— Тебе не надо много разговаривать. Она покачала головой.
— Но я должна. Проснувшись и увидев дым, я сначала подумала, что сплю.
Люк стиснул ее руку, не желая думать о том, как близко она была от смерти.
— Лорен, не надо.
— Но это был не сон. Теперь я знаю, что ты испытал в конюшне. Дым. Как он обжигает твое горло и легкие. Ощущение полной беспомощности.
— Лорен, пожалуйста, — умолял он.
— Но я не знаю, что чувствуешь, когда горит твое тело, — продолжила она, не обращая на него внимания, — когда врачи соскабливают обуглившуюся кожу.
Люк опустил голову в благодарственной молитве, что ей не довелось этого испытать.
— Люк?
Увидев в ее глазах слезы, он запаниковал.
— Тебе больно? Позвать медсестру?
Лорен покачала головой и прижала его ладонь к своей щеке.
— Прости меня, Люк, — печально сказала она. — За все, что я наговорила тебе.
Он глубоко вздохнул.
— Тебе не за что извиняться. Ты была права. Я обманул тебя.
— Ты просто делал то, что тебе велели. Заботился обо мне.
— Это меня не оправдывает.
Поймав его взгляд, она нерешительно спросила:
— Любить меня тоже было частью обмана?
Отчаявшись убедить ее в обратном, Люк опустился на колено рядом с кроватью.
— Нет! Клянусь! Все, что произошло между нами… — Он опустил глаза, пытаясь подобрать нужные слова. — Я никогда не отличался красноречием, но заниматься с тобой любовью было прекрасно. Даже божественно. Каждой своей лаской я пытался доказать, как люблю тебя.
— О, Люк. Я так боялась, что своими гадкими словами убила твою любовь.
Она попыталась коснуться его, но ей помешала капельница.
Люк вскочил и схватил ее за руку.
— Не надо. Ты сделаешь себе больно.
Лорен подвинулась и освободила для него место.
— Залезай ко мне.
Он посмотрел на дверь, боясь, что может войти медсестра и прогнать его.
— Мне не следует этого делать. Это против больничных правил.
— Забудь о правилах, — нетерпеливо сказала Лорен. — Я хочу обнять тебя.
Желая того же, что и она, Люк снял ботинки и лег рядом. Поправив все трубочки и проводки, он притянул ее к себе. Она вздохнула и положила голову ему на плечо.
— Я люблю тебя, Люк, — прошептала Лорен.
Он поцеловал ее в макушку.
— Не больше, чем я тебя.
Она задумчиво провела пальцем по его груди.
— Люк?
— Гмм?
— Я знаю, что обычно так дела не делаются, но…
— Но что?
— Ты женишься на мне?
— Жениться на тебе?!
Лорен приподнялась.
— Да, ты не ослышался. Я знаю, не принято спрашивать об этом первой, но я боялась, что твои чувства ко мне могут остыть, пока ты соберешься сделать предложение.
— Они никогда не остынут, Лорен. Я много лет мечтал о такой любви.
У нее было такое озадаченное выражение лица, что Люк не мог удержаться от смеха.
— Что? — спросил он.
— Это означает «да» или «нет».
Смеясь, Люк заключил ее в объятия.
— Да, я женюсь на тебе.
— Ну, слава богу, — ответила Лорен, откидываясь на подушки.
Люк изучал ее лицо, пытаясь понять, что такая красивая женщина могла найти в бедном ковбое с изуродованным шрамами лицом. Ответом на его вопрос стала любовь, которую он увидел в глазах Лорен.
— Я так счастлив, — довольно сказал он.
Улыбаясь, она прижалась к нему.
— Мы оба счастливы. Ведь мы нашли друг друга, не так ли?
— Благодаря Тэннерам, — задумчиво ответил Люк, осознав, скольким он обязан этой семье.
Если бы не братья Тэннер, он бы никогда не встретил любовь всей своей жизни.
— Кто бы мог подумать… — со вздохом произнесла Лорен.
