Что же здесь такого? Рейчел – красивая женщина.
– По-моему, этот человек приехал по делам.
– И поэтому он торчит тут и развлекает Рейчел анекдотами?
Коул свирепо посмотрел на старика, но тут Рейчел их увидела и жестом попросила подойти. Коул и Сай отдали поводья Джошу, и подошли к Рейчел.
– Сай, Коул, я хотела бы вас познакомить с Дугом Уиллсом. Он работает в компании «Энергия XXI века». Дуг, это Сай Паркс и Коул Пэрриш.
Мужчины пожали друг другу руки.
– Компания Дуга хочет взять в аренду Скалистый гребень Столовой горы. Они собираются построить там свои ветряные турбины.
Дуг заговорил:
– Я хочу, чтобы Рейчел приняла осознанное решение, – он повернулся к девушке. – Если у вас появятся вопросы, пожалуйста, звоните мне в любое время. Номер моего сотового – на обороте визитной карточки.
– Спасибо, я так и сделаю.
Дуг кивнул.
– Ну, мне пора. – Он пожал Рейчел руку, но Коул заметил, что его рукопожатие длилось дольше, чем было необходимо.
– До свидания, Рейчел! Надеюсь вскоре получить от вас известие. – Кивнув на прощание Коулу и Саю, мужчина направился к своему грузовику.
– Ну, похоже, у тебя сегодня был трудный день, – сказал Сай.
Рейчел улыбнулась. Она получила удовольствие от общения с Дугом.
– Я должна думать о будущем, – Она посмотрела на Коула. – Мы говорили об этом еще до того… До поездки в Сан-Антонио. А теперь, когда у меня есть Ханна… Это решение показалось мне разумным.
Коул открыл дверь, пропуская вперед Рейчел, потом вошел в кухню следом за ней и Саем.
– Позволь узнать, о чем вы говорили?
– Дуг рассказал мне о планах компании относительно моих земель, о том, сколько я получу за аренду, каков будет мой процент от прибылей… Он также назвал мне имена тех наших соседей, которые тоже сдали землю компании «Энергия XXI века». Но я не понимаю, почему Ллойда Монтгомери не заинтересовала эта идея? И почему он ответил им отказом, даже не посоветовавшись со мной?
– Вероятно, потому, что согласие не принесло бы прибыли лично ему, – ответил Сай. – Этот человек ни в чем тебе не помогал.
– Через две недели мы сможем забыть о мистере Монтгомери. – Рейчел подошла к столу, на котором лежали бумаги. – Мне бы хотелось, чтобы вы оба прочитали условия аренды. Ваше мнение много для меня значит.
Сай покачал головой.
– Я позабочусь о лошадях, Коул, а ты останься и изучи бумаги, – с этими словами он вышел.
Поправив волосы, Рейчел посмотрела на Коула.
– Посмотришь?
– Я их прочту, но решать все равно будешь ты.
– Но ты считаешь это хорошей идеей?
– Тамошняя земля не годится для пастбища. А благодаря их деньгам у тебя будет постоянный доход. Но, по-моему, ты должна показать договор адвокату.
– Я не хочу задействовать Ллойда Монтгомери, а других адвокатов не знаю. Ты знаком с кем-нибудь, кто мог бы помочь?
После некоторого колебания Коул кивнул.
– Он живет не здесь. В Атланте.
Так Коул из Атланты?
– Ты ему доверяешь? Он медленно кивнул.
– Я доверил бы ему свою жизнь.
– Значит, ты согласишься послать ему это?
Она наблюдала за выражением его лица, на нем отражалась внутренняя борьба. Рейчел захотелось его утешить.
Он не говорит о своих переживаниях, но ему так больно!
– Ты приехал из Атланты?
– С тех пор прошло много времени. Там меня больше ничего не держало.
Рейчел прекрасно знала, что такое одиночество.
– Ты можешь всегда жить здесь, Коул.
Из радионяни донесся крик Ханны.
– Кажется, принцесса проснулась. А мне нужно работать, – Коул вышел.
Рейчел хотелось, чтобы он остался на ранчо. Она полюбила Коула… очень. Но он даже если и чувствовал по отношению к ней нечто подобное, то не показывал этого. С тех пор, как он поцеловал ее в гостинице, он ни разу не подошел к ней.
Может, оно и к лучшему, ведь сейчас главное место в жизни Рейчел занимала маленькая Ханна, но девушке все же хотелось, чтобы Коул остался на ранчо. Но он должен был принять это решение самостоятельно.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Вернувшись в барак, Коул взял сотовый и набрал номер Люка Кэллоуэя. Он чувствовал, как у него колотится сердце.
Наконец он услышал знакомый голос.
– Привет, Люк!
– Коул! Тебе давно пора было дать нам знать, что ты все еще жив, – сказал его лучший друг. – Последний раз ты звонил полгода назад.
– Приятно узнать, что по мне скучают.
Долгая пауза.
– Безумно, друг. Но я предупреждал тебя, что так будет, еще до того, как ты уехал.
– Мне нужно было уехать…
Снова долгая пауза.
– Я все равно о тебе беспокоюсь. Я думал, нас объединяет нечто большее, чем деловое партнерство.
– Так и есть. Просто я не мог…
– Я знаю, Джиллиан изводила тебя. – Вздох. – Она не имела права тебя обвинять.
– Имела, Люк. Меня никогда не было рядом. – Коул знал – друг не был в восторге от его жены и всегда думал, что их брак распадется. Так и вышло.
– Эта глава твоей жизни закрыта. Возвращайся домой.
– Я не готов.
– А как же бизнес?
Десять лет назад они открыли маленькую оптоволоконную компанию. Они вкалывали круглые сутки. Коул часто задерживался на работе. Он понимал: это плохо для семейной жизни, но думал, что Джиллиан поймет его, ведь он заботился об их будущем. Она не поняла… Особенно после того, как он уехал по делам, а у нее начались преждевременные роды.
Он вернулся домой и узнал, что его жену отвез в больницу сосед. Коул закрыл глаза: воспоминание причиняло ему боль. Когда он приехал к Джиллиан, их сын уже умер. Только тогда Коул понял, как много для него значит его семья. Но было слишком поздно.
– Может, тебе найти желающего выкупить мою долю?
– Боже! Парень… это серьезный шаг. Почему бы тебе его не обдумать?
Коул все еще не мог вернуться к своей прежней жизни и карьере в Атланте. Но хотел ли он от всего этого отказаться?
– Хорошо, я подумаю. Люк, я позвонил тебе по другому делу. Мне нужен совет юриста.
– У тебя проблемы?
У Коула вырвался смешок.
– Нет. Ты бы не поверил, какую праведную жизнь я веду.
– По-моему, это скучно.
