Прюденс почувствовала, как кровь прилила к лицу.
– Какая еще сила? – переспросила она. – Снова заводишь старую песню?
Фиби указала на «Книгу Теней»:
– Здесь все сказано. Тут говорится, что после того, как мы пробудим наши силы...
– Знаешь что, Фиби! У меня.нет времени на обсуждение твоих дурацких фантазий. Надеюсь, ты скоро от них избавишься. – Прюденс выключила плиту и, поднявшись, выскочила из кухни.
Она вихрем пронеслась по коридору и с силой хлопнула дверью.
– Пока она здесь, нам житья не будет, – проворчала она раздраженно, садясь в машину.
Ее путь лежал в Музей естественной истории, в котором Прюденс работала куратором. Но сначала она решила завернуть в кафе «Дина», расположенное неподалеку. Сейчас ей, как никогда, хотелось выпить чашечку кофе.
– Двойную порцию с молоком, пожалуйста, – попросила Прюденс. В ожидании заказа она никак не могла отделаться от тревожных мыслей о младшей сестре.
«Как удивительно быстро она впутывается в разные неприятности, – думала Прюденс, сдвинув брови. – Даже не успела одного дня пробыть дома! Все эти разговоры о ведьмах – чушь собачья!»
Заказ наконец выставили на стойку. Прюденс быстро расплатилась, схватила кофейник, развернулась и... столкнулась с другим посетителем.
– Ой! – Парень так и подпрыгнул, укорачиваясь от пролившегося кофе.
– Извините, – бросила Прюденс не глядя и принялась вытирать кофе с пола салфетками.
Парень опустился рядом и стал ей помогать.
– Это же из-за меня, – пояснил он.
Его голос, глубокий, твердый и немного сиплый, показался ей знакомым. Она поглядела в лицо парня и встретилась с карими пронзительными глазами.
– Энди? – спросила она.
– Прю? – улыбнулся тот в ответ.
Она медленно распрямилась. Это был oн. Энди Трюдо, ее приятель в старших классах. Они столько лет не виделись...
Парень выглядел великолепно. Его мужественное лицо, казалось, стало еще более привлекательным. Волнистые каштановые волос были острижены короче, чем прежде, но Прюденс подумала, что так даже лучше.
– Глазам не верю, – произнес Энди. – Как дела?
– Нормально. А у тебя?
– Ничего. – Энди глядел на нее секунду. – Это ж надо – столкнуться с тобой! Что ты здесь делаешь?
Прюденс улыбнулась. Казалось, он действительно обрадовался встрече. Ей тоже был очень приятно.
– Вообще-то иду на работу. А как тебя занесло в этот район?
– Распутываю убийство, – ответил Энди. – Оно случилось прямо за углом. Думал, может чашечка кофе поможет собраться с мыслями. Ты пока не уходишь? – Он указал на упавший кофейник. – Дай-ка я закажу тебе еще кофе.
– Пожалуй, – произнесла она, поглядев на часы – до начала рабочего дня оставалась уйма времени.
– Значит, ты стал детективом? – спросила Прюденс, когда они уселись за свободный столик.
– Называй меня просто инспектор Трюдо, – шутливо представился Энди. – Представляешь? Только в Сан-Франциско детективы носят столь старомодный титул.
– А мне очень даже нравится слово «инспектор», – ответила Прюденс. – Классно звучит.
– Мне оно нравится еще больше, – ухмыльнулся Энди.
– Наверное, отец тобой гордится? – предположила Прюденс. Она знала, что многие среди родственников ее приятеля были полицейскими.
– Как-никак, третье поколение. Папа просто счастлив. А как у тебя дела? Еще не покорила мир?
– Не совсем, – ответила Прюденс. – Я снова поселилась в бабушкином доме, и дела идут не слишком хорошо.
Она замолчала, вспомнив о Роджере. Ее бывший ухажер был одновременно и ее начальником. И после разрыва с ним начались трения на работе. Но Энди об этом знать ни к чему. Лучше делать вид, что у нее все идет как по маслу.
Прихлебывая кофе, Прюденс заметила, что Энди очень внимательно смотрит на нее, и зарделась.
– А я слышала... м-м, что ты перебрался в Портленд, – произнесла она, не зная, что сказать.
– Верно. Но потом вернулся. – Энди помолчал немного. Прюденс заметила, что он глядит на ее пальцы. Потом посмотрел прямо в глаза: – До чего же здорово снова встретиться!
«Он же ищет обручальное кольцо, – сообразила Прюденс. – По-прежнему любит меня». К собственному удивлению, она почувствовала, как накатывает волна радости. «Но Я не собираюсь возобновлять наши отношения, – решила она. – Даже и думать нечего».
Они расстались сразу же по окончании школы. Энди хотел, чтобы Прю поступила вместе с ним в колледж в Орегоне, но она совсем не разделяла его планов. Ей казалось, что и любовь не должна из-за этого прерваться, но Энди не оправдал ее надежд. И «закрыл дело».
А Прю никогда о нем не забывала. Ведь это была ее первая настоящая любовь. Оказалось, и Энди о ней помнил. Должно быть, и для него эта любовь была настоящей.
– Ты все еще встречаешься с Роджером? – спросил он наконец.
– А откуда ты о нем разнюхал? – изумилась Прюденс. Ведь пока длился ее роман с Роджером, Энди жил В Портленде.
– У меня есть связи!
– Ты шпионил за мной? – Прюденс была польщена и возмущена одновременно.
– Ну, я бы это так не называл, – возразил он.
– Правда? – Прюденс отхлебнула кофе. – А как же ты это называешь?
– Наводить справки, – ответил Энди с глуповатой ухмылкой.
– Значит, ты все-таки за мной шпионил, – рассмеялась Прюденс.
– А что же ты хочешь? Ведь я сыщик. – Он нервно помешивал ложечкой в чашке. – Так что же? Ты все еще встречаешься с ним?
– Нет, – покачала головой Прюденс. – Мы расстались уже давно.
Энди открыл было рот, собираясь что-то сказать, но потом раздумал.
– Ты чего? – спросила Прюденс игриво.
– Как странно, что я сегодня врезался в тебя, – ответил Энди.
– Почему? – не поняла она.
– Потому что я думал о тебе много раз, – признался парень, опуская глаза. – То есть чаще, чем думают в таких случаях.
Затем поднял глаза и посмотрел на Прюденс в упор.
«Что-то он слишком застенчив, – заметила та. – И слишком серьезен». Но ей это было по душе. Очень даже по душе.
– Я очень расстроился, узнав, что твоя бабушка умерла, – произнес Энди. – Она была чудесной старушкой. Мне так нравилось бывать в ее доме.
Прюденс улыбнулась в ответ. Хорошо, когда хоть кто-то тебе сочувствует. Роджер никогда не интересовался ее прошлым. И уж точно не любил бабушку, называл ее чудной. Но Энди...
Этот поток эмоций оказался неожиданным для Прюденс. «Будь осторожна», – предупредила она себя.
