— Что ты там привез? — полюбопытствовала Рена.
— Заказ Лорен со склада пиломатериалов. Теперь Джерри не придется ехать сюда.
Она кивнула, затем, нахмурившись, сказала:
— Если у тебя найдется свободная минутка, мне хотелось бы поговорить с тобой.
Люк застонал про себя. Сейчас прозвучит лекция о том, что он должен знать свое место и соблюдать приличия.
— Если вы о прошлой ночи, — медленно начал он, — то я остался только для того, чтобы защитить Лорен. Мы не… то есть я… — Он глубоко вздохнул. — Ничего не было.
— То, что происходит между тобой и Лорен, не мое дело. Меня волнует лишь ее безопасность. — Рена сложила руки на груди и покачала головой. — Она очень упряма. Могу себе представить, какой шум она подняла, когда ты предложил ей поехать к Тэннерам.
— Да, мэм, вы правы.
— Я благодарна тебе за то, что ты остался с ней. Сомневаюсь, что ей это пришлось по душе. Она ведь думает, что сама может прекрасно о себе позаботиться.
— Я заметил.
— Нет ничего плохого в том, что женщина хочет быть независимой, — сказала Рена. — Но когда Лорен упирается, никто не знает, что это — упрямство или независимость.
Так как Люк уже столкнулся с упрямством Лорен, ему стали понятны тревоги Рены. Но он не знал, почему та решила поделиться ими с ним.
— Если вы просите, чтобы я присмотрел за ней, будьте уверены, я это сделаю.
Рена довольно улыбнулась:
— О чем еще я могу просить мужчину?
Люк медлил. Он хотел поинтересоваться отношениями между Лорен и Тэннерами.
— Я был немного удивлен, когда она отказалась поехать к кузенам.
— А я нет, — ответила Рена. — Она их не жалует.
— О, — только и сказал Люк.
— Я надеялась, что, когда Лорен переедет сюда, все изменится, — с сожалением добавила она, — но этого не произошло. Лично я доверяю братьям Тэннерам. Они пытались помириться. Однако Лорен не желает забыть и простить.
Забыть о чем? — вертелось у Люка на языке, но он не успел задать вопрос.
Заглянув в кузов его грузовичка, Рена нахмурилась:
— Там стекло?
— Да, мэм. Я купил его, чтобы заменить разбитое.
— Я не припоминаю, чтобы Лорен звонила на склад и заказывала стекло.
— Она сказала мне, что сделает это на следующей неделе.
— Ей не понравится, когда она узнает, что ты не послушался ее, — предупредила она.
— Пластик не защитит Лорен от вторжения. Окно нужно починить, и я его починю, нравится ей это или нет.
Рена внимательно изучала его, затем рассмеялась.
— Будет интересно узнать, кто выиграет эту маленькую битву, — произнесла она, заходя в дом.
Да, подумал Люк, продолжая разгружать машину. Еще как интересно. Услышав лай, он поднял голову и улыбнулся, когда увидел Бадди, несущегося к нему из леса.
— Привет, Бадди. Ты тут присматривал за всем, пока меня не было?
Бадди сел и гавкнул, будто сообщая, что все в порядке.
Смеясь, Люк встал и огляделся.
— Где Лорен? — спросил он.
Бадди снова побежал в лес. Предположив, что пес знает, где Лорен, Люк последовал за ним. Он обнаружил женщину сидящей на корточках на берегу ручья с лопаткой в руке. У ее ног стояло ведро с луковицами.
— Тебе помочь? — спросил он.
Она подскочила и мрачно посмотрела на него.
— Больше никогда так не подкрадывайся. Ты напугал меня до смерти.
Люк еле удержался от смеха. С хвостом на затылке и размазанной по щеке грязью Лорен больше походила на ребенка, делающего «куличики», чем на взрослую женщину.
— Извини. Чем ты занимаешься?
— Сажаю луковицы, хочу воткнуть их в землю, пока она мягкая.
Присев рядом с ней, Люк взял у нее лопатку.
— Я буду копать, — предложил он, — а ты сажай.
Она провела тыльной стороной ладони над бровью, оставляя на лбу полосу грязи.
— Десять дюймов между лунками и шесть в глубину, — дала указание Лорен, вынимая из ведра луковицу.
Люк выкопал одну лунку и приступил ко второй.
— Что это за цветы? — поинтересовался он.
— Каллы и лилии.
— А почему здесь?
— Они понравятся гостям, которые будут присутствовать на свадьбах.
Люк в замешательстве уставился на нее.
— Свадьбы? Здесь? В лесу?
Лорен опустила луковицу в лунку и засыпала ее землей.
— Да, в лесу. Я собираюсь выложить камнем дорожку и поставить вдоль нее по обеим сторонам стулья. Дорожка приведет во дворик, где будут проходить свадьбы, а ручей и цветы — фон для церемоний.
Люк посмотрел на заросшую тропинку, покрытую опавшими листьями, и пытался представить себе свадебное торжество.
— Ну, если ты так решила, — с сомнением сказал он.
Лорен закатила глаза.
— Мужчины, — пробурчала она. — Никакого воображения. Лучше копай.
Когда была посажена последняя луковица, Люк, взяв ведро и лопату, последовал за Лорен.
Вдруг она резко остановилась, и ему пришлось сделать шаг в сторону, чтобы не столкнуться с ней.
— Что? — смущенно спросил он.
— Откуда это?
Проследив за направлением ее взгляда, он поморщился.
— Я был в городе. Подумал, что могу забрать твой заказ.
Увидев на ее лице ярость, Люк достал из кармана счет.
— Джерри вычел стоимость доставки.
— Я не просила тебя забирать мой заказ.
— Не просила, — согласился Люк.
Стиснув зубы, Лорен пошла к его грузовичку осмотреть материалы. Увидев стекло, она разозлилась еще сильнее.
— Ты не имел права покупать стекло.
— Я записал это на свой счет.
Его объяснение не успокоило ее. Наоборот, взбесило.
Лорен протянула руку:
— Мне нужен счет.
Люк достал из кармана листок и положил ей на ладонь. Она демонстративно смяла его.
— Запомни, я и только я решаю, на что тратить мои деньги. Ты понял?
— Да, мэм.
— Деньги за стекло получишь вместе с зарплатой, но больше никогда так не делай.
С этими словами она ушла.
Обернувшись, Люк увидел стоящую на крыльце Рену. Очевидно, она была свидетелем их перепалки. Состроив гримасу, он пожал плечами.
— По-моему, она здорово на меня разозлилась.
