Принесенная Заком информация Хейли понравилась, вполне годилась в качестве основы для статьи, поэтому за нее не жалко было выложить двести долларов. Что Хейли и сделала. Но потом достала из кошелька еще одну сотенную бумажку.
Зак с интересом наблюдал за ее действиями. Заметив это, Хейли помахала банкнотой перед его носом.
— Что такое? — усмехнулся он. — Проверяешь, проснется ли у меня та же реакция, что у быка на красную тряпку?
Хейли тоже тонко улыбнулась.
— Нет, но у тебя появилась возможность заработать премию.
Глаза Зака блеснули.
— Мм… обожаю! И что ты хочешь за этот фантик?
Хейли слегка пожала плечами.
— То, на чем ты специализируешься, информацию.
— О, это сколько угодно… Но строго в рамках сотенной!
Она кивнула.
— Думаю, уложусь. Ответ на вопрос, который я тебе задам, стоит раза в два меньше.
— Но, видно, все же чего-то стоит, если ты готова платить вдвойне. — Не сводя глаз с купюры, Зак отхлебнул пива. — Ладно, спрашивай.
— Кто тот парень, с которым ты только что беседовал?
Зак перевел взгляд на Хейли.
— Ты видела?
— Я пришла немного раньше назначенного времени, увидела, что и ты уже здесь, но не один.
— Понятно… — потянул Зак, вновь устремляя взгляд на сотенную. — Значит, хочешь знать, с кем я тут встречался…
— Не вообще, — поспешно произнесла Хейли. — Меня интересует только этот конкретный человек.
Зак вновь усмехнулся.
— Видать, сильно интересует.
— Какая тебе разница, — нахмурилась Хейли. — Скажешь — получишь деньги. Не скажешь…
— Макс Вудсон.
— Что? — не поняла она. Зак ответил так быстро, что это на миг сбило Хейли с толку. — А, его так зовут! Макс Вудсон…
— Именно.
Зак протянул руку за банкнотой, но Хейли не спешила ту отдавать.
— Имя — это хорошо, но я спросила, не как его зовут, а кто он.
— Хм… — Прищурившись, Зак окинул Хейли взглядом. — А ты не промах… Не у меня ли научилась?
Хейли сделала вид, будто собирается вернуть купюру в кошелек. Ясное дело, Заку это не понравилось.
— Эй, минутку! Какая ты торопливая… Ну частный детектив этот Макс. У него офис на Рейл-роуд-драйв.
Частный детектив… Так вот почему Хейли почудилось что-то общее между ним и охранниками, стоявшими у ворот особняка Эмилии Ровер. Не исключено, что Макс Вудсон действительно был знаком с теми парнями. Или по крайней мере с одним из них.
— А он что… — начала было Хейли, но Зак поднял ладонь.
— Все, золотце, на сотню я наговорил.
Ну и ладно, подумала она. Остальное я узнаю сама.
Расплатившись с Заком, Хейли покинула пивной бар и отправилась обратно в редакцию газеты «Дэй акцентс».
Ей даже невдомек было, что Зак тоже в баре не задержался. Допив пиво, он позвонил кому-то по мобильному телефону, после чего отправился прямехонько на Рейл-роуд-драйв. Там у газетного киоска вновь встретился с Максом Вудсоном и преспокойно продал информацию, что им интересуется некая журналистка по имени Хейли Спайкер. Сведения обошлись Максу Вудсону в те же сто долларов. Еще за десятку Зак описал внешность Хейли.
— Девчонка ничего себе, симпатичная: среднего роста, стройная, волосы пепельного оттенка, прямые, голубые глаза, губки пухленькие… помадой, кстати, почти не пользуется. Словом, конфетка. — Зак с ухмылкой взглянул на Макса. — Повезло тебе, парень, такая цыпочка тобой заинтересовалась…
— Пепельного оттенка волосы, голубые глаза, — задумчиво произнес Макс. — Неужели одна и та же особа?..
— Ты ее знаешь? — прищурился Зак.
— Может быть… может быть… Как бы то ни было, спасибо за информацию.
Зак похлопал по карману, в который минуту назад положил бумажник.
— И тебе спасибо.
7
Хейли глазам своим не верила — надо же какая удача! Листок розовой глянцевой бумаги с адресом представительства ашрама «Цветок любви». Он неожиданно выскользнул из брошюры и спланировал прямо на рабочий стол Хейли. Она сначала не поняла, что это такое, но, когда всмотрелась, ахнула. А она-то рыщет в Интернете в поисках чего-нибудь подобного…
Разумеется, ей сразу пришло на ум отправиться по указанному адресу и все хорошенько разнюхать.
С каждым днем становится все горячее, размышляла Хейли. Ясно, что адрес представительства ашрама дают не каждому, поэтому его и нет в Интернете.
— Адрес получают только миллионеры, — пробормотала Хейли.
К подобному выводу она пришла, возродив в памяти лица всех, кого видела в доме Эмилии Ровер. Данное обстоятельство лишь укрепило ее в мысли, что направление поиска выбрано верно.
На следующий день, облачившись в простое, но очень элегантное и очень дорогое платье из натурального льна, чтобы по одежке сразу судили о достатке, Хейли отправилась по указанному на розовом листочке адресу. Для этого села на автобус, потому что ехать пришлось на окраину города.
Макс узнал ее сразу. Она стояла на углу, в нескольких ярдах от неприметного особнячка, на крыльце которого дежурил крепкий парень, явно охранник. То есть Макс точно знал, что охранник, потому что уже бывал здесь. А журналистка Хейли Спайкер, скорее всего, догадалась только сейчас, увидев преграду на пути — ведь если она оказалась перед так называемым представительством ашрама Мелинды Мейвелл, то наверняка намеревалась зайти туда.
Интересно, какой окажется ее реакция, думал Макс, приближаясь к Хейли. Удивление, как минимум.
Издали заметив на крыльце представительства скучающего парня, Хейли сразу поняла, что стоит он там неспроста. И скука его кажущаяся. На самом деле он пристально оглядывает всякого, кто двигается мимо особняка. Его функция — отсечение нежелательных элементов.
Сообразив, что к чему, Хейли остановилась на углу и принялась думать, как поговорить со здоровяком, чтобы у того не возникло ни малейших подозрений в честности ее намерений. Однако разработать тактику до конца не удалось, потому что рядом вдруг прозвучало:
— Ну и ну, Хейли Спайкер собственной персоной! Привет, золотце.
Хейли на миг замерла — голос был незнакомый, но назвали ее по имени, — затем обернулась. И невольно вздрогнула: перед ней стоял тот самый мужчина, при одной мысли о котором она вспыхивала пламенем страсти.
Макс Вудсон…
— А вы что здесь делаете?!
Хейли сама не знала, как получилось, что у нее вырвалось это восклицание. Глупее ничего нельзя было придумать, ведь тем самым она выдала, что знает, кто перед ней.
