Пахомов представил себе, как направляет автомат на Костю и как тот падает на колени, принимаясь гнусаво умолять, хватать его за ноги, плакать и целовать ботинки. Картинка была приятной, и Пахомов не удержался от злорадной ухмылки.
— Эй, ты! — окликнул его Костя. — Чего харю лыбишь, тля?
— Сам ты тля, — тихо отозвался милиционер.
— Чего-о, — изумленно протянул Костя и, скрипнув зубами, сделал шаг к Пахомову.
— Костя, — остановил его Иркут.
— Чего «Костя»! Он меня тлей обозвал!
— Дойдем до места, там разберешься, — отрезал Иркут.
Костя усмехнулся и злобно произнес:
— Ну, смотри, мент. Дойдем до места, я тебе лично башку снесу.
Они двинулись дальше. Пахомов, подгоняемый ударами приклада в спину, вынужден был ускорить шаг и перегнал девушек. Теперь они шли последними, замыкая нестройную шеренгу.
Блондинка кассирша повернулась к своей спутнице и спросила:
— Тебя как зовут?
— Катя, — ответила шатенка.
— Меня Ольга, очень приятно.
С полминуты они шли молча, затем Катя спросила:
— Оль, как ты думаешь, здесь есть люди?
Кассирша пожала плечами и ответила:
— Не знаю. Может быть, какие-нибудь ремонтники. Дежурное освещение ведь горит.
— Оно здесь может годами гореть, — угрюмо возразила Катя. Помолчала и добавила: — И все-таки здесь должны быть люди. Люди есть везде, даже в космосе. Нас обязательно выручат.
Оля покачала головой:
— В банке тоже было много людей, даже милиция… Нет, мы должны рассчитывать только на себя.
Катя покосилась на спутницу и капризно скривила губы:
— Тебе не так обидно, ты хоть служащая банка. Это входит в твои должностные обязанности.
— Что входит? — со смесью изумления и насмешливости спросила Оля. — Быть заложницей?
Катя нервно дернула плечом:
— Извини, ты неправильно меня поняла. Вот я зашла в банк просто подождать подругу. Ничего мне там не надо было, у меня даже счета в нем нет. Спрашивается, какого черта я здесь делаю?
— У каждого своя судьба, — философски заметила Оля.
— Судьба, — тихо повторила Катя и задумалась. С минуту она шла молча, потом качнула головой, словно выходя из забытья, повернулась к спутнице и с любопытством спросила: — Ты веришь в гороскопы?
— Как тебе сказать… Смотря кто их составляет.
— А я до сегодняшнего дня верила… Поразительно совпадали, как по писаному… А сегодня утром прочла: «Будьте тише воды, ниже травы. Все, что будет происходить, пойдет вам на пользу, каким бы странным ни казалось на первый взгляд. Вас могут ждать награды. Удачно сложатся любовные и семейные отношения». Раньше бывали небольшие погрешности в прогнозе, но вот так, как сегодня… Прямо не ожидала.
Оля понимающе усмехнулась.
— А ты кто по знаку? — спросила она.
— Козерог. А ты?
— Лев.
— Глянуть бы твой гороскоп. Стало бы понятно, что с нами будет.
Ольга нахмурилась.
— С нами все будет хорошо, и гороскоп здесь ни при чем, — строго сказала она.
Катя покосилась на подругу и горько прошептала:
— Твоими бы устами… Ой, кто это там стоит?
Девушки сильно отстали от группы. Впереди, в полумраке тоннеля, стоял человек.
— Эй! — окликнула Катя. — Эй, вы!
Человек не пошевелился.
— Это, наверно, тот придурок, — желчно произнесла Катя. — Как там его зовут… Костя.
Девушки опасливо приблизились к стоящему у них на пути человеку. Катя протянула было руку, чтобы тронуть его за плечо, но вдруг человек обернулся. Девушки закричали от ужаса. На месте лица у незнакомца было гладкое место, а на месте глаз — две черные мерцающие дыры.
Катя и Оля с криком отшатнулись, но тут незнакомец снял противогаз, и девушки увидели глумливо хихикающую физиономию Кости.
— Что, мочалки, испугались? — весело спросил он.
— Придурок! — крикнула Катя и хотела пнуть Костю, но он с хохотом увернулся и сказал:
— Хотел вздрючить вас, а то много болтаете! Быстро пошли вперед! Давайте, если не хотите, чтобы я вам навалял.
Костя отошел в сторону, пропуская девушек вперед.
— Лечиться надо, — ядовито проговорила Ольга, проходя мимо бандита.
Он загоготал и направил луч фонаря на ягодицы Кати, туго обтянутые джинсовой мини-юбкой.
— А ничего формы-то, — прошептал Костя, прибавил шагу и на полном ходу схватил Катю за задницу.
Катя вскрикнула и снова попыталась пнуть бандита. Однако он и на этот раз со смехом увернулся.
— Побрыкайся, козочка, — просипел он с отвратительной ухмылкой. — Дойдем до места, уж я на тебе покатаюсь.
Вдруг из глубины туннеля донесся чей-то приглушенный возглас. Все остановились как вкопанные.
— Что это было? — спросила Оля.
— Тш-ш, — приказал Гром и поднял руку.
С минуту он напряженно вглядывался вдаль, прислушиваясь к звукам. Но крик не повторился.
— Может, показалось? — спросил Костя.
Катя посмотрела на него, как на идиота.
— Всем сразу? — насмешливо спросила она.
Костя повернулся к девушке и злобно проговорил:
— Заткни фонтан, лахудра.
Гром снова достал из сумки карту.
— Идем вроде правильно, — сказал он. Повернулся к Косте и спросил: — Далеко еще топать?
— А я знаю?
Гром нахмурил брови и грозно шатнулся в сторону Кости.
— Да недалеко, — быстро поправился тот. — Ты же видел на карте. Еще минут десять — и будем на месте. Думаю, Шплинт нас уже ждет.
— Ну гляди, — зло пригрозил Гром, сунул карту в сумку и, выставив перед собой фонарь, двинулся вперед.
Шплинт шел по черному мрачному туннелю неторопливо, как человек, который точно знает, куда идет, и у которого в запасе куча времени. Луч фонаря шнырял по стенам, высвечивая то кусок цемента, болтающийся на арматуре, то клубок прогнивших проводов, то участок открытой земли, сочащийся ржавой влагой, то еще что-нибудь в этом роде. Шплинт, однако, находил своеобразное удовольствие в созерцании подобных картин.
Он принялся весело насвистывать под нос привязавшуюся еще на входе в подземелье песенку:
Вела меня отсюда и до берега
Дорога по неведомым краям.
Менялся мир. Чего в нем только не было,
А две реки впадали в океан…
