Черноволосый эльф быстро просматривал пыльные книги и свитки. «Вызов фей… вызов нимф… призыв сатиров, — бормотал он тихо, читая заголовки. — Да что за невезение! Какая-то ненормальная библиотека у Тираэля! Он что — предлагает пугать Мирабэль миниатюрной, не больше ладони, и совершенно неопасной лесной феей?! Неизвестно еще, кто кого больше испугается!» Викэль уже совсем, было, отчаялся что-то найти, когда заметил в углу одной из полок мятый свиток пожелтевшей бумаги. Он развернул лист и посмотрел заголовки. Верхнее заклинание позволяло довольно сильному магу вызвать и подчинить себе дракона. Черный прикинул в уме и решил, что до звания сильного мага он пока недотягивает. А с вышедшим из-под контроля драконом при всех своих талантах он вряд ли справится. Тут нужен будет как минимум десяток магистров и все войско Морении. И лишением магии на несколько сотен лет Викэль после такого не отделается!
Внизу свитка корявым почерком было написано коротенькое заклинание, позволяющее вызвать ифрита. Кто это такой, эльф знал смутно. «О! Это, наверное, кто-то вроде джинна! — радостно решил Черный. — Он запросто по моему желанию превратится в монстра пострашнее и инсценирует драку со мной!»
Викэль порылся в карманах, но мела там не нашел. Наверное, выпал во время подъема по стене. Его взгляд наткнулся на чернильницу на письменном столе. У Тираэля всегда были отличные водостойкие чернила. Черный взял в руки перо, посмотрел на тонкий кончик и решил, что для рисования пентаграммы оно не годится. «А, ладно, пальцем начерчу! — нашел вариант Викэль. — Через пару дней отмоется. Подумаешь! А пол Тираэль и без меня каким-нибудь заклинанием очистит. Зато тут, вблизи магистра, безопаснее колдовать — вдруг опять что-то пойдет не так».
Эльф решительно взялся за дело — обмакнул указательный палец левой руки в чернила и начал выводить линии шестиконечной звезды в круге и символы на старом языке его народа. Пентаграмма получилась не слишком большая — пару шагов в диаметре. Она инородным пятном чернела на белом мраморе пола.
Заклинание на староэльфийском Черный с трудом начал читать по бумажке. С каждым словом линии пентаграммы сияли мрачным светом все ярче. Голос Викэля, гадающего, а правильно ли он поступает, непроизвольно становился все тише. Так что эльф прекрасно расслышал, как за его спиной распахнулась дверь и голос Тираэля удивленно спросил:
— Что здесь происходит?
Отвлечься и ответить Черный, естественно, не мог, да и /том уже и не было необходимости. Линии пентаграммы последний раз ярко вспыхнули и окончательно потухни, позволяя рассмотреть возникшую в комнате из ниоткуда фигуру. Вызванный ифрит упирался макушкой в потолок. И это при шестиметровых потолках! Он был краснокож, и набедренная повязка — его единственная одежда — этого не скрывала. На лбу ифрита торчал короткий рог, делая и без того не слишком привлекательное лицо еще ужаснее. Кожа бугрилась мускулами. Ноги до колен скрывались в дымке, имеющей форму перевернутого конуса. Сразу становилось понятным, что передвигается ифрит явно не так, как все люди. Скорее, плывет по воздуху, а не идет. Это было все, что успели заметить магистр и его непутевый ученик до того, как раздался громоподобный рык:
— Нарушители в моей магической библиотеке! Предъявите кольцо или убирайтесь!
— Что?! — задохнулся от возмущения Тираэль. — В твоей библиотеке?! Это мой дом! И моя библиотека!
— Кольцо есть? — прогромыхал ифрит.
— Не-э-эт, — растерянно протянул магистр, размышляя, что бы предпринять.
В следующий момент неведомая сила подтащила его и Викэля к выходу из комнаты и вышвырнула в коридор. Дверь за их спинами с грохотом захлопнулась.
Черный, который едва не припечатался лицом к стене коридора, возмущенно завопил:
— Я тебя вызвал! Ты должен мне подчиняться!
— Только владеющий кольцом зайдет сюда! — снизошел ифрит до того, чтобы объяснить тупому смертному долгожителю с удлиненными ушами, что ему нет дела до его претензий.
— Магистр, у вас кольцо есть? — поинтересовался расстроенный Викэль у ошеломленного Тираэля.
— Нет.
— А на пальцах у вас что сверкает? Должно же хоть одно подойти этому неправильному джинну!
— К-какому джинну? — не понял Тираэль.
— Да тому, что в комнате. Он даже не подумал поинтересоваться моими желаниями! Сразу сам начал с претений! Эх, обломать бы ему рог, да кажется, что он и физически, и магически посильнее меня будет. Надо ему все-таки сунуть под нос какое-нибудь ненужное колечко попроще. Пусть подавится!
По мере того как Викэль говорил, лицо магистра все больше вытягивалось.
— Олух! — простонал Тираэль. — Тебе еще в первый год обучения должны были объяснить разницу между джинном и ифритом.
— Может, учитель и пытался… — пожал плечами Викэль. — Только я тогда не мог контролировать силу, и он предпочитал вместо устных объяснений оставлять мне записки.
— Так ты, наоборот, должен был уяснить все лучше!
— Это в том случае, если бы я мог эти записи прочесть! А то эта ученая крыса, королевский архивариус, писал все на староэльфийском! — возмущенно сказал Викэль. — А я и сейчас половины символов не знаю!
— Напомни мне, чтобы я больше не принимал учеников архивариуса, — тяжело вздохнул Тираэль. — И как я теперь попаду в библиотеку? От ифрита не откупишься даже самым дорогим платиновым кольцом с бриллиантами. Только с помощью перстня, к которому его привязывали древние маги при создании, можно управлять его действиями. Атак, чтобы ты знал, ифриты не выполняют желания, как джинны, они охраняют вверенное им имущество. И хорошо охраняют! Я не помню ни одного случая кражи.
— Магистр, вы не расстраивайтесь, — попытался успокоить его Черный. — Я обязательно найду вам кольцо ифрита… когда-нибудь, только сначала женюсь.
— Ты сначала выживи во время сватовства! — ехидно алметил магистр.
Лицо Викэля стало таким же мрачным, как у учителя. Неудачный магический эксперимент не так сильно огорчил его, как напоминание о невесте. Черный медленно начал отступать к выходу, унося в рукаве свиток с заклинаниями.
— Ну, мне пора, — сказал он. — Я там случайно окно в библиотеке разбил. Но вы не расстраивайтесь. Как только удастся убрать ифрита, я стекло собственноручно вставлю.
— Только через мой труп! — заявил Тираэль. — С инструментами я тебя и близко к дому не подпущу!
— Да что вы так волнуетесь? Я понимаю, если бы собирался вставлять стекло с помощью магии, а так… — Недоговорив, Викэль скрылся за дверью.
Тираэль издал тяжелый вздох. Он повернулся к двери библиотеки и пригрозил ей кулаком.
— Артефакты не сломай, зверюга! — предупредил магистр ифрита тихим голосом.
— Это те, что в сейфе под плитами пола? — с интересом прогромыхал ифрит.
— Ты еще погромче спроси! — зашипел в ответ Тираэль. — Заткнись и охраняй молча! Должна же от тебя быть какая-то польза, пока ты здесь.
