эффект от ошейника. — Они вместе.
— Вместе. Ладно. Магия есть?
— Нету, — мотнула я головой.
— Хорошо, а то у меня больше ошейников нет, — удовлетворенно кивнул бандит и махнул рукой.
От группы отделились двое, подошли к нам и подтолкнули в спины, мол, шагайте к домику.
Как только мы оказались внутри, захлопнулась массивная дверь, оставляя в полумраке. Из-за густой листвы солнце почти не добиралось до окошек.
Скорее даже горизонтальных бойниц. В них и кошка не пролезет, увы.
Внутри удобств было по минимуму. Длинная лавка вдоль одной стены, рукомойник и ведро у другой. На этом все.
Я усадила дрожащую малышку на скамью. Рядом тут же устроился Кевин, обнял ее, так что у меня освободились руки и я смогла осмотреться. Подошла к колонке, подергала за ручку. В раковину полилась относительно чистая вода.
— Откуда они знают, что у меня магии действительно нет? — спросила вслух, просто чтобы что-то произнести.
Наступившая тишина пугала.
Мертвая, словно снаружи не лес и куча мужиков, а пустота и вакуум.
— В этом ошейнике невозможно врать, — подцепив пальцем украшение, пояснил Кейн. — Я, собственно, не лгал напрямую, немного преувеличил, и то чуть не скрючило от боли. Если бы был не менталистом, и того бы не вышло.
— Спасибо, — очень серьезно поблагодарила.
Парень действительно молодец. Сумел перебороть неприязнь ко мне и защитить несмотря ни на что.
— Что с нами будет? — спросил Кевин, раскачиваясь на лавке и прижимая к себе сестру, чтобы успокоить. Кайли дрожала, но пока не всхлипывала.
— С нами все будет хорошо, — твердо заявила я. — Мы отсюда выберемся.
О том, что делают с ненужными уже заложниками, старалась не думать. Как и о том, пойдет ли принципиальный дядя Эрскин на уступки. Наверное, все-таки да, для него явно родная кровь не пустой звук. Однако что именно от него потребуют… подать в отставку, например?
Как еще можно притормозить его неуемную деятельность?
Нет, отправлять дознавателя на пенсию как минимум негуманно. Нам надо срочно выбираться самим. Но как?
— Давайте дружно осмотримся, и каждый скажет, что нашел, — похлопав в ладоши, предложила растерянно озирающимся детям.
Не исключаю вероятности, что нас подслушивают, потому побег надо готовить исподтишка. И не проверишь ведь: в двери окон нет и щелей тоже! И тишина эта гнетущая. Будто куполом дом накрыли или ватой обложили.
Кстати.
— А существует ли заклинание подавления звука? — спросила, ни к кому особо не обращаясь.
Ответил, к моему удивлению, Кевин:
— Есть, и много. Самых разных. Здесь, скорее всего, использовался «шар молчания», он самый низкозатратный по силе. Где-то под домом или над ним установлен артефакт, от него исходит излучение, блокирующее звук в обе стороны.
— В обе стороны? — я довольно заулыбалась.
А жизнь-то налаживается!
Нас попытались изолировать от окружающей среды, чтобы мы не привлекли внимания воплями. Значит, иногда сюда люди все-таки забредают!
«Толку с этого, если у дверей бугаи толпятся?» — отрезвил меня внутренний голос. Надо от них сначала избавиться, потом звать на помощь. Или не звать?
Осмотреться надо сначала, вот. Потом решим, что делать.
— Ты откуда знаешь такие подробности? Мы только начали звук на физике магии проходить! — возмутился Кейн.
— Я все твои учебники давно прочитал, — пожал плечами Кевин. — Думал, если изучу теорию, будет проще перейти к практике.
— Логично, — одобрительно кивнула я.
Ухватилась пальцами за оконную выемку и подтянулась.
Сзади послышался удивленный вздох. Поднялась-то я не до подбородка, а повыше, иначе ракурс не тот. Бицепсы протестующе застонали. Я на них мысленно шикнула и припала носом к мутноватому стеклу.
Внизу по-прежнему маячили двое бандитов. Остальных видно не было, но это не значит, что их здесь нет. Может, в лесу спрятались, а может, в укрытии каком.
Кэба на дорожке уже не было, как и следов от колес и копыт. Все убрали, затерли, и поди догадайся, что тут только что произошло.
Профессионалы.
Я спрыгнула, перешла к следующему окошку и повторила маневр. Лес, куда хватает глаз. Ни тропинок, ни домов. Густые заросли.
— Кто у нас в ботанике и географии региона разбирается? — прокряхтела, отпуская хват.
— Я, — тут же отреагировали хором братья.
— Идите оба сюда, будете определять, куда нас завезли. Направление помните?
— На юг ехали, — тут же уверенно сообщил Кевин. — Солнце справа светило.
— А какие у вас зеленые массивы в этой стороне? — продолжала импровизированный экзамен по природоведению.
— Порченые болота, Ивлинский лес и заповедник Красные Когти, — отчитался Кейн, прикрыв глаза. Явно карту вспоминал.
— На болота не похоже, их вычеркиваем, — решительно постановила я. — Остаются лес и заповедник. Какая там характерная флора? Есть какие-то уникальные кусты или еще что? Рельеф, земля особенная, ну не знаю я…
— Туманный мох! — радостно выдал Кевин. — Серенький такой по краям, у корня черный.
— Где?
— В Ивлинском лесу.
Вздохнув, я полезла на третье окошко. Оно меня тоже не порадовало.
— Не вижу такого, — сообщила, спрыгивая обратно. Подумала и поманила к себе подростка. — Ты этот мох узнаешь? Или еще что-нибудь растительное?
— Наверное, — пожал плечами Кейн.
— Тогда смотри.
Я обошла парня со спины, присела и без особых прелюдий подхватила его на плечо. Что там в нем, килограмм шестьдесят? Моя штанга для приседаний в два раза тяжелее!
Парень охнул и с трудом удержался от вконец несолидного визга.
— Не бойся, не уроню, — хмыкнула я и шагнула к ближайшему окну.
Там как раз далеко прослеживалась опушка, почти до самого горизонта, где дорога делала поворот и скрывалась в чаще.
— Заповедник это, — обреченно выдохнул Кейн. — Деревья высокие, сосны в основном. Они на болотах почти не растут и точно не вымахивают гигантами.
— Ну вот и отличненько! Сейчас свяжемся с вашим дядей и скажем ему, где нас искать. Не думаю, что таких сторожек в заповеднике сотни. Ну, десяток наберется, несколько отрядов отправит и нас освободит.
— И кто же будет отправлять сообщение? — поставленный на землю подросток снова обрел язвительность и ехидство. — На мне ошейник, мы его так просто не снимем, ключ нужен.
— Кевин отправит! — твердо заявила и добавила: — Ты справишься, мальчик мой. Я в тебя верю.
Глава 8
Мы
