– Напрягись, Верочка, может быть, еще что-нибудь вспомнишь, – жалобно попросил Андрей, отирая обильный пот.
– Еще они иногда носят что-то вроде амулета… кулон такой в виде лабриса…
– Господи! А это еще что такое?
– Ну… это какой-то древний топорик с двумя симметрично расположенными топорищами.
– Тот, с которым обычно изображают амазонок? – Андрей встрепенулся. Похоже, его обрадовало, что в этом извращенно-запре дельном мире он нашел что-то знакомое, а потому непостижимым образом хоть как-то успокаивающее.
– Наверно, – отозвалась Вера почти равнодушно. Она попыталась понять причину этого вдруг навалившегося на нее безразличия и к амазонкам, и к лесбиянкам, и даже почему-то к Таське с Милкой, но ни к какому утешительному выводу не пришла. Она выдохнула из себя воздух зловонной, как ей показалось, никотиновой струей и буднично спросила мужа:
– Есть будешь?
– Да какая там еда! – возмутился Андрей. – Буквально падаю с ног. Сейчас приму душ и завалюсь спать, иначе, чувствую, ноги протяну. Но ты на всякий случай дай мне снотворного, а то мысли всякие… понимаешь… будут мучить… а у меня завтра серьезный процесс с утра… надо быть огурцом…
Вера согласно кивнула. Муж тяжело поднялся с табуретки и пошел в спальню переодеваться. И пока он переодевался, потом мылся в душе, Вера так и сидела замершей совой на табуретке, что стояла напротив опустевшей мужниной. В голове было пусто.
– Вер, таблетку-то дай! – попросил Андрей, выйдя из ванной.
Вера опять кивнула, порылась в аптечке и дала мужу маленькую треугольную таблеточку. Андрей забросил ее в рот, запил водой прямо из носика чайника, чего тоже никогда себе не позволял, и, опять повернувшись к Вере уже в дверях кухни, попросил, жалобно и обре ченно:
– А ты все ж приглядись к Таське, когда вернется домой. Может, чего заметишь…
Вера третий раз молча кивнула. Андрей скрылся в комнате, а она взялась за ручку чайника и тоже почему-то отпила из носика. Она не рассчитала наклона, и вода обильной струей полилась и в рот, и на шелк халатика. Вера не огорчилась. Сегодня все неправильно и не так. Подумаешь, промоченный халат и лужица на кухне. Вера не успела поставить чайник на место, как в квартиру зашла Тася. Вера так и стояла посреди кухни с чайником, пока дочь не появилась в дверном проеме.
– Чего поесть? – дежурно спросила она, не глядя Вере в глаза.
Вообще-то в последнее время это было нормальным явлением: Тася избегала и взглядов, и разговоров, но именно в этот момент Вера поняла, что Андрей был во всем прав. Она вгляделась в дочь, ища на ней какие-то особенные следы и чуть ли не клейма, но Тася выглядела как всегда.
Не дождавшись от матери ответа, она отобрала у нее чайник, водрузила его на подставку, включила в сеть и принялась мастерить себе бутерброд.
– В холодильнике целая кастрюля с ленивыми голубцами, – сказала Вера.
– А-а-а… – Тася отмахнулась. – Лень… Я так…
– Давай я тебе разогрею.
– Не надо.
Вера все же вытащила кастрюлю из холодильника, потому что ей хотелось, чтобы дочь задержалась в кухне подольше.
– Сядь, – жестким преподавательским голосом сказала она, и Таська сразу рухнула на табуретку, как послушная студентка. – Все будет разогрето в одну минуту. Никаких сухомяток! Желудок испортишь! Лечи тебя потом…
Тася, упершись бессмысленным взглядом в окно, без слов жевала кусок хлеба, который лишь до половины успела намазать маслом. Через несколько минут Вера шмякнула перед ней тарелку с ленивыми голубцами и, стараясь говорить буднично и бесстрастно, спросила:
– А почему у нас давно Сергей Голубев не появляется? Вы поссорились?
– Да пошел он… – безлико отозвалась Тася.
– Чего вдруг так безжалостно? Вроде неплохой парень!
– Козел он, – все так же, без особого выражения ответила Тася и сунула в рот ложку голубцов.
– Но он же тебе, кажется, нравился, – решила не отставать Вера.
– Разонравился.
– Может, кто другой понравился?
– Не понравился.
– Ну… еще не вечер… – Вера даже попыталась улыбнуться. – Еще понравится!
– Да кто из них может понравиться?! – Таська принялась со злостью перемешивать в тарелке голубцы, которые в этом совершенно не нуждались. – Один козлее другого!
– Зачем обобщать, Тасюля?! Есть же и нормальные парни, мужчины… Вот мы с твоим отцом уже скоро двадцать пять лет…
– Да хоть все пятьдесят! – оборвала ее Тася. – Наш Андрей Николаич такой же, как все!
– В каком смысле? – Верины ноги подкосились, и она с трудом донесла себя до диванчика, который стоял у окна.
– В обыкновенном.
– То есть? – не сдавалась Вера. Ей показалось, что сейчас она услышит от дочери что-то такое, что окончательно разрушит привычный мир. Более того, ей хотелось, чтобы все именно разрушилось. Раз уж начало, так пусть рушится до конца. Чтобы уж все разом. Так сказать, единовременно.
– Ой, мама, будто ты не знаешь, что все мужики – бабники и что им все равно, с кем, когда и где! Наш папенька конечно же не исключение!
– То есть ты что-то знаешь про отца? – прохрипела Вера. – Ты ловила его за руку? Брала с поличным? Свечку над ним держала?
– Нет, – презрительно выдохнула Тася. – Я ничего не знаю, не видела и не слышала, но у меня нет ни малейшего сомнения в том, что он изменяет тебе, как и все мужики сплошь и рядом! Просто наш адвокат умеет прятать концы в воду и профессионально держать хорошую мину при плохой игре!
– Таська! Что ты несешь?! – возмутилась Вера. – Единственное, в чем я не сомневаюсь в этом мире, – так это в любви твоего отца ко мне и в его верности!
– Ну и не сомневайся, если тебе так легче жить! Кто мешает-то? – уже без всякого запала спросила Тася, отодвинула тарелку и как-то молниеносно скрылась в своей комнате. Задвижка, конечно, тут же громко щелкнула.
Вера, уставившись в тарелку с недоеденными голубцами, зачем-то принялась подсчитывать количество концентрических полосочек на ее бортике. Выходило то восемь, то девять. Вера взяла со стола нож, которым Таська мазала масло на хлеб, и, тыча его острием в полоски, не успокоилась, пока не удостоверилась, что их все же девять штук. Нечетное число почему-то показалось ей дурным предзнаменованием. Вера вывалила остатки еды в мусорное ведро, бросила тарелку в мойку и поплелась в комнату, где, слегка посапывая, уже спал Андрей. Невыключенный компьютер с темным экраном призывно подмигнул синим индикатором.
Вера села на крутящийся стул, ткнула пальцем в клавиатуру, чтобы оживить монитор и выключить комп по всем правилам. На экране появилась ее страница на сайте «Школьные товарищи» с мелькающей надписью: «Новое сообщение». Вера машинально кликнула по надписи мышкой. Открылось письмо от Забелина. Он еще раз спрашивал, согласна ли она на встречу с ним как со старым школьным другом, поскольку время подумать у нее было.
