Спускаясь вниз к ужину, я остановилась на лестнице, чтобы насладиться интерьером отеля: просторные залы, переходящие один в другой, мягкие тона бирюзового и красного. На стенах фойе висели несколько поразительных фотографий местности, и здесь же стояла витрина, демонстрировавшая отрез твидовой ткани. Двое юнцов вели на поводке длинношерстную золотистую таксу, издали похожую на персидскую кошку, пробежала девушка в теннисном белом костюме, вертя в руках ракетку… Наблюдая за ними, я чуть не проглядела главного! Темноволосая женщина в коротком платье в полоску, стоявшая ко мне спиной, разговаривала с высоким мужчиной в темно-синем костюме.
— Я обязательно загляну к тебе, Адам. Я и сама в этом сильно заинтересована. — Она направилась к выходу в парк.
— А теперь, Дебора Белл, ты можешь спуститься, — произнес Адам так громко, что я вздрогнула, — и сделать что-нибудь полезное.
— Это была миссис Камерон, — выдохнула я, оказавшись на последней ступеньке.
— Спасибо, я это и сам знаю, — насмешливо ответил Адам.
— Она… остановилась здесь?
— Да, — спокойно ответил он. — Она и близнецы. Зарегистрировались сразу после ленча.
Он добавил, что его друг, Роджер Росс, получил вчера вечером особое указание из своего главного офиса, после чего «скакал, как ошпаренный кот», пытаясь перераспределить комнаты. Камеронам предоставили один из лучших люксов отеля; продолжительность их пребывания здесь пока не известна.
— Магда, конечно, будет здесь смертельно скучать, — закончил Адам. — Но зато нашему сотрудничеству ничто не помешает.
— Сотрудничеству? — с любопытством переспросила я.
— У нее свой бизнес — маленький, но очень дорогой бутик модной одежды и аксессуаров. Вот почему, как ты, вероятно, слышала, она сказала, что ей очень хочется посмотреть на мой магазинчик. — Адам замолчал и таинственно посмотрел на меня. — Я говорил тебе, что он тоже приедет?
— Ты имеешь в виду, что он тоже будет жить здесь? — пролепетала я.
— Моя дорогая девочка, — раздраженно проворчал Адам, открывая витрину, — ты что, забыла? Он собирается осчастливить своим присутствием Торкомб в воскресенье, когда нет спектаклей. Подержи это. — Он бросил отрез твида мне в руки.
— Ты знал, что Камероны сюда приезжают?
— Нет, не знал, пока не приехал сюда вот с этим. — Он показал новый образец твида. — Сначала я встретил Роджера, а затем Магду.
Видимо, решила я, отель в Лайм-Реджис не стал долго держать зарезервированные места, и Колину пришлось искать что-то другое, пусть подальше от Сикоува, но здесь он все равно сможет хоть изредка видеть своих детей.
— Как я поняла, ты не хочешь, чтобы я говорила с ним о коттедже? Это, разумеется, на тот случай, если я вообще буду с ним говорить… — неловко начала я.
Адам казался смущенным.
— Я просто не хочу никаких неожиданностей. И не хочу ссориться с ним. Не нужно, чтобы он заподозрил… э-э… что мы его не жалуем.
В этот момент в холл вышла мама:
— Адам, какой приятный сюрприз! Как ты смотришь на то, чтобы с нами поужинать?
— Если пригласите. — Адам отвесил ей элегантный поклон.
Ужин оказался превосходным. Мы с мамой ели цыпленка, запеченного с овощами по-бургундски, Адам — тушеную свинину с сырным соусом, которая выглядела и пахла восхитительно. Подали десерт: клубничный мусс для мамы и кофейное мороженое для меня. Адам предпочел яблоко и виноград.
— Что ты планируешь на будущее, Деб? — вежливо поинтересовался он.
— Не думаю, что у нее уже есть какие-то планы, — вставила мама. — По крайней мере такие, которые нельзя было бы немного изменить.
— Изменить? — удивленно переспросила я. — Что ты имеешь в виду?
Спокойная улыбка тронула губы Адама.
— Только то, что ты не должна оставаться в Лондоне, — поспешно сказала мама. — Ты можешь отправиться в любое место, где требуются учителя домоводства.
— Я сделал вывод, что планы у тебя все-таки есть, — не отступался Адам. — Может, поделишься?
— Да они вовсе не секретные, — улыбнулась я. — Хочу преподавать в лондонском колледже. Во-первых, потому, что смогу приглядывать за мамой, и, во-вторых, чтобы иметь возможность через несколько лет получить степень бакалавра педагогических наук. — И принялась рассказывать, что для этого нужно сделать.
Адам слушал серьезно, мама — беспокойно ерзая. Она, должно быть, часто размышляла над вопросом, почему судьба подкинула ей такую заумную дочь, как я. Вскоре, как-то неубедительно зевнув, она заявила, что ей стоит пораньше лечь спать.
— Только не позволяйте мне испортить вам вечер своим уходом! — подмигнула она и удалилась.
— К сожалению, Деб, я тоже должен идти. У меня по-прежнему есть свой церковный хор, и сегодня вечером у нас репетиция. Скоро концерт.
— Хор? — оживилась я.
— О, ничего особенного! Мадригалы, вокализы для трех голосов. Мы пользуемся церковным залом в Литоне. — Адам задумчиво посмотрел на меня.
Но мои ожидания не сбылись. Кто-то позвал его по имени, и к нам подбежала женщина примерно маминых лет. Выглядела она встревоженной.
— О, Адам, я надеялась, что ты еще здесь! Ты не знаешь, куда ушла миссис Камерон?
— Магда? — удивленно уставился па нее Адам. — Разве она не наверху?
— Нет. Она спросила, не смогу ли я приглядеть за детьми…
Теперь я ее узнала. Это была жена управляющего.
— Я согласилась. Но… — Миссис Росс сделала паузу, чтобы восстановить дыхание.
— Таковы все Камероны, — покачал головой Адам. — И что они теперь делают? Поджигают усадьбу?
— Их просто нет в комнате! Они лежали в кроватях и вдруг пропали. О, Адам, ты не думаешь…
Не знаю, как Адам, но я именно так и думала. Мое воображение уже рисовало заголовки газет: «Йен и Рут Камерон, шестилетние близнецы, дети певца Колина Камерона, похищены вчера вечером из отеля в Девоне».
— Ты смотрела в туалетах? Все свободные? А стенные шкафы с бельем? Кладовая? Ты искала там, где их не должно быть в принципе? Потому что именно там ты и найдешь их, Дот. Поверь мне на слово. Это вовсе не киднеппинг, а веселая игра, — спокойно заявил Адам.
Несмотря на это, он отложил репетицию хора, и мы все бросились на поиски. Получив подкрепление в лице большей части персонала отеля, бегали вверх и вниз, обыскали туалеты, ванные комнаты и кухню и, наконец, сильно встревоженные, поспешили в парк.
Подгоняемая отчаянием, я промчалась по ступенькам террасы и бросилась к теннисным кортам и лужайке для игры в гольф.
— Йен! Рут! Где вы?
Звук был очень тихим и быстро замер, но мне показалось, что это было отчетливое «Ш-ш-ш!», по-детски возбужденное. И в тот же момент я оказалась у бассейна. Он находился в самом дальнем темном углу парка.
