Ознакомительная версия. Доступно 7 страниц из 33
Минуло еще два месяца — новая выносная витринасделала свое дело: в лавку валом валили покупатели. Сантьяго прикинул: если таки дальше пойдет, через полгода он сможет вернуться в Испанию и купить нешестьдесят голов овец, а два раза по столько. Не пройдет и года, как он удвоитстадо и начнет торговать с арабами, потому что уже научился сносно объяснятьсяна их языке. После того случая на рынке он уже не доставал из котомки камешкиУрим и Тумим, потому что Египет стал для него мечтой, такой же несбыточной, какМекка — для его хозяина. Он был доволен своей работой и постоянно представлялсебе, как победителем сойдет с корабля на пристань Тарифы.
«Помни: всегда надо точно знать, чего хочешь»,— говорил Мелхиседек. Юноша знал. И работал для достижения своей цели. Можетбыть, на роду ему было написано оказаться в чужой стране, встретить там жулика,а потом удвоить свое стадо, не истратив на это ни гроша?
Он был горд собой. Он многому научился: умелтеперь торговать хрусталем, владел языком без слов и читал знаки. Однажды онуслышал, как жалуется какой-то человек: одолел такой крутой подъем, а тут дажеприсесть и утолить жажду негде. Сантьяго сразу смекнул, что это знак, и сказал хозяину:
— Давайте откроем тут что-то вроде чайной.
— Мы будем далеко не первыми и неединственными, — отвечал тот.
— А мы предложим им чай из хрустальныхстаканов. Люди получат удовольствие и захотят купить у нас хрусталь. Людибольше всего падки на красоту.
Хозяин довольно долго смотрел на него, ничегоне отвечая. Однако ближе к вечеру, помолившись и закрыв лавку, он уселся передней на мостовой и предложил Сантьяго покурить наргиле — причудливую трубку,которая в ходу у арабов.
— Скажи мне, чего ты добиваешься? — спросил ону юноши.
— Вы же знаете: хочу вернуться домой и купитьовец. А для этого мне нужны деньги.
Старик подложил несколько угольков в наргиле иглубоко затянулся.
— Тридцать лет я держу эту лавку. Умею отличатьхороший хрусталь от плохого, знаю все тонкости торговли. Я доволен тем, какидет у меня дело, и расширять его не хочу. Будешь подавать покупателям чай вхрустальных стаканах — наш оборот вырастет, придется менять образ жизни.
— Что ж в этом плохого?
— А я привык жить, как жил. Пока ты непоявился здесь, я часто думал, что столько времени сиднем просидел на одномместе, покуда мои друзья уезжали, приезжали, разорялись и богатели. Думал я обэтом с глубокой печалью. Теперь же понимаю, что лавка моя как раз такогоразмера, как мне надо и хочется. Я не ищу перемен, я не знаю, как это делается.Я слишком привык к самому себе.
Юноша не нашелся, что ответить. А старикпродолжал:
— Тебя мне словно Бог послал. А сегодня японял вот что: если Божье благословение не принять, оно превращается впроклятье. Я ничего больше от жизни не хочу, а ты меня заставляешь открывать вней неведомые дали. Я гляжу на них, сознаю свои неслыханные возможности ичувствую себя хуже, чем раньше. Ибо теперь я знаю, что могу обрести все, а мнеэто не нужно.
«Хорошо еще, что я ничего не рассказалпродавцу кукурузы», — подумал Сантьяго.
Еще некоторое время они курили наргиле. Солнцезашло. Хозяин и юноша говорили по-арабски — Сантьяго был очень доволен, чтоовладел этим языком. Давным-давно, в другой жизни, ему казалось, что овцыспособны постичь все в мире. Но вот арабского языка им не выучить.
«Должно быть, есть и еще кое-что, чему онинаучиться не могут, — думал он, молча поглядывая на хозяина. — Ибо заняты онилишь поисками корма и воды. Да и потом, они же не сами выучились — это я ихнаучил».
— Мактуб, — произнес наконец Продавец Хрусталя.
— Что это значит?
— Чтобы понять, надо родиться арабом, —ответил тот. — Но примерный смысл: «Так суждено».
И, гася угольки в наргиле, добавил, что сзавтрашнего дня Сантьяго может продавать чай в хрустальных стаканах. Остановитьреку жизни невозможно.
* * *
Люди взбирались по крутизне и вдруг на самомверху видели перед собой лавку, где им предлагали холодный и освежающий мятныйчай в красивых хрустальных стаканах. Как же было не зайти и не выпить?!
«Моей жене до такого не додуматься!» — говорилодин, покупая несколько штук: в этот вечер к нему должны были прийти гости, ион хотел удивить их замечательными стаканами.
Другой утверждал, что чай кажется гораздовкусней, когда пьешь из хрустального стакана — в нем, мол, он лучше сохраняет свойаромат. Третий вспоминал, что на Востоке существует давняя традиция пить чай изхрусталя, потому что он обладает магическими свойствами.
И очень скоро все прознали об этом, и народпотянулся по склону, чтобы своими глазами увидеть, какие новшества можно внестив такой старинный промысел. Появились и другие заведения, где теперьпосетителям подавали чай в хрустальных стаканах, но туда не надо былокарабкаться, и потому они пустовали.
Очень скоро Хозяину пришлось нанять еще двоих.Теперь он не только торговал хрусталем, но и отпускал неимоверное количествочая жаждущим новизны людям, ежедневно стекавшимся в его лавку.
Так прошло полгода.
* * *
Юноша проснулся еще до восхода солнца. С техпор как он впервые ступил на африканский континент, минуло одиннадцать месяцеви девять дней.
Он надел арабский бурнус из белого полотна,специально купленный к этому дню, покрыл голову платком, закрепив его кольцомиз верблюжьей кожи, обул сандалии и бесшумно спустился вниз.
Город еще спал. Сантьяго съел кусок хлеба свареньем, отпил теплого чаю из хрустального стакана. Потом уселся на порогелавки и закурил наргиле.
Так он сидел и покуривал в полном одиночестве,ни о чем не думая, а только слушая постоянный и ровный шум ветра, приносившийзапах пустыни. Докурив, сунул руку в карман — и уставился на то, что вытащилоттуда.
Пальцы его сжимали толстую пачку денег — наних можно было купить и обратный билет, и сто двадцать овец, и разрешение веститорговлю между Испанией и той страной, где он сейчас находился.
Сантьяго терпеливо дождался, когда проснетсястарик хозяин и отопрет лавку. Потом они вместе выпили еще чаю.
— Сегодня я уеду, — сказал юноша. — Теперь мнеесть на что купить овец, а вам — на что отправиться в Мекку.
Хозяин хранил молчание.
Ознакомительная версия. Доступно 7 страниц из 33
