Сил на создание портала, способного доставить его домой на другой конец города, у Эльена не оставалось. Телепортация — самый энергоемкий вид магии. Эльену для ее использования необходимо дня три вообще ничего серьезного не делать с помощью заклинаний.
Лечь спать в доме инкуба было негде. Поэтому Белый с тяжелым вздохом пошел к дверям. Придется ему пешком прогуляться по ночному городу. Он вышел на крыльцо и заговорил дверь от незваных гостей, потратив еще толику сил. Сторонний наблюдатель, увидев это, покрутил бы пальцем у виска. Что толку защищать дверь, если есть окно в ветхой деревянной раме и хлипкие стены, которые не спасут от действительно настойчивого гостя, возжелавшего непременно посетить обитель инкуба? Но Белый слишком устал и был расстроен произошедшими сегодня событиями, чтобы сохранять ясность мысли. Он полностью погрузился в себя и строил планы на завтра. Эльен решал, во сколько завтра лучше прийти к Яго и как организовать ему встречу с леди Мирабэль. К счастью, он вспомнил, что дочь командующего каждое утро ходит на смотр войска, проводимый лордом Этэлем на плацу. Наверное, хочет поддержать отца или, что правдоподобнее, просто не знает, чем бы еще занять время. В городе ходили слухи, что офицеры называют эти визиты «уроками выживания» для солдат. И действительно, с приходом леди Мирабэль на плац люди начинали спотыкаться, ронять оружие, падать с лошадей, совершать глупые промахи при фехтовании, у них отваливались пуговицы, рвалась форма… Надо признать, что экипировка портилась только у самых нерях, а вот упасть, поломать любимый клинок или немыслимым образом уронить оружие на ногу своему товарищу мог каждый. От этого не был застрахован ни один, даже самый вышколенный солдат.
Обдумывая детали плана по соблазнению нежеланной невесты, Эльен медленно брел по темным улицам города, освещаемым только огнями прикрепленных к стенам домов факелов. Говорили, что в столице Алории ночью гораздо светлее. Там применяют особые магические светильники, установленные через каждые пятьдесят метров. Но в Морении не знали секрета их изготовления, а для устройства столь же яркого освещения без применения технологии пришлось бы выгнать на улицы Морьедага всех имеющихся магов и заставить их полностью истощить запасы магических сил. Ни один правитель, пребывающий в здравом уме, на это бы не пошел — так подорвать обороноспособность собственного государства! Именно поэтому в Морении по ночам было темно, и Эльен плохо различал окружающие предметы. Вопреки слухам и мнению некоторых людей, эльфы не способны были видеть в темноте. Таким даром не обладал никто из них.
Викэль этой ночью тоже не спал. Он не мог позволить Белому опередить себя, просто не имел права, если ему дорога собственная жизнь. Всех его навыков владения мечом и умения драться врукопашную не хватит, чтобы справиться с толпой, которая захочет поквитаться, когда он не сможет больше пользоваться магией в сложных ситуациях.
Ровно в половине двенадцатого Черный ловко перемахнул через забор, окружающий особняк магистра Тираэля. Магическая охрана на Викэля не среагировала. Для него, как для ученика, был открыт свободный доступ. Тираэлю лень было ходить убирать сигнализацию и ловушки каждый раз, когда Черный приходит на очередное занятие. Впрочем, у Эльена тоже была такая привилегия — входить в отсутствие хозяина дома с полной безопасностью для жизни и здоровья. Магистр же не уточнял, давая разрешение на свободный проход, что ночью доступ отменяется. Зря. Мог бы и предусмотреть, зная учеников. Но Тираэль, наверное, понадеялся, что Белый чересчур хорошо воспитан, чтобы позволить себе ночью забираться в чужой дом. А Викэль обычно не слишком рвался к знаниям, не интересовался библиотекой со свитками заклинаний, да и вором не был. Зачем ему чужое имущество, если его семья не беднее? Магистру явно не пришло в голову, что когда-нибудь Черный добровольно будет рваться в библиотеку к магическим книгам. Но такой момент все-таки наступил.
Эльф, скрываясь в тени деревьев и ежась под мелкими каплями утихающего дождя, приблизился к дому и отсчитал на втором этаже третье от угла окно. Викэль на глаз измерил расстояние до него и тяжело вздохнул. И зачем Тираэлю такие высокие потолки в доме? Но отступать было поздно. Черный воткнул носок ботинка с тонкой мягкой подошвой в щель между облицовочными плитами цоколя и, подпрыгнув на одной ноге, рукой зацепился за подоконник первого этажа. «Понастроили! — с досадой подумал Викэль. — Зачем было так высоко поднимать пол первого этажа, если, как я знаю, подвала под домом нет?! Ради шикарной мраморной лестницы со статуями при входе?!» Черный, используя малейшие неровности в стене, с трудом забрался на подоконник первого этажа и встал на нем в полный рост. Его взгляд с тоской скользнул наверх. До вожделенного окна было еще далековато. Как было бы сейчас хорошо к нему левитировать! Так нет же. Он вынужден ползти по стене, так как магия может сработать неточно. Викэль же совсем не хотел попасть на крышу или подробнее изучить строение облаков. И конечно, он отнюдь не мечтал висеть в воздухе, изображая звезду, в трех метрах от окон магистра, ожидая, пока не исчерпает все свои силы и не грохнется в обморок. Тем более Черный еще не полностью восстановился после своей нечаянной проделки на городской площади.
Викэль мысленно поблагодарил неизвестного архитектора за массивные рельефные сандрики, окружающие окна, и с трудом поднялся по ним выше. Как он был рад видеть карниз! Перебраться с него на подоконник нужного окна было делом тридцати секунд. Черный сел на подоконник спиной к стеклам и достал из кармана алмаз. Он позволил себе небольшую передышку перед проникновением в комнату. «Ангелочек» здесь бы явно не поднялся», — самодовольно подумал Викэль. Он чуть развернулся и провел камнем по периметру стекла, ограниченного деревянным переплетом. Раздался тихий скрежет, а затем не очень тихий грохот, когда стекло упало в комнату и разлетелось на мелкие осколки. Черный вжал голову в плечи. Этого момента он не предусмотрел. Надо было чем-то удержать стекло. Но Викэль не был профессиональным взломщиком, поэтому не стал себя корить за промах. Он мысленно досчитал до ста, выжидая, не появится ли Тираэль. Но, к счастью, магистр не пришел проверить источник подозрительного шума. Наверное, не услышал, так как находится в другом конце дома на первом этаже, суля по свету в окнах. «Я потом собственноручно вставлю магистру другое стекло, — пообещал себе Викэль, чтобы успокоить некстати проснувшуюся совесть. — Или даже завтра, прямо с утра, пришлю к Тираэлю гномов, и они быстро все исправят. Главное, чтобы магистр сегодня не помешал моей затее».
Стекло хрустнуло под ногами, когда он спрыгнул на пол комнаты. Викэль задернул на окнах портьеры и создал небольшой яркий шар света. Жестом руки Черный заставил зависнуть его над головой. Создание светильника — это было единственное магическое действо, получавшееся у эльфа с первого раза и без всяких сбоев. К тому же Викэль вполне был способен поддерживать свет довольно долго — всю ночь, если потребуется. Но он надеялся справиться гораздо быстрее.
План Черного по обольщению невесты заключался в том, чтобы стать в ее глазах героем, вызвать восхищение своей самоотверженностью. Викэль должен спасти леди Мирабэль от опасного существа, показать свою заботу, к которой она не привыкла, так как от нее все шарахаются. Но в городе эльф не мог никого нанять для своей инсценировки. Ни один авантюрист не согласится добровольно напасть на леди-несчастье, да и драться с ним, с Викэлем, даже понарошку желающих не найдется.
