Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 91
Сквозь десятки овальных входов в пещеру вливались сотни людей: солдаты в полном обмундировании, мужчины в деловых костюмах, перепуганные женщины, некоторые прижимали к груди хныкающих детей; многие тащили сумки и чемоданы. Большинство людей было едва одето. Кажется, их загнали сюда, принудительно вытащив из постелей.
Самым странным для Мари оказалось то, что все молчали. Никто не перешептывался, не бубнил. Только шорох ботинок, туфель и босых ног.
— Активировать подъемник.
В центре пещеры загрохотало. Пол ощутимо завибрировал, сверху посыпалась бетонная крошка. Кто-то вскрикнул от неожиданности — за шиворот попало каменное крошево.
Мари приподнялась, насколько позволили ремни, и уставилась на громадный каменный круг, медленно уходящий в бетон; диск вращался, ввинчивался в пол, затем ушел куда-то в сторону. Из образовавшейся дыры еще сильнее потянуло затхлостью. В шахте заскрипели крепления подъемного механизма, скрывавшегося за люком.
Платформа остановилась в полуметре ниже уровня пола. Солдаты подволокли к ней тяжелые металлические сходни. Поднимая искры и нещадно лязгая, они упали вниз.
Военные слаженно построились кольцом вокруг платформы. За ними расположились десятки каталок, в точности таких, на какой лежала Мари. За каталками толпились люди. Из арочных отверстий в стенах появлялись все новые и новые. Если бы Мари удалось окинуть пещеру взглядом сверху, она бы удивилась: здесь собралось уже не менее десятка тысяч израильтян.
— Первая группа — вперед! — скомандовал тот же голос.
«Интересно, — подумала Мари, — как они ориентируются здесь, где и какая группа?»
На полу появились фосфоресцирующие линии. Пробежали через все пространство пещеры, очертили платформу ровными лучами.
Каталку толкнули, провезли между рядов солдат, с грохотом спустили по трапу.
— Ожидание — сорок минут, — сообщил кто-то.
Зашипели невидимые пневматические трубки.
Где-то внизу заревел исполинский мотор. Платформа содрогнулась и поплыла вниз, с каждой секундой наращивая темп движения. Бетонные стены колодца, разделенные на четыре сектора направляющими механизмами лифта, плавно заскользили вверх. Вскоре от пещеры осталось лишь воспоминание — слабое пятнышко света наверху.
— Кто-нибудь скажет мне, что происходит? — не стерпела Мари. — Я наблюдатель ООН и имею право знать.
— Не ори! — ответили из темноты. — Внизу тебе все объяснят.
— Что за долбаная секретность?! Куда меня приволокли?! Почему привязали?
— По-видимому, — предположил знакомый голос, — нас привязали, чтобы мы не свалились при движении с каталок. Наверное, мы больны.
— Говорите за себя, — облегченно, поскольку хоть кто-то поддержал разговор, произнесла девушка. — У меня отличное здоровье. Но да черт с ней, с этой больничной телегой. Мне больше интересен тот фарс, в котором мы сейчас участвуем. Что все-таки, мать вашу, происходит?
— Вы русская? — В тоне собеседника угадывалось, что он улыбается. — Ругаетесь совершенно по-русски.
— Бельгийка, из Валлонии.
— О, горячая кровь!
Мари хмыкнула и призналась:
— Впрочем, вы отчасти правы. Я успела побывать замужем за русским.
— Ух. Голос такой молодой, а уже успели…
— К чертям любезности! — огрызнулась девушка. — Мы с вами где-то у черта на рогах, вокруг немые солдафоны. Может, лучше подкинете пару версий происходящего?
Парень некоторое время молчал.
— Полагаю, мы стали свидетелями конца света.
— Да вы что? — преувеличенно удивилась Мари. — Потому нас упрятали глубоко под землю? Чтобы спасти остатки человечества, переждать Апокалипсис в укрытии, а потом возродить цивилизацию?
— Думаю, так. Других объяснений у меня нет. С начала года и до этого момента лишь на нашем полуострове произошли тридцать два землетрясения.
— Сколько? — изумилась девушка. — На моей памяти их было восемь. Откуда такая цифра?
— Из новостей. Если верить побасенкам политиков и ученых, матушка Земля решила всех нас наказать. Ну, знаете, за вырубку лесов, убийство фитопланктона в океанах…
— Вы тоже смотрели фильмы «2012» и «Послезавтра», — сделала вывод Мари, пока не вдумываясь, куда же из ее памяти девалось время, за которое столько всего произошло. — Но что-то мне не верится в глобальное потепление.
— Мне тоже не верится, — поддержал ее сосед, — ведь я — климатолог. И все же не могу поспорить с фактами. За последние несколько лет на страну обрушивались страшные ураганы, запад изрядно затапливало десятками цунами. А сколько людей лежит в больницах с солнечными ударами и ожогами. Или лежало…
— Эй, Конвоир, — позвала Мари солдата. — Что, действительно началось светопреставление? Планета гибнет от солнечной активности?
Вместо ответа со дна шахты поднялась сильнейшая вибрация. В недрах земли загрохотало, будто там бушевала гроза. Со стен посыпались камни. Сверху раздался истошный вопль. Что-то со свистом рухнуло вниз с такой силой, что платформа содрогнулась. На щеку Мари упали горячие капли.
— Не удержался солдат, — грустно прокомментировали из темноты. — А по протоколу должен был стоять в десяти метрах от края. Хорошо хоть с собой никого не забрал…
Ему не ответили. Зашуршали одеждой, оттаскивая труп разбившегося человека подальше от каталок.
Перевязанный молчал. Мари билась в беззвучной истерике. Все указывало на то, что на поверхности планеты бушует некий страшный катаклизм. Иначе зачем все эти люди так глубоко под землей?
Платформа бесшумно скользила вниз. Рокот моторов приближался, а вместе с ним подземный холод сменялся несмелой теплотой.
Ужгород, Закарпатская область, Украина
20–21 марта 2012
Для простого обывателя археологи сродни древним жрецам — кажется, что их жизнь соткана из неизведанного. Конечно, все это стереотипы, выработанные в нашем сознании фильмами об Индиане Джонсе и компьютерными игрушками о лихой девице Ларе Крофт. Но все же доля правды здесь имеется. Так что даже уход крупного археолога в мир иной становится поводом для появления всевозможных ненаучных гипотез. После смерти ученого в его квартире остаются исполненные загадок недописанные трактаты, интригующие записки, книги с таинственными заметками на полях. В опустевшем кабинете пылятся древние свитки, ксерокопии ценнейших исторических документов, старинные вазочки и гипсовые копии величественных статуй, альбомы по старинной архитектуре, картотеки с тысячами кусочков картона, исписанных неровным почерком, напоминающим древние письмена. А вместе с ними в воздухе витает какая-то недосказанность, хитроватая интрига: вот она — разгадка — перед тобой, сумей только собрать все осколки вместе, и получишь изумительной красоты витраж.
Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 91
