— Тогда кто же она?
— Незнакомка. Я никогда не видел ее прежде, но она не проститутка.
Сьюзан злобно насупилась. Он постарался сгладить впечатление.
— Знаешь, Сьюзан, я вовсе не собирался проводить эту ночь с кем-то. Так уж вышло.
И правда, когда Лаки пробирался в комнату Дови, у него не было намерения заниматься с ней любовью. Он хотел выяснить отношения, добиться извинения и уйти. Разве можно обвинять его за то, что он инстинктивно ответил на сексуальный стимул?
— Ты ушел отсюда вчера возбужденный. Правильно?
Он сощурился, чтобы понять смысл произнесенного Сьюзан.
— Да, правильно.
Девушка приблизилась, пристально глядя на него из-под длинных влажных ресниц. Несмотря на эти слезы, Лаки знал, как сильна ее акулья хватка.
— Итак, ты не стал любить меня и удовлетворил свою страсть с более отзывчивой женщиной, — прошептала она, кладя руки ему на грудь. — Наверное, мне должно это льстить, а на самом деле почему-то обижает. Я хочу умереть при одной только мысли о том, что у тебя в постели другая.
Она готова была скорее убить, а не умереть. Глаза ее так и сверкали.
— Впрочем, понимаю, что, когда мужчина так возбужден, он должен что-то предпринять. — Встав на цыпочки, Сьюзан как ни в чем не бывало поцеловала его в губы. — Мне знакомо это чувство, Лаки. Неужели ты думаешь, что я тебя не хочу? Разве ты не знаешь, что единственная причина, по которой я себя берегу, это мое желание сделать нашу брачную ночь особенной? Ты что, не понимаешь, как сильно я хочу любить тебя прямо сейчас?
— Послушай, Сьюзан, — раздраженно перебил ее Лаки, — все эти разговоры о свадьбе…
Сьюзан прижала палец к его губам.
— Я знаю, ш-ш… Не стоит объявлять об этом, пока мы не выпутаемся из неприятности, в которую ты попал. Бедный мальчик…
Она потянулась, пытаясь коснуться пальцами его волос. Он отпрянул и перехватил ее руку.
— Объявлять? О чем?
— О нашей помолвке, глупенький, — пояснила Сьюзан, игриво хлопая его по груди. — Я помогу тебе выкарабкаться из этой истории с пожаром. Чтобы доказать свою любовь, только ради тебя, я заявлю, что последнюю ночь ты провел со мной.
— Что?!
— Весь город знает, что ты не можешь доказать свое алиби. Я скажу, что ночью была с тобой. Мама с папой, конечно, забьются в истерике, но примут это как неизбежность, если увидят на моем пальце обручальное кольцо. И будут счастливы, если мы наконец оформим все официально…
Она либо лицемерила, либо питала иллюзии. И то и другое сулило массу проблем.
— Почему ты думаешь, что тебе поверят?
— Я объясню, что ты не разрешал мне говорить об этом, опасаясь за мою репутацию.
— Звучит так, словно ты обдумала все до мелочей.
— Слушай, я скажу, что выскользнула из дома тайком, когда мама с папой уже легли спать. Я и в самом деле выходила из дома этой ночью.
— Зачем?
— Здорово расстроилась. Ездила на машине, искала тебя, искала повсюду, где ты обычно бываешь, а потом вернулась домой. Видишь, можно считать, что мы провели ночь вместе, отдаваясь страсти.
— Это не совсем то. что ты чувствовала вчера, — напомнил ей Лаки.
— Девушка вольна менять свое мнение.
— Ты собираешься солгать, чтобы спасти мою шкуру? Ради меня?
— Ради тебя, — подтвердила она. — Я хочу тебя, Лаки Тайлер. И знаю, ты будешь со мной, чего бы мне это ни стоило.
«Независимо от того, хочу я тебя или нет», — подумал он.
— Я позвоню шерифу Бушу прямо сейчас, — неожиданно произнесла она, кинувшись к телефону.
Лаки быстро схватил ее за руку.
— Я не позволю тебе сделать это, Сьюзан.
Ее радостная улыбка погасла.
— Почему?
— Ты угодишь в беду, если будешь лгать федеральным следователям. Я не могу позволить тебе сделать это ради меня.
— Но я так хочу!
— И я ценю это. — Он старался говорить как можно искреннее. — Дай мне подуматъ. Знаешь, Сьюзан, лжесвидетельство — проступок серьезный. Мне необходимо подумать, прежде чем решиться на такое.
Девушка снова улыбнулась, но в голосе ее почувствовалось раздражение.
— Не размышляй слишком долго: вдруг я передумаю…
«Какая лицемерная маленькая дрянь», — подумал он и весело сказал:
— Ну ты и штучка! Когда я впервые увидел тебя, я не имел представления о том, что за характер кроется за такой внешностью!
— Я всегда добиваюсь цели.
Помоги, господи, тем мужчинам, в кого она вцепится. Лаки мысленно поклялся, что не попадет в их число.
— Хорошо, мне есть о чем подумать, Сьюзан. А теперь я пойду.
— Тебе нужно идти? — захныкала она.
— Нужно.
— Возьми это с собой. — Она обвила его руками за шею, запрокинула голову и запечатлела на его губах влажный страстный поцелуй. — Быть может, это заставит тебя трижды подумать, прежде чем идти к другой женщине.
Лаки стало ясно: Сьюзан Янг пошла ва-банк. Теперь она готова на все, лишь бы женить его на себе.
Ускользнув от нее, Лаки вытер губы тыльной стороной ладони. Нет, поцелуй не вызвал у него отвращения, но и не возбудил. Он остался совершенно равнодушен. Такого с ним никогда не было с тех пор, как он впервые поцеловался с дочерью священника на церковных хорах Первой баптистской церкви. Что же произошло, что сделало его невосприимчивым к поцелуям?
Память о Дови, вот что!
Хозяин бара тяжело вздохнул, заметив за одним из столиков Лаки.
— Я думал, сегодня ты будешь расслабляться не в моей забегаловке, Лаки…
— Заткнись и принеси мне пива. Я не ищу приключений.
— Вчера ты тоже их не искал, — напомнил хозяин, пододвигая пиво.
Лаки чуть отхлебнул.
— Ситуация у меня не из простых.
— Слышал уже. Весь город только и говорит, что о твоем алиби на прошлую ночь.
— Черт побери, сплетни разносятся гораздо быстрее телеграмм…
Лицо хозяина бара расплылось в широкой улыбке.
— Что ты хочешь! Простым людям всегда интересна жизнь местных знаменитостей.
Лаки выругался.
— Ты можешь мне что-нибудь сказать об этой женщине? Может, ты видел, как она ставила машину на стоянку?
— Я думаю… Она приехала с юга, я полагаю.
— С юга, — подытожил Лаки. — Если ты запомнил, откуда она приехала, то должен был обратить внимание и на ее машину.
