Перед лабораторией полукругом выстроились шесть складных стульев — из них свободными оставались только два. Лус нетерпеливо дергала себя за конский хвостик; Бетти Бент подклеивала отлепившиеся накладные ресницы. Я-то надеялась, что успею расспросить Кики, что ее беспокоит, однако место рядом с ней прочно оккупировала Уна.
— Ну и надолго эта тягомотина? — как раз спрашивала она,— Мне позарез надо обсудить нечто действительно важное.
— Презентация займет ровно столько времени, сколько необходимо Айрис,— отрезала Кики.— У нас с Ананкой тоже есть новости, но мы подождем своей очереди. Айрис к этой презентации несколько месяцев готовилась.
Уна возвела глаза к потолку. Я уселась как можно дальше от нее. Ди-Ди постучала в дверь ванной. Наружу высунулась белокурая головка Айрис.
— Все собрались? — шепотом спросила она у Ди-Ди.— Начинать можно?
— «Мы слышим тебя, о Айрис!» — театрально возвестила Уна.
Ди-Ди недобро сощурилась.
— Да, все здесь,— заверила она девочку.
Дверь ванной снова захлопнулась; Ди-Ди заняла свое место.
Ровно десять секунд спустя (должно быть, девочка вела отсчет) Айрнс вышла наружу. На ней был просторный лабораторный халат — длинный, до самых щиколоток,— и оранжевые предохранительные очки. Волосы чинно собраны в пучок.
Уна так и покатилась со смеху.
— Ну почему меня не предупредили, что сегодня Хеллоуин? — хохотала она.
— Да какая муха тебя укусила? — прорычала Ди-Ди.
— Шшшш! — шикнула Кики.
Айрис изо всех сил старалась не обращать на перепалку внимания.
— Добрый вечер, коллеги Иррегуляры,— поприветствовала она собравшихся.
— Привет, Айрис,— откликнулась Бетти.
Ради «звездного часа» Айрис она надела костюм в стиле ретро от «Шанель» и свой любимый рыжий парик.
— Спасибо, что пришли. Надеюсь, моя презентация покажется вам небезынтересной.
Айрис открыла застекленный шкафчик и извлекла на свет серебряный поднос. На подносе стояли два хрустальных флакона, до краев полные янтарного цвета жидкости.
— Это еще что, никак новые духи? — поинтересовалась Лус у Ди-Ди.
— Сегодня на все вопросы отвечает Айрис,— твердо проговорила та.
— Вы, стало быть, духи изобретали? — зевнув, осведомилась Лус. Девчачьи штучки ее нимало не занимали.
— Можно сказать и так,— натянуто усмехнулась Айрис.
— А понюхать разрешишь? — Бетти усиленно подыгрывала изобретательнице.
— Извини, Бетти. Я надеялась, что первой мое изобретение попробует Уна. Я его назвала «Духи доверия».
— И думать забудь. Я сегодня уже надушилась,— отрезала Уна.— А мои духи, между прочим, сделаны профессионалом, по особому заказу. Благоухать, как химическая лаборатория,— еще чего не хватало!
— Отлично тебя понимаю.— Айрис отреагировала на оскорбление так благодушно, что я просто-таки забеспокоилась.— А можно, я капну чуть-чуть себе на запястье, а ты и понюхаешь?
— Айрис...— предостерегающе начала было Ди-Ди. Кики изогнула бровь.
— Ну, Ди-Ди, а что тут такого-то? — настаивала девочка.— Уне вовсе не надо душиться самой, чтобы оценить продукт по достоинству.
— Да ладно, не сдохну, чай! — Уна, закатив глаза, встала со стула.
Айрис взяла с подноса один из хрустальных флаконов. Закатала рукав своего лабораторного халата, капнула жидкости на запястье, помахала кистью в воздухе и протянула руку Уне. Та нагнулась и втянула носом воздух. И брезгливо поморщилась.
— По мне, так название ни к черту не годится,— фыркнула она.— Как насчет «Духи с душком»? Пахнет почти так же гадостно, как твой крысиный репеллент.
Айрис задумчиво покивала.
— Я не сомневалась, что тебе не понравится. Конечно, для девочки с твоим вкусом такие духи простоваты. То есть по тебе сразу понятно, с кем имеешь дело. Это ведь у тебя настоящие бриллианты в ушах, правда?
— Камушки по два карата каждый,— похвасталась Уна.
Всем нам присущи мелкие слабости, но Уне досталась двойная порция. В ее списке значились и сумочки из крокодиловой кожи, и кашемировые носки, но почетное место занимали бриллианты.
— Миленькие побрякушки,— промолвила Айрис снисходительно.— Только смотрятся как-то дешево, ты не находишь? По-моему, эти серьги куда больше пошли бы Ананке.
Все затаили дыхание: спасайся, кто может! Я подалась вперед, готовая вскочить и кинуться на помощь Айрис. И тут... произошло нечто из ряда вон выходящее.
— А знаешь, ты ведь права,— согласилась Уна.— Мне эти серьги всегда казались немного вульгарными. Ананка, хочешь — забирай! — И Уна сняла серьги и перебросила их мне.
— А платье! — продолжала Айрис.— Ну не к лицу оно тебе, хоть убей. Я тут в последнем номере «Вог» прочла, что сейчас модно разгуливать днем в одной комбинашке.
— Правда? — заинтересовалась Уна.— Я, верно, пропустила этот номер. Думаешь, мне и впрямь стоит снять платье? У меня под ним как раз комбинашка подходящая. А я не замерзну?
— А хоть бы и так,— фыркнула Айрис.— Во имя моды не грех и потерпеть немного.
— Абсолютно с тобой согласна! — воскликнула Уна. Она сбросила платье и картинно прошлась перед нами взад-вперед, щеголяя ярко-розовой комбинацией.— Ну как вам? Самый писк, верно?
На Лус накатил приступ неудержимого хохота: она аж со стула сползла.
— Лопес, ты что, обкурилась? — одернула ее Уна.— Впрочем, чего это я. Особе, которая всегда одета, как автомеханик из гаража, высокой моды не понять.
— Слушай, Айрис,— окликнула девочку я, с трудом сдерживая смех.— Ты, часом, не переигрываешь?
Айрис меня в кои-то веки проигнорировала.
— Здорово смотришься, Уна, просто класс! После собрания надо бы наведаться к тебе домой и повыкидывать из твоего гардероба всякое немодное старье. Кстати, мне всегда было любопытно, где ты живешь. Ведь никто из наших у тебя в гостях ни разу не был, правда? Так расскажи-ка нам...
— Довольно,— рявкнула Кики, не давая Уне и слова произнести. Она подобрала платье с пола и всунула его Уне в руки.— Ступай в ванную и оденься.
— Но это платье — кошмар что такое! — застонала Уна.
— Делай, что говорю,— настаивала Кики.
Едва за Уной закрылась дверь ванной, Кики гордо обняла Айрис за плечи.
— Впечатляет,— похвалила она.— Жестоко, но впечатляет.
— Спасибо,— прощебетала Айрис.— Уна сама напросилась.
— Верно, хотя от души надеюсь, что ты не слишком далеко зашла. Ты же не хочешь заполучить в лице Уны заклятого врага? Ди-Ди, а ты знала заранее, как оно все обернется?
