Как все прошло? Я хочу знать все!
Подруга подхватила меня под руку и повела к парку. Мы присели на скамейку под раскидистым деревом.
— Как ты быстро, — упрекнула Амбер, — будешь? — протянула мятную жвачку.
— Спасибо, ага, быстро.
— Ты от него сбежала? Дай угадаю, он оказался прыщавым уродом с лишним весом?
Я мысленно нарисовала образ Амбер и сравнила его с оригиналом. Ничего общего.
— Это он от меня сбежал.
— Да ты что? Как он мог от тебя сбежать? — Амбер окинула меня оценивающим взглядом.
— Не знаю, дела поважнее были.
— Он точно ненормальный, так как он выглядит, как я описала?
— Может быть, скоро сама его увидишь.
— Ты пригласила его к нам? — обрадовалась Амбер. — Быстро учишься.
— Нет, Амб. Если повезет, он поедет с нами.
Амбер вытаращила глаза, не веря моим словам.
— Я, конечно, доверяю твоему вкусу, но тебе не свойственно делать глупые поступки.
— Амб, пораскинь мозгами. Он может нам помочь, и еще кое-что о болезни…
Я пересказала наш разговор.
— То есть Мелани не выздоровеет?
— Нет.
— И что нам делать? — спросила Амбер с тревогой в голосе.
— Не знаю, Амб, для начала нужно найти ее и обо всем рассказать. Она сообщит родителям, они найдут специалиста. Я не верю, что нет никаких шансов.
— Я тоже, Кей, и как много этот парень знает?
— Достаточно.
— Но почему именно он?… О боже…
Амбер закрыла лицо руками, внезапная догадка потрясла ее.
— Он был там, да? В ту ночь? Он остановил вампира, пусть даже слишком поздно?
Я кивнула.
— Ты хочешь, чтобы он оплатил свою ошибку? — спросила Амбер.
— Нет, я просто хочу, чтобы он помог нам. Ты не представляешь, какая у него сила. Он буквально таранил мою стену, я не смогла ее удержать! Вероятно, мне удастся его уговорить на пару тренировок.
— Не могу поверить, — произнесла Амбер, накручивая на палец прядь черных волос, — тебя даже Андервуд не могла сломать.
— А ты знаешь, что она не ведьма?
— Да ты что? Я не знала, — ответила Амб.
— Теперь знаешь. Так что мы будем делать?
— Для начала расскажем мальчикам. А потом будем планировать завтрашний отъезд. Ты все предметы сдала? — спросила Амбер.
— Да, только эссе отнесу миссис Джонсон.
Мы поднялись со скамейки и вышли из парка. Приятный холодный ветерок обдувал лицо.
— Как думаешь, там холодно? — спросила Амбер, обнимая себя руками. На ней был тонкий белый свитер и короткая юбка, неудивительно, что она замерзла.
— Где?
— Там, куда мы собираемся.
— А где скрижаль вообще?
Амбер закрыла глаза и замерла. Наконец, она ответила:
— В Европе. Далековато. Вечером сообщу точные координаты.
— Ок, — мы зашли в школу. Отопление уже включили. Я поспешила снять пальто. Амбер облегченно вздохнула и расправила плечи.
