Тяжело пережив разрыв с Роджером, девушка решила не заводить больше романов. Но ведь с тех пор минул почти год...
Прюденс глянула на часы. Ничего себе! Десять минут девятого. Даже не заметила, как они столько проговорили.
– Кажется, мне пора, – объявила она. Опаздываю на работу.
– Да и я тоже.
Они поднялись из-за столика и вышли из кафе. На секунду задержались возле выхода.
Прю чувствовала, что бывший приятель не хочет прощаться.
– Кстати, в старом доме не сменился телефон? – спросил он.
Прюденс попыталась улыбнуться. Отыскала в сумке ручку и клочок бумаги, нацарапала телефонный номер. Протягивая бумажку Энди, она понимала, что ввязывается в роман.
– Ну что ж, тебе пора, – произнесла Прюденс.
– Я позвоню тебе в ближайшее время, – ответил Энди, запихивая бумажку в карман пиджака.
– Замечательно! – Прюденс чмокнула его в щеку и направилась за угол, к музею, чувствуя возбуждение. Она поняла, что сама не осознавала, насколько ей не хватало Энди.
– Прекрасно, – произнесла Пайпер, отломав ветку от куста розмарина в саду за домом.
Потом нарвала базилика. Все это понадобилось ей для приготовления блюда, с помощью которого она собиралась сегодня завоевать ресторан «Дрожь».
Сжимая пучок в руке, она завернула за угол дома и стала подниматься по лестнице. К ее удивлению, Фиби сидела на верхней ступени в велосипедных шортах и пила кофе. На коленях у нее лежала раскрытая газета.
Пайпер решила, что сестра неважно выглядит, ободряюще улыбнулась ей и произнесла:
– Что-то ты рановато встала.
– А я и не ложилась, – ответила Фиби.
– Чем же ты занималась всю ночь? – удивилась Пайпер.
– Читала. Я читала «Книгу Теней». – Она вздохнула. – Там говорится, что наша прапрапрабабка... Мелинда Уоррен, была... – она искоса посмотрела на сестру, – была ведьмой.
Пайпер не верила ни в каких ведьм. Она прикрыла глаза и прошептала, склонившись к сестре:
– А еще у нас есть двоюродный брат-алкаш, припадочная тетушка и папа-невидимка.
– Я серьезно, – возразила Фиби. – Мелинда Уоррен обладала особой силой. Точнее, тремя способностями. Она могла мысленным усилием двигать предметы, могла видеть будущее, могла останавливать время. Перед тем как ее сожгли на костре, она предсказала, что с каждым поколением ведьмы из рода Уоррен будут становиться все могущественнее и могущественнее. А в конце концов появятся три сестры, которые превзойдут всех.
Пайпер вскинула брови и повторила:
– Три сестры?
– Да, сестры станут самыми могущественными ведьмами, каких когда-либо видел свет. Они будут добрыми ведьмами и...
– Постой-ка. Речь идет о нас, так? Фиби, это же бред какой-то!
– Пайпер, но это еще не все, – возразила та, протягивая ей газету. – Здесь написано про последнюю жертву того маньяка. У нее такая же татуировка, как и у предыдущих. И эта татуировка повторяет знак, изображенный на обложке «Книги Теней»!
Она указала на фотографию в газете. Там была показана крупным планом наколка на груди последней из убитых – три дуги внутри круга.
– Видишь?
Пайпер уставилась на снимок. Фиби была права. Тот же самый символ. По телу пробежали мурашки, но девушка тут же взяла себя в руки:
– Ну и что с того? Может быть, это какой-то древний кельтский знак. Должно быть, он выколот у многих. Может быть, он недавно вошел в моду.
– Пайпер, убитые были ведьмами, – ответила Фиби. – Я в этом уверена. – Она снова поглядела на газету. – Вероятно, они обладали силой, которую вздумали отобрать приверженцы зла. Такой же силой обладала Мелинда Уоррен. И мы тоже обладаем.
Пайпер возмутилась в душе: «Должно быть, Прю права – Фиби решила сыграть с нами какую-то дурацкую шутку. Ей, видите ли, интересно, насколько мы ей поверим».
– Прекрати валять дурака, сестричка! Это уже не смешно...
– Погляди-ка на меня хорошенько, Пайпер, – процедила Фиби, отбрасывая газету. – Разве похоже, что я шучу?
Пайпер послушно посмотрела на младшую сестру. Она казалась вполне серьезной, черт возьми!
– Фиби, но какие же из нас ведьмы? – спросила она осторожно. – У нас нет никаких особых сил, насколько я знаю.
– Мы скоро обретем их, – возразила Фиби. – Нужно быть к этому готовыми.
По телу Пайпер пробежал холодок. Она вспомнила о серийном убийце. Но тут же оборвала себя: «У меня же сегодня такое важное испытание. Нужно сосредоточиться. Никакие мы не ведьмы».
Пайпер опустилась рядом с сестрой, все еще сжимая свои травы.
– Послушай, Фиби, мы не можем быть ведьмами. Правда, Прю иногда становится ужасно злющей, но все-таки мы не настоящие ведьмы. Ведь мы не обладаем никакими особыми силами. И бабушка не была ведьмой, и мама, насколько нам известно, тоже.
Младшая сестра открыла было рот, желая возразить, но средняя закрыла его ладонью:
– Дай договорить. У нас нет татуировок с этим странным символом. И вообще никаких нет, верно?
Сестра лишь кивнула, поскольку Пайпер все еще зажимала ей рот.
– А значит, за нами никто не охотится, – заключила средняя сестра и наконец-то отняла ладонь.
Фиби облизала губы.
– Вот и Прю мне не поверила, – протянула она, качая головой.
– Кстати, куда ее унесло? – поинтересовалась Пайпер.
– Она решила пойти на работу пораньше, – ответила Фиби и вдруг заметила остановившуюся возле дома машину – сверкающий красный «Мустанг».
– Ух ты, – выпалила она. – Клевая тачка!
– Это машина Джереми, – объяснила Пайпер. – Наконец-то я тебя с ним познакомлю.
Она улыбнулась, увидев своего приятеля, шагающего по дорожке. На нем были голубая рубашка и обтягивающие брюки цвета хаки. Такой высокий, подтянутый, привлекательный – он казался ей совершенно неотразимым!
По спине у Пайпер снова пробежал холодок, но на этот раз от счастья.
Приблизившись к крыльцу, парень остановился.
– Салют шеф-повару Холлиуэл, – произнес он и поцеловал руку Пайпер.
Та хохотнула, потом сказала:
– Джереми, это моя младшая сестра, Фиби.
Парень поцеловал руку и той со словами:
– Как чудесно встретить еще одну из прекрасных сестер Холлиуэл!
– Ничего себе! Вот это воспитание! – произнесла Фиби, улыбаясь. – Таким я его и представляла по твоим рассказам.
Пайпер двинула ее локтем в ребра и осведомилась:
– Как ты оказался здесь в такую рань, Джереми?
