— А почему ты решила, что они — бандиты? — осторожно спросила она.
— Так вон какой домище! — махнула девчонка рукой.
Катя поняла, скорее всего, обычный стереотип сработал: если дом шикарный, значит, дело нечисто. Может, они и не бандиты. Может, у хозяина дело такое доходное. А что собака на ребенка кинулась, так она же не понимает. Просто так приучена охранять участок. Мало ли, вдруг хозяева пугливые, всего боятся.
Конечно, сторожевая псина на чужой участок не полезет, но мало ли? Такой собаке забор не помеха.
— Бегает, — неожиданно улыбнулась Варька. — Она хорошая.
— Как это хорошая? — Катя опешила. — Она ж тебя вон как укусила!
— Ну и что? Она тогда меня не знала! Вот и укусила. А когда укусила, мы и познакомились, и теперь она меня не кусает, — спокойно сообщила девочка.
— Так это что, для того чтобы познакомиться, надо кусаться? — удивилась Катя. Варька удивленно посмотрела на нее, потом расхохоталась, да так заразительно, что Катя не выдержала и рассмеялась тоже.
— Как это? — Катя от неожиданности даже закашлялась. Варька деловито постучала ее кулачком по спине и полезла из своего укрытия.
Катя чуть помедлила, но полезла следом. Мало ли что этой девчонке в голову взбредет! Надо, чтобы рядом был нормальный человек. Но что она имеет в виду — «познакомлю»?
ГЛАВА XI. Как знакомиться с собакой
Варька прошла вдоль забора обратно к дому. Между домом и соседским забором была узенькая тропинка. Даже не тропинка вовсе, а так — заметно, что иногда здесь кто-то ходит. Валялись под ногами яблоки-паданцы — с соседнего участка нападали. Дом на соседнем участке был совсем новый, а яблони — старые. Наверное, его на старинном участке выстроили и деревья при этом вырубать не стали. Катя подобрала одно, обтерла от пыли, надкусила — сладкое!
Варька, шедшая впереди, отодвинула доску, едва державшуюся на одном гвозде, и одним ловким движением оказалась на той стороне. Катя помедлила немного — все-таки там псина! — и последовала за ней. Нельзя же бросать ребенка на произвол судьбы. Тем более что недавнее знакомство с Лордом научило ее — собаки, они умные. Правда, на соседней с Катей улице жил совершенно невменяемый бультерьер, но это порода такая.
Катя стояла на соседнем участке, боясь отойти от забора хоть на немного, и уговаривала себя — все будет хорошо! Правда, сама не совсем в это верила.
Варька огляделась и деловито зашагала по направлению к соседскому дому. Этот участок немного больше, чем тот, на котором сейчас веселился народ, и засажен деревьями. Поэтому можно идти без опасения, что из дома их заметят. Тем более что эта стена дома была глухая — без окон. Правда, Кате не терпелось убедиться, что это именно тот дом, который она видела на фотографии, но для этого надо зайти со стороны дороги.
Варя шла уверенно, и у Кати сложилось впечатление, что девочка идет здесь не в первый раз. И даже не второй. А та подошла почти к самому дому, остановилась и позвала:
— Сильва!
И тут же откуда-то из кустов выпрыгнула огромная псина!
Катя обмерла. Сердце у нее остановилось, а потом заколотилось с бешеной силой. «Все! Сейчас сожрет…» — подумала она. Ноги были ватные. С перепугу ей показалось, что собака ростом с лошадь!
— Сильва, хорошая! — Варька обняла эту зверюгу за шею и гладила по спине, а собака изо всех сил виляла хвостом и — можете себе представить? — улыбалась! И совсем не хотела разорвать девчонку в клочки.
Катя перевела дух и немного присмотрелась к собаке. И вовсе она не огромная. Конечно, не маленькая — восточноевропейские овчарки маленькими не бывают по определению, — просто обычная овчарка. И очень умная, по всей видимости.
— А почему она тогда укусила? — недоверчиво посмотрела на нее Катя.
— Мы друг друга не поняли, — заявила Варька. — Я тогда ее испугалась и от нее ногами отбрыкивалась.
— Так это что, давно было?
— Три года.
— Тебе было три года? — не поняла Катя.
— Нет, — засмеялась Катя и посмотрела на Сильву. Та стояла, виляла хвостом и улыбалась.
— Может, — согласилась Варя и повернулась к Кате: — Ну иди, знакомься.
— Как это? — растерялась девочка.
— Подойди! — велела Варя, и Катя осторожно подошла к собаке. — Теперь погладь ее. Не бойся, не укусит!
Ага, не укусит! Зубы-то вон какие… Но Варька ждала. Сильва, похоже, тоже, и Катя несмело положила руку на спину огромной псине.
Ничего страшного не случилось. Катя погладила собаку по спине, потом осмелилась и погладила ее по голове. Потом вспомнила, что Лорд любил, когда его чесали за ушами и под горлом, и потрепала собаку по шерсти. Сильва обрадовалась и завиляла хвостом еще сильнее.
— Может, она вообще не охранная? — удивилась Катя. — Вон какая ласковая.
— Ласковая! — хмыкнула Варька. — Недавно кто-то чужой в сад полез ночью, так она выскочила, чуть не разорвала. Это она меня любит. А теперь и тебя. Только ты никому про это не говори! — предупредила девочка. — А то хозяева узнают и ее куда-нибудь увезут, а привезут какого-нибудь злого пса, который меня признавать не будет.
— Познакомишься, — усмехнулась Катя, поглаживая Сильву по голове.
— Ага, — сморщилась Варя. — Чтоб меня опять кусали?
И девочки рассмеялись. Катя прислушалась к шуму родного Варькиного участка и забеспокоилась:
— Слушай, нам обратно надо. А то хватятся еще, искать начнут.
— Ладно, — согласилась Варька и погладила Сильву. — Умная, хорошая, я к тебе потом еще приду.
И пошла обратно к дырке в заборе. Катя, перед тем как перелезть, оглянулась и удивилась — дом такой крутой отгрохали, а на заборе сэкономили. Чудеса!
Они вернулись как раз вовремя — со стола уже убрали остатки салатов и начали раскладывать торт, приносить десерт. В запотевших кувшинах на столе стоял то ли морс с фруктами, то ли компот. Принесли мороженое. Да, праздник удался на славу!
Варька сориентировалась сразу, накидала в тарелку всяких пирожных и два кусочка торта, сунула ее Кате, потом в другую тарелку положила мороженое, две ложки, прихватила со стола бутылку газировки и потащила Катю на свое любимое место в кусте акации. Там они удобно расположились вместе со своими лакомствами. Внутри куста акации было хорошо: дул теплый ветерок, ветки ему не мешали. Зато солнце не жарило — сверху ветки смыкались над головой.
В общем, красота!
Они ели торт, запивали газировкой, уминали подтаявшее мороженое, и Катя жалела лишь об одном: что рядом не было Томки!
