– Как это «не беспокойся»? Ты себя в зеркале видела?
– Прекрати нести чушь! – заорал я. – Прекрати!
– Прекрати! Кто, я?.. – всхлипнул шофер.
– Ладно, – произнес Недо. – Паркуйся.
– Как это «паркуйся»? Она же умрет!
– Паркуйся, кому говорят!
Водитель обернулся. Испуганный тоном Недо, он резко затормозил перед кинотеатром «Радник».
– Выходи!
– Тише-тише, Недо, поосторожней, – простонала Азра. – Прошу тебя…
– Поосторожней?!
Недо пинками и затрещинами вытолкал водителя из машины, и тот свалился на асфальт. Предвидя, что сейчас схлопочет еще, он торопливо стянул с ноги белый носок и замахал им, словно белым флагом.
– Хватит, довольно, ради всего святого, – умолял он, пытаясь увернуться от града ударов.
– Эй, кузен, – окликнул я Недо. – Давай отвезем Азру в больницу, а этого ты потом прикончишь.
Они ничего не слышали. Избиение продолжалось до тех пор, пока шофер не вытащил из багажника разводной ключ и не стал размахивать им, чтобы отогнать Недо. Азра придвинулась к дверце машины и обняла меня:
– Посади меня к себе на плечи…
Я повиновался. Когда я взвалил ее, как мешок, к себе на спину, самую крепкую часть моего тела, она взвыла от боли.
На заправке полицейский с интересом наблюдал за развернувшимся прямо посреди улицы боем и, не двигаясь с места, прихлебывал кофе. Обеспокоенный заправщик указывал ему на дерущихся, но тот оставался безучастным:
– Ты что, хочешь, чтобы я поперхнулся кофе? Когда они устанут, мы их посадим за решетку!
У меня на спине тихонько постанывала Азра.
«Неплохо иметь такую сильную спину, которая может выдержать вес матери, – размышлял я, проходя мимо медицинского факультета. – Пусть только попробуют теперь сказать, что я еще слишком мал!»
В регистратуре кошевской больницы было немноголюдно. Притихнув, мать вытянулась на носилках. Какая-то медсестра повезла ее в хирургию. От укола Азра уснула, а похожий на Фернанделя доктор Липа пришел, чтобы ободрить меня:
– Ну вот, теперь можешь спокойненько возвращаться домой. Не волнуйся и ни слова отцу. Ты же знаешь, у него был инфаркт.
– Да, знаю. Все понятно.
– Лучше бы ничего ему не говорить. Завтра проведем все необходимые обследования. И если надо, прооперируем.
Мне не больно-то хотелось оставаться дома одному: для этого я был еще слишком мал. Но теперь все внезапно изменилось. После побелки вещи лежали где попало. Ну и ладно, подождут возвращения Азры! Только она умеет наводить порядок. Свернувшись калачиком под одеялом, став меньше макового зернышка, я, кажется, хотел бы вновь вернуться в материнское чрево. Я волновался: как же мне проснуться завтра утром? Я сокрушался: никто не даст мне поспать лишних десять-пятнадцать минут…
Я зря беспокоился.
Открыв глаза, я заметил первый луч солнца. На блюдце прыгал будильник. В комнате было холодновато, и я справился со всеми утренними процедурами быстрее, чем обычно.
На пороге возник небритый отец. Он втащил в комнату чемодан и поцеловал меня в затылок, чтобы избавить от запаха спиртного.
– Привет, малец. Где мама?
– Мама там… Ну, я хотел сказать, уехала…
– Уехала? Как это она может одновременно быть там и уехать?
– Она в Песью-Ноу, в Венгрии[13], на курорте.
– Вот так новость!
– Нет, не новость. Она уже давно хотела. И обсуждала с тетей.
– Ну, надо – значит надо. Пусть лечит свой ревматизм. Ты в школу идешь?
– К сожалению, да…
– На! Это книжка про растения. Они стонут и страдают, когда мы их вырываем! Я и не знал.
– А они ссорятся?
– Тут об этом не говорится. После уроков угощу тебя пирожными.
– У Решо или в «Оломане»?
– На твой выбор!
Внизу, в подъезде, поджидала Нада, наша соседка. Она подмигнула мне:
– Не говори отцу, что мама в больнице.
– Не волнуйся. Я знаю.
В школе я ничего не видел и никого не слышал. Я разглядывал книжку про растения. Это правда: они стонут, когда их срывают или срезают. Но я крепче, чем они. С тех пор как Азра оказалась в больнице, никакого нытья, никаких мечтаний о том, чтобы стать чем-то другим. Особенно какой-нибудь дурацкой сливой, грушей или вообще – вишней! Каких только глупостей не говорят люди, пока малы!
Теперь надо придумывать всякие байки, чтобы отец поверил, что мать продолжает процедуры в Венгрии. К счастью, она довольно часто говорила о термальных водах.
Наша классная – Славица Ремац – отпустила меня с последнего урока, чтобы я успел в больницу, пока не окончилось время посещений.
– Меня тоже оперировали по поводу желчного пузыря. Скажешь маме, что это сущие пустяки. Только теперь ей категорически запрещено есть яичный желток!
В больнице воняло хлоркой и девяностопроцентным спиртом. Через стекло в двери палаты я смотрел на Азру. Она спала. Лоб и щеки у нее были желтого цвета, как будто она намазала лицо яичным желтком, чтобы оно лучше загорело. Когда я вошел, она открыла глаза и протянула мне руку из-под одеяла. А потом с улыбкой вытащила из-под матраса здоровенный камень, который из нее достали.
– Не бойся, сорняк не извести! – успокоила она меня, заметив мое волнение.
Мать с гордостью вертела камень в пальцах.
– Посмотри, Азра, сколько тут слоев наложилось!
– Ты хочешь сказать «наклалось»! – с улыбкой перебила она меня.
– Да нет, наложилось! Смотри!
– Отец вернулся?
– Да. Позавчера.
Я бы не мог объяснить, зачем соврал, почему сказал, что он приехал раньше. Новая ложь возникала из прежней, точно сигарета, зажженная от окурка предыдущей.
– Он, конечно, каждый вечер уходит из дома?
– Нет-нет. Вовсе нет. И почти никакого «буль-буль».
– Не может быть…
– Я хочу сказать… Он приходит с работы, готовит нам поесть и спит.
– И что, он убирает?
– Как договоримся.
– Что это значит?
– Я, например, беру на себя посуду.
– Ну, это уж слишком! Когда меня нет, он никуда не ходит… Послушай, сделай кое-что для меня…
– Конечно.
– У него как минимум пять тайников, где он прячет свое жалованье. Иногда он сует конверт под ящик своей прикроватной тумбочки, иногда кладет его на водогрей. Один раз он даже положил его в холодильник, а в другой – зарыл в свои носки. Хуже всего, что он без конца меняет место. Надо бы, чтобы ты покопался…
