– Слышь, а на кой тебе здесь деньги? – удивившись от названной им суммы, спросил Тишка.
– В деревне обменяю, – спокойно ответил этот волосатик. В отличие от старосты, этот вообще зарос по самые глаза.
– А не жирно тебе будет? – встряла я, начиная злиться от того, что нас даже на крыльцо не пускают и приходиться разговаривать с задранной головой, потому что хозяин ни в какую не соглашался спуститься к нам!
– Ну, если у вас нет таких денег, мы можем и по-другому рассчитаться, – сказал этот йети и его сальные глазки нехорошо так блеснули. У меня глаза ощутимо так округлились, у остальных вообще речь отобрало от такого предложения!
– Да я тебя за это… – рявкнула я, взлетая по лесенке к крыльцу, но меня остановили.
– Лорик, успокойся, – спокойно проговорила Анька, удерживая меня за плечо.
– Что успокойся?! Ты вообще слышала, что это чудо чумазое за ночлег запросило?! – яростно вскрикнула я, отчаянно желая уменьшить количество растительности на лице Акима.
– Слышала, я рядом стояла, – с немного зловещими нотками в спокойном голосе ответила моя сестрица.
– И после этого ты хочешь, чтобы я успокоилась?!! – взревела я. Тут от моего крика наконец-то очнулся Тишка. Его Анька перехватить не успела, да и не пыталась, если честно. Через секунду, Тишка уже нависал над сжавшимся вдруг хозяином.
– Слышь, болезный, ты на что это намекаешь? А то мы не местные, не поняли тебя, – вкрадчиво поинтересовался Тишка, почти ласково хватая его за ворот расшитой и видавшей лучшие времена рубахи.
– Н-ни на что не намекаю, – чуть дрогнувшим голосом, проговорил Аким с опаской глядя на то, как Тишка затягивает его ворот, еще немного и будет душить.
– Да? А моя сестра вон оскорбилась, – кивая в мою сторону, добавил Тишка и развернул несчастного волосатика в мою сторону.
– Я ни в коем случае не хотел оскорбить вас, – проблеял он. Анька хмыкнула у меня над ухом и, наконец, убрала свою ладонь с моего плеча.
– Так сколько вы за ночлег хотите? – спросила она. Аким что-то буркнул, я, если честно, не расслышала, да и Анька тоже. Чуть нахмурившись, она кивком спросила у Тишки, то согласно кивнул и отпустил ворот Акима. Тот затравленно отступил назад и распахнул дверь, а сам начал спускаться с крыльца.
– Эй, болезный! Куда собрался? – окликнул его Тишка.
– Домой, – хмуро ответил тот.
– А это тогда чей? – грозно спросила я, подступая к нему.
– Да от тещи остался! Располагайтесь. Во дворе банька есть. За расчетом завтра приду, – отступая от меня, проговорил Аким и поспешил скрыться в темной улице.
– Странный тип, – хмыкнула Анька, поднимаясь к дому. Покачав головой, я поспешила за ней.
В доме уже все было готово, горели лампы, в комнатах были застеленные постели, в сенях стояло ведро с чистой водой, кувшин и тазик. Понятия не имею, как он успел все это подготовить, да и не интересовало меня это, если честно. Как только я завидела кровать в проеме одной из комнат, я тут же поняла, что ужасно устала и очень хочу спать! В сенях, в которых мы сейчас и стояли, ярко горела керосинка и я вспомнила про перстень. Усталость пыталась побороть любопытство, но быстро сдалась! Потеснив стоявшего у лампы Тишки, я достала кольцо и поднесла его к свету. Анька уже зашла в одну из комнат, и устало рухнула на кровать.
– Ну, и что ты там увидела? – оттуда спросила она.
– Ничего не понятно, – буркнула я, так и не разглядев на перстне рисунка, все эти линии для меня так и оставались линиями и все никак не хотели складываться в рисунок!
– Тогда отдай лучше Тихону, – сказала Анька. Я удивленно обернулась и столкнулась с Тишкой, он тоже, кажется, был не в курсе причин такого решения моей сестрицы. Пожав плечами, я протянула ему перстень, мигом потеряв к нему интерес. Тишка осторожно взял у меня перстень, но надевать не спешил.
– Лучше надень, а то потеряешь, – раздался близко голос Аньки. Мы с Тишкой одновременно обернулись. И как она смогла так незаметно подойти? К тому же уже и хвост свой распустить успела и сейчас стояла напротив нас и заплетала свои волосы в косу! Тишка, как зачарованный не глядя, натянул перстень на безымянный палец, Анька все это время наблюдавшая за ним как-то непонятно ухмыльнулась и, развернувшись, крикнула нам.
– Спокойной ночи! – после этого она зашла в свою комнату и закрыла за собой дверь. А до меня только сейчас дошло, что она заняла одну из двух комнат с кроватями, оставив нам с Тишкой на выбор лавку в сенях или кровать в комнате! Не теряя драгоценного времени, я рванула к оставшейся кровати, Тишка распознал мой маневр, но я была быстрее!
– Сонька, подъем! – раздался у меня над ухом до неприличия бодрый голос моей сестрицы.
– Отстань, – на уровне рефлексов отмахнулась я и дотронулась до чего-то мокрого. От удивления я даже проснулась и открыла глаза. Анька сидела на моей кровати и расчесывала мокрые волосы, – Ты где успела свою гриву вымыть?
– В бане, – пожала она плечами, – кстати, и тебе советую. Судя по всему, цивилизацию мы еще не скоро увидим.
– И ты это называешь цивилизацией? – удивилась я, помня горячую любовь моей сестрицы к комфорту.
– Ну, по сравнению с лесом, – протянула она, – Давай вставай уже, пока Тишка не вернулся, успеешь еще в бане попариться.
– А кто баню-то растопил? – потягиваясь, спросила я. Нет, ну это кощунство просто в такую рань быть такой бодрой!
– Аким, – хмыкнула Анька. Надо же! Сам хозяин сподобился! Неужели Тишка его вчера настолько запугал?
– А Тишка куда ушел? – усаживаясь и потирая никак не желавшие разлепиться глаза, спросила я.
– С местными разговаривать, – нахмурилась моя сестрица. И я, кажется, понимаю почему. Еще бы там будут легенды рассказывать, а ее не взяли!
– Кстати, а ты чего с ним не пошла?
– Я предпочла купание, – буркнула она и добавила, – к тому же Тишке одному будет проще.
– Это еще почему? – сдерживая зевок, спросила я.
– Женщины здесь, скажем так, не пользуются уважением, – откладывая расческу и закидывая волосы на спину, ответила Анька.
– Им же хуже, – буркнула я, свешивая ноги с кровати, – Где банька, говоришь?
Тишка вернулся часа через два, мы уже и позавтракали и вещи сложили. Гулять по деревне было немного моторошно, куда ни глянь, все волком смотрят, вот и приходилось все время сидеть в доме! Аньке-то ничего, она опять какую-то книгу читала, а мне было ску-учно-ооо!!!
– Это какой-то ужас, – устало плюхаясь на стул в большой комнате, проговорил Тишка.
– Чего узнал? – спросила я, подсаживаясь к нему за стол, Анька и так уже там сидела.
– В общем, единой версии я так и не услышал, каждый по-разному рассказывает историю про этого отшельника, но вот что примечательно, дорогу все указывают одну и ту же, – потирая виски, ответил Тишка.
