Она была такой маленькой и холодной, безудержно дрожа, чтоего защитный инстинкт заявил о своем существовании. Это было чувство, котороеон никогда раньше не испытывал, ему хотелось качать ее в колыбели своих сильныхтеплых рук. Его зубы прокололи нежное мягкое горло, и все мгновенно переменилосьв его жизни. Весь его мир изменился. Цвета кружились и танцевали, переполняяего красотой и живостью. Тело реагировало с дикой настойчивостью. Он и неведал, что способен испытывать такие ощущения, даже в те, старые времена,когда еще не утратил эмоций.
Ее кровь была горячей и пряной, безумно сладкой – настоящеепиршество для его истощенного тела. Охота и борьба отняли у него силы, асегодня ночью он не питался. Ее тело разделило свою живительную влагу с ним.Девушка прекратила бессмысленную борьбу и пассивно откинулась от него. Эйданлегко поднял ее на руки, держа в объятьях у своей груди и не переставая жаднопить. Вдруг что-то сильно ударило его в ноги. Пораженный, он с нежностью закрылрану языком и повернулся. У его ног стоял ребенок. Все случившееся настолькоего потрясло, что он начисто забыл о мальчишке.
Джошуа был взбешен. Он ударил Охотника по ногам второй раз,держа в руках кусок дерева, такого твердого и большого, какой только смогподнять.
– Прекратите делать больно моей сестре! Предполагалось, чтоВы появитесь и спасете нас! Она сказала, что Вы появитесь, если мы продержимсядостаточно долго. Я думал, что Вы поможете нам, а Вы такой же, как он!
Слезы текли по лицу ребенка. Эйдан ясно видел, что у малышабелокурые волосы и голубые глаза. Цвета почти ослепляли его. Он посмотрел вниз,на лицо женщины в его руках. Ее сердце еле-еле билось, легкие почти не боролисьза глоток воздуха. Она умирала.
– Я должен помочь вам сейчас, – прошептал он мальчику мягко,почти рассеянно. Он глубоко погрузился в свое сознание и, немного успокоившись,вышел за пределы тела, послав себя в тело девушки. Охотник не мог даже инадеяться, что, наконец-то, нашел ее за эти длинные столетия. Но это былоименно так. Только найдя свою Спутницу жизни, он мог получить эти удивительныеощущения.
Она больше не боролась, медленно угасая на глазах. Его воляокутала ее.
– Вы не оставите меня. Возьмите мою кровь, которая свободнопредлагается Вам. Вы должны пить, чтобы жить.
Но ее сознание резко отпрянуло от него. Ее дух был все ещедостаточно силен, чтобы ускользнуть от принуждения. Эйдан изменил тактику.
– Вы нужны Вашему брату. Боритесь за него. Он не выживет безВас. Он умрет…
Ногтем Эйдан разрезал сильные мускулы на своей груди иприжал ее к себе. Александрия начала сопротивляться, но он был неумолим,окружая ее, увеличивая ее желание, разрушая барьеры до тех пор, пока, она,ослабшая, не подчинилась ему и не начала пить.
– Что Вы делаете? – потребовал Джошуа.
– Она потеряла много крови. Я должен восполнить ее. – Эйданпланировал стереть воспоминания ребенка об этом кошмаре. Удовлетворительноеобъяснение не сможет повредить ему. Мальчик был очень храбр и заслуживал, чтобыуслышать хоть что-нибудь о происходящем. Это должно было немного успокоить его,опровергнуть самые худшие опасения.
Эйдан осторожно выслеживал вампира. Тот всегда оставлялкровавый беспорядок за собой, но шел всегда на шаг впереди Охотника. Прошлойночью Эйдан прибыл слишком поздно. Он направился к ресторану на утесах,улавливая запах тревоги в воздухе. Но Поль Уохенстрия уже убил старика, вырвавего сердце, и оставил труп, который нельзя было позволить обнаружить полиции.Эйдан распорядился телом и устроил так, чтобы останки трех женщин никогда ненашли. Но он потерял след вампира как раз перед рассветом. Он чувствовал, чтотот приближается к своей берлоге, и намеревался найти и уничтожить его.
Теперь уже не было выбора – необходимо сжечь вампира изабрать этих двух потерявшихся существ к себе, так как эта жалкая изуродованнаядевушка была его Спутницей жизни, которую он искал восемьсот лет. Он был оченьудивлен. Эйдан не имел ни малейшего представления о том, кто она, как выглядитили даже какая она. Но важно было одно – она оживила его тело и сердце.
– Как тебя зовут? – спросил Эйдан у ребенка. Он мог простозаглянуть в его мысли, но не хотел пугать малыша.
– Джошуа Хоутон, – ответил мальчик. – Александрия будет впорядке? Она выглядит такой бледной и страшной. Мне кажется, что плохой мужчинасделал ей больно.
– Я целитель для моего народа, Джошуа Хоутон. Я знаю, какпомочь твоей сестре. Не волнуйся. Я гарантирую, что этот плохой мужчина уженикогда не сможет сделать больно другому живому человеку. Теперь мы пойдем комне домой. Вы будете там в безопасности.
– Алекс будет расстроена. Ее костюм испорчен, он был ейнужен, чтобы получить хорошую работу и много денег. – Голос Джошуа звучалнесчастно, как будто он мог заплакать в любой момент. Он смотрел на Охотника впоисках утешения.
– Мы купим ей другой костюм, – уверил Эйдан ребенка. Оннежно оторвал девушку от груди. Ему была нужна сила, чтобы перевезти всех их кнему домой, а излечение забрало много энергии. Ему придется найти время, чтобыпоохотиться этой ночью.
Эйдан положил Александрию на песок и аккуратно подтолкнулДжошуа в ее сторону.
– Она очень больна, Джошуа. Я хочу, что бы ты посидел с ней.Так она сможет чувствовать твое присутствие и знать, что все хорошо. Мы будемнужны ей, чтобы заботиться о ней некоторое время. Ты большой мальчик. Тысможешь управиться, даже если она будет говорить о вещах, которые пугают?
– Почему она будет говорить страшные вещи? – подозрительноспросил Джошуа.
– Когда люди очень больны, лихорадка может сделать ихбезумными. Они не знают, что говорят. Они могут бояться людей или вещей безвсякой причины. Тебе нужно остаться рядом с ней и сделать все, чтобы она ненавредила себе.
Джошуа важно кивнул и присел на мокрый песок рядом сАлександрией. Ее глаза были закрыты. Она не отреагировала даже тогда, когда оннаклонился и поцеловал ее лоб. Иногда она так делала. Песок и соль сделали еекожу твердой. Джошуа нежно откинул назад мокрые волосы и тихонько запел, такчасто делала она, когда он болел. Она казалась ему очень холодной.
Наблюдая за ними, Эйдан с трудом сглотнул. Они выглядели какнастоящая семья. Мэри, его экономка, так же смотрела на своих сыновей, пока ониросли. Вздыхая, он занялся грязной работой – уборкой останков вампиров. Вампирыбыли всегда опасны, даже после смерти. Он извлек сердце, но даже сейчас онопульсировало, выдавая вампиру его нахождение. Оно давало шанс монструвозродиться. Эйдан сосредоточился на небе, представил шторм в своем воображениии создал зигзаг молнии, которая с шипением появилась и ударила в землю. Пламятут же устремилось по темно-красной полосе, оставляя за собой черный пепел.Тело вампира сморщилось. Голубое и оранжевое пламя закружилось; раздалсянизкий рев, перекрывающий завывание ветра.
