– Что ты там говоришь насчет карт? – спрашиваю я.
– Замечены аномалии, – заявляет Док, не обращая внимания на мой вопрос… И тут же его голос опять становится совершенно механическим, ничуть не напоминающим человеческий.
– Что такое? – Тима оглядывается. – Оруэлл? Ты в порядке?
– Замечены аномалии.
Док словно застрял на одной фразе, будто сломался или еще что-то случилось.
– Док? – Лукас хмурится.
– Замечены аномалии. – Снова слышен треск атмосферного электричества. Потом… – Переход на триангулярный протокол…
– Нехорошо это, – говорю я.
– Источник передачи обнаружен.
Взрыв шумов заглушает голос Дока, и Тима наконец роняет транслятор.
Тишина.
– Это ведь было Посольство, разве не так? Про аномалии? – Это Лукас, он заговорил первым.
– Думаю, да.
Тима опускается в пыль на колени, спеша повыдергивать проволочки из задней части металлической коробки.
– Что за триангулярный протокол? – повторяю я совершенно непонятные слова, хотя на самом деле совсем не желаю знать ответ.
– Как ты сама сказала, нехорошо это.
Тима обматывает проводки вокруг реле. На меня она не смотрит.
Ро пожимает плечами:
– Вы слышали Дока. Нам лучше трогаться в путь. – Он встает, хватает свою змею. – Пора идти на поиски средства передвижения.
– А карта?.. – бормочет Тима, более тщательно изучая коробку транслятора.
Ро направляется к обочине дороги, посвистывая. Как будто целый воздушный флот симпов или, еще хуже, Лордов не гонится за ним по пятам.
Но поскольку возразить нечего, мы все идем следом.
Фортиса больше нет. А вот Идиллия есть. Мы получили приказ. Даже если мерк, отдавший его, квакнулся, как выразился Док.
Потому что мы-то пока живы. И пока Лорды остаются всего лишь угрозой.
И пока каждый наш шаг – нечто вроде дара. Доказательство того, что мы и вправду живы.
Или, скорее, – что пока нам позволено жить.
ДОНЕСЕНИЕ В ГЛАВНОЕ ПОСОЛЬСТВО
ОТДЕЛЕНИЕ В ВОСТОЧНОЙ АЗИИ
ПОМЕТКА: СРОЧНО
ГРИФ: ДЛЯ ЛИЧНОГО ПОЛЬЗОВАНИЯ
Подкомитет внутренних расследований 115211В
Относительно инцидента в Колониях ЮВА
Примечание. Свяжитесь с Джасмин3к, виртуальным гибридом человека 39261.ЮВА, лабораторным ассистентом доктора И. Янг, для дальнейших комментариев, если понадобится.
ХЭЛ2040 ==› ФОРТИС
1/12/2042
Расшифровка ПЕРСЕЯ
//соединение начато;
ХЭЛ: полная расшифровка ПЕРСЕЙ/НУЛЛ отправлена.;
ХЭЛ: Ответ?;
ФОРТИС: Полностью прекрати все коммуникации с НУЛЛОМ. Переведи программы связи на мой терминал.;
ХЭЛ: Сделано. Еще запросы?;
ФОРТИС: Я намерен связаться с нашими новыми друзьями. Выясни, что скрыто за всем этим.;
ФОРТИС: Пожалуйста, отслеживай мои контакты и обеспечь анализ данных, обратную связь. Перспективу. Информацию.;
ФОРТИС: Ты знаешь… просто делай то, для чего я тебя создал.;
ХЭЛ: С удовольствием.;
//соединение завершено;
Глава 6
Звериные лапки
– Ага! – восклицает Тима.
Она держит в руке какой-то металлический квадрат, его блестящая поверхность размером с ее ладонь. Вокруг уже темно и холодно, но даже в лунном свете я вижу светящиеся линии, вырезанные на поверхности.
– Посмотрите-ка, что я только что нашла! Это было встроено в транслятор. Как и обещал Фортис. Координаты. Это устройство регистрации данных. Карта. – Тима останавливается на обочине, и я хоть с трудом, но различаю ряды цифр. – Думаю, эти линии – дороги, и все помечены номерами. А вот тут Фортис даже город отметил!
– Хэнксвил? – Ро читает название, заглядывая через плечо Тимы. – Что, какой-то парень просто взял и назвал город в свою честь?
– Наверное, да, – кивает Тима. – Какой-то парень по имени Хэнк.
– Да? – фыркает Ро. – Ну, когда мы выкинем с нашей планеты Лордов, я уж точно найду самый большой посольский город и назову его Ротаун.
– Так вот ты о чем размышляешь, не жалея времени? – усмехается Лукас.
– Не сомневаюсь, ты так и сделаешь, Ро. – Я изо всех сил сдерживаю улыбку.
Лукас качает головой:
– Значит, если мы сможем двигаться по этим дорогам и если Док прав, то вот эта линия… вот здесь… должна привести нас в Идиллию? – (Тима кивает.) – А это значит, что Фортис знал, где она находится, – подытоживает Лукас. – Эта самая Идиллия. И мы все время к ней и шли. Но почему он просто не рассказал нам о ней?
Ро опять фыркает:
– Он же мерк. Кто знает, что происходит в его башке, он же с приветом!
– Не тебе бы говорить, – бормочет Лукас.
Мне не хочется думать о Фортисе и его странном образе мышления. Я не желаю представлять, что Лорды делают с ним сейчас… или что уже сделали.
Что они сделают.
Как быстро мы забыли о нем.
Как естественно думать о самосохранении, как сильна воля к жизни, мы стремимся выжить, и это желание подавляет все остальное…
Я закрываю глаза и делаю глубокий вдох. Надо взять себя в руки.
Прошло всего несколько часов, и я уже готова выбросить Фортиса из головы…
– Какой-то транспорт? – спрашиваю я, заставляя себя вернуться к изучению карты. – В этом самом Хэнксвиле? Мы ведь вроде как там должны его найти?
– Полагаю, да. Некий действующий экипаж. Так говорил Док. – Тима прячет карту обратно в металлический корпус. – Хотелось бы знать, что за экипаж он имел в виду.
– Джекпот! На этот раз мы выиграли, друзья мои!
Лукас бешено таращится на него:
– Да уж, лучше бы было так.
Мы с Тимой слишком устали, чтобы говорить; мы шли всю ночь, а за утро осмотрели шесть заброшенных остовов зданий.
– Ой, да! – говорит Ро. – Вот оно, то самое! Я его чувствую!
Я округляю глаза. Ро тянет пыльную ткань, скрывающую нечто вроде кипы сена в гниющем деревянном амбаре. Здесь темно и холодно, а снаружи солнечно и тепло, но я все равно вижу некую штуковину…
И это не сено.
Это и вправду какой-то экипаж, да. Я не знаю, работает ли он, однако узнаю сквозь слой пыли основные очертания.
