Она внимательно наблюдала за лицом тети.
— Не совсем обычное одеяние для заурядной вечеринки, да?
— Да, — медленно произнесла Хелен, — но на тебе смотрится совершенно потрясающе.
— Тебе не нравится?
— Нет, что ты. Оно очень красивое. Просто я не знаю, как Блейк отреагирует на твой наряд.
— Блейк явится в рубашке для гольфа, в широких брюках, кожаных туфлях и будет притворяться, что оделся для вечеринки.
— Ну, детка… — начала тетя, но ее слова оборвал звонок в дверь.
— Тетя Хелен, ты же знаешь, я права, — сказала Кристал и пошла открывать.
Блейк выглядел точно так, как она описала, за исключением расстегнутой замшевой куртки, наличие которой ей не удалось предугадать.
— Классно. — Она осмотрела Райта с ног до головы, наслаждаясь его неловкостью.
— Вы тоже выглядите неплохо, — проговорил он, задерживая свой взгляд на ее груди. В глазах плясали искорки неодобрения. Хорошенькое дело!
С каждой минутой она чувствовала себя увереннее.
— Блейк, неужели вы? — У дверей возникла Хелен в темно-фиолетовом свитере и широких брюках, ладно сидевших на ее тонкой фигурке, кокетливый пестрый шарф поддерживал больную руку. Ее улыбка искрилась неподдельным радушием. — Как вы поживаете? Я не видела вас целую неделю.
Блейк расплылся в улыбке.
— Я тоже скучал по вам, Хелен. Когда же вы соберетесь в торговый центр? Мне очень не хватает наших разговоров.
Вот так сюрприз! Тетя Хелен и Блейк ведут беседы? О чем?
— Мне тоже, — торжественно заявила тетушка Кристал. — Так почему бы вам не зайти в дом и не перекусить? Я могу открыть банку супа или заказать пиццу.
Пища? Тетя Хелен?
— Не сегодня. Как насчет вторника?
— Чудесно.
Кристал похлопала Блейка по плечу.
— Хмм… Так принято у мужчин — назначать свидание одной женщине в присутствии другой?
Блейк удивленно поднял брови, но огонек удовлетворения вспыхнул в темно-синей глубине его глаз.
— Ревность? Мне и в голову не могло прийти, что в вашей душе есть место столь мучительному чувству, Кристал. Я изумлен.
— А я нет, — подхватила тетя Холен, обнимая племянницу. — Она красивая и темпераментная, настоящая женщина. И нет ничего противоестественного в желании знать, почему некая тетя нарушает ее свидание с привлекательным мужчиной.
— Нет, я… — начала Кристал, но растеряла все слова. — Черт возьми. — Она усмехнулась.
Блейк попрощался с Хелен, они вышли за дверь и направились к его машине.
— Черный «порше»? — удивилась Кристал. — Куда мир катится? — Она перевела взгляд на Блейка и затем опять на автомобиль. — Сын проповедника, предпочитающий строгий стиль в одежде и в общении, ездит на «порше».
— Мне нравится эта модель. — Блейк занял оборонительную позицию.
Очевидно, не она первая заметила, что его поступки не вяжутся с принципами. Он уселся за руль и завел мотор.
— Все более чем странно, — произнесла Кристал.
— Вы мне тоже нравитесь, однако не находите это странным.
Она ощутила, как от его слов взыграла кровь.
— Такое чувство как раз объяснимо, в конце концов, я очень отличаюсь от вас.
— Смею предположить, я вам тоже небезразличен.
В логике ему не откажешь.
— Безусловно, вы мне нравитесь. Иначе я бы не пошла с вами на вечеринку.
— Приятно слышать. — Он переключил скорость. — У нас с вами одни мысли.
— Я не вашего поля ягода, — напомнила ему Кристал.
— Именно.
— И не ваш тип женщины.
— Точно.
— И вы все еще рядом со мной в машине.
— А я недостаточно богат для вас.
— Да.
— И вы совсем не похожи на женщину моей мечты, богачку, этакий тип жены проповедника.
Кристал в шоке уставилась на своего спутника.
— Вы ищете богатую женщину?
Блейк колебался лишь секунду.
— Да. А вы разве не ищете богатого мужчину?
Кристал не желала показать, насколько сильно задели ее слова Блейка. Она никогда не расскажет, почему вдруг ей стало невыносимо больно, особенно после того, как сама призналась Блейку в стремлении выйти замуж за миллионера.
— С самого начала я подумала, что между нами возникло сексуальное влечение.
— Большое сексуальное влечение, — добавил он. — Вы уже догадались.
— Итак, — спросила она, откидываясь назад во время поворота. Его сильные руки держали руль, словно ласкали нежную возлюбленную. — Что нам теперь делать?
— Я предлагаю расслабиться и посмотреть, куда кривая выведет, — ответил Блейк. — Конечно, вы можете и не принять мое предложение.
Она проглотила ком в горле.
— Правильно. Не форсировать события. — Кристал вспомнила его руки на своей спине, страстные губы. Началось легкое головокружение, боль в животе усилилась, во рту пересохло.
Больше всего на свете ей захотелось снова оказаться в его объятиях и забыть о том, какие они разные, непохожие друг на друга. Слава богу, разум восторжествовал и все, что ей понадобилось, — вспомнить события шестилетней давности. У него одни цели, у нее другие.
Ее мысли походили на беспомощный призыв к небесам, но он оказался услышан.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Когда Блейк притормозил около дома, вечеринка была в полном разгаре: свет, музыка, смех лились из окон.
Как только они вошли в дверь, шум голосов усилился. Не встретив своих приятелей на пороге, Блейк властно взял Кристал за руку и повел через комнаты в кухню. Ему нравилось чувствовать себя господином положения и оказывать ей покровительство, хотя в голову пришла мысль, что она, возможно, относится к его авторитарности несколько иначе. Тепло ее ладони ласкало его кожу, вызывая чувственные импульсы. Усилием воли Блейк подавил коварные поползновения. Как сын проповедника он умел справляться со своими желаниями и потребностями.
Войдя в кухню, Блейк на мгновение замер. Несколько парней с банками пива в руках собрались около кухонной плиты. Кристал медленно высвободила свою руку из его властных пальцев. Тогда он обнял ее за плечи. Девушка прислонилась к нему, он ощутил шелковистость ее светлых волос, и в мгновение ока все его переживания улетучились.
— Что за вялая компания, — подал голос Блейк, привлекая внимание друзей. Все радостно откликнулись.
Блейк поздоровался с каждым за руку и, продолжая обнимать свою спутницу, приступил к знакомству.
