Ее лоб разгладился, и она улыбнулась.
— Это едва ли одно и то же. Я занимаюсь вещами местного масштаба. Рутиной, так сказать. Каждодневные дела и обычные, ничем не примечательные люди.
— Но это тоже важно. — Шон осторожно убрал волосы с ее плеча. — Потому что, рассказывая об интересах и чаяниях простых людей, мы помогаем воспитывать терпимость.
— Ты рад, что вернулся домой?
Шон ответил не сразу.
— Да.
— Но эти сны тебя не оставляют.
Он еле заметно улыбнулся:
— Да.
— Очевидно, тебе нужно просто немного подождать. Появятся и более счастливые воспоминания.
— Возможно.
Его темные глаза пристально смотрели на Мэгги. Она не могла пошевелиться, как кролик в лучах фар машины. Ее дыхание стало неровным. Она спустила ноги с дивана и поставила свой стакан на маленький столик. Ей было нужно некоторое расстояние. Ради безопасности.
Но он помешал ей, взяв за руку.
— Куда ты?
— Ты хочешь есть? Я хочу. Собиралась пойти за хрустящим картофелем или чем-нибудь еще.
— Я не голоден, — низким голосом произнес Шон, не выпуская ее руку. — Разве Пол тебя не накормил?
Мэгги кивнула.
— Он попросил разрешения поцеловать тебя перед сном, как Брайан?
Она покачала головой.
Шон потянул ее обратно на подушки, внимательно глядя в глаза.
— Ты этого хотела?
— Откуда мне знать после одного свидания?
Он медленно улыбнулся.
— Ты должна была это понять секунд через шестьдесят. Это называется «притяжение».
О, Мэгги знала, что такое притяжение. Именно это чувство она сейчас и испытывала.
— Иногда требуется больше шестидесяти секунд, чтобы понять, что тебе кто-то нужен. — Она попыталась говорить легко и беспечно. — Неторопливый и уравновешенный побеждает в гонке, как сказал бы мой папа.
Шон улыбнулся еще шире.
— Может быть, он прав. Важно не суетиться.
Разум подсказывал Мэгги, что она должна от него отодвинуться. Но, как обычно, возражали ее сердце и тело. К счастью, Шон не сделал того, чего ей очень хотелось. Не воспользовался возможностью и не обнял Мэгги.
— Мне с Полом незачем торопиться. То же самое касается любого другого, с кем я могу встречаться после него. Я знаю, что подходящий мне мужчина когда-нибудь появится.
Улыбка Шона несколько поблекла.
— И все-таки ты по-прежнему хочешь в течение этого года выйти замуж за какого-то незнакомца. Но почему именно сейчас?
Вопрос повис в воздухе. Пульс Мэгги учащенно забился.
— У меня есть причины.
— Причины, которые ты не желаешь со мной обсуждать.
Она встала с дивана, оказавшись достаточно далеко от Шона. Эмоциональное расстояние тоже увеличилось снова.
— Ты прав, не желаю.
— Почему же? — Он наклонился вперед, положив локти на колени. — Ты всегда хотела, чтобы я во всем тебе признавался, а сама в ответ замыкаешься. Почему?
— Потому что есть некоторые вещи, о которых я не могу говорить. Вещи, которые ты бы не понял.
Он по-прежнему не спускал с нее глаз.
— Испытай меня.
Мэгги распрямила плечи.
— По-моему, тебе лучше уйти. Попытайся заснуть.
— Но я не хочу уходить. Тебе не приходило в голову, что последнее время мы так много спорим, потому что ты мне небезразлична, потому что, может, мне просто хотелось бы попробовать тебе помочь?
Он повысил голос, в его глазах была обида. Но Мэгги поняла, что он говорит правду.
— Я знаю, что ты беспокоишься обо мне, — сказала она. — Но если тебе действительно не все равно, ты оставишь меня в покое.
Казалось, мир перестал вращаться, а воздух вокруг них сгустился. Шон медленно встал с дивана, продолжая смотреть на нее своими проклятыми бездонными глазами. Потом покачал головой и улыбнулся.
— Нет уж.
Он шагнул к Мэгги. Она инстинктивно попятилась. Ее глаза в панике расширились, и она оглянулась по сторонам в поисках чего-нибудь, чем можно в него запустить. Так продолжалось несколько долгих секунд. Мэгги отступала, Шон преследовал ее.
И тут он наконец принял решение. Вздохнул, провел ладонью по волосам и взглянул в глаза Мэгги.
— Я не могу оставить тебя в покое.
Едва дыша, она спросила дрожащим голосом:
— Почему не можешь?
— Неужели ты не понимаешь? Все очень просто: мне слишком важно не дать тебе совершить роковую ошибку. И я давно не испытывал такого чувства.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
— Ты когда-нибудь была влюблена?
Мэгги долго раздумывала над этим вопросом. И над тем, как на него ответить. Она уже около недели общалась с виртуальным Ромео. Хотя Мэгги считала Пола славным парнем, она продолжала по вечерам переписываться с этим таинственным мужчиной.
Ей нравилось думать, будто таким образом она не отказывается от других возможностей. Но на самом деле она понимала, что относится к Полу не серьезнее, чем к Брайану.
— Мне было бы очень грустно, если бы я дожила до моих лет и не испытала бы нечто подобное.
— Ну, это не совсем ответ на мой вопрос, не так ли?
Мэгги никогда не была уверена в том, что он скажет дальше. Остроумно пошутит или задаст вопрос, на который ей не захочется отвечать. Вероятно, она продолжала общаться с ним именно из-за этой непредсказуемости. Или, может, дело было в старомодной романтике, окружавшей его. Кто знает?
— Мне раз или два разбивали сердце.
Она подняла с пола бутылку воды и уселась поудобнее, поджав под себя ноги, дожидаясь его ответа. На заднем плане играла музыка. Это они придумали для настроения. То он, то она выбирали мелодию-другую или альбом, который им нравился, и проигрывали во время «разговора». Иногда могло показаться, будто они находятся в одной и той же комнате.
Прозвучала нотка соединения с абонентом.
— Недавно?
— Да, совсем недавно.
— Расскажешь о нем?
Вот уж вопрос так вопрос. Насколько она знала, разговор с кем-то «новым» о ком-то «старом» неизменно кончался бедой. Старая головоломка: на сколько можно открывать свое сердце, не вызывая презрения или жалости к себе?
— Рассказывать почти нечего, разве только то, что ничего бы все равно не вышло. — Она снова глотнула воды.
— Иногда мы не понимаем, чего хотим, пока это не оказывается у нас под носом.
